BIRMINGHAM, Engeland – Een teken van hoezeer de Britse samenleving uit de lucht komt vallen, is hoeveel burgers het tonen van de Britse vlag als een slechte zaak beschouwen.
Een BBC-presentator zei onlangs: “Je hebt zoiets als ‘Operatie Raise the Colours’.” Het klinkt heel militair. Het klinkt heel agressief.”
Een gast in een ander programma beweerde: “Mensen hangen deze vlag niet op om Groot-Brittannië te vieren. Ze hangen deze vlag op om ons eraan te herinneren dat Groot-Brittannië wit is en dat we hier niet mogen zijn.”
Sommigen aan de linkerkant geloven dat de vlag staat voor racisme
De Britten varen met veel vlaggen. De Palestijnse vlag wordt gehesen ter ondersteuning van Gaza, sommigen voeren de LGBT-regenboogvlag, en sommigen hebben zelfs de ISIS-vlag gehesen. Maar als je de Union Jack of de Engelse vlag met het St. George’s kruis draagt, is de kans groot dat hij wordt afgebroken of dat er een gevecht ontstaat.
Centraal in het geschil staat een beweging genaamd Verhoog de kleuren. Zakenlieden Elliott Stanley en Ryan Bridge uit Birmingham zeggen dat ze Raise the Colours zijn begonnen om de nationale trots en eenheid te vergroten in een tijd waarin sommigen zeggen dat Groot-Brittannië op een burgeroorlog afstevent. Ze hebben een nationaal debat op gang gebracht over de vraag of de Britten het recht hebben patriottisch te zijn en trots te zijn op hun vlag, omdat sommigen hier dat niet hebben.
Eén persoon die een Union Jack verscheurde, of de Union-vlag zoals de Britten het noemen, werd op sociale media getoond en zei: “Ik hou niet van deze vlaggen omdat we allemaal weten wat ze betekenen.”
Een andere tegenstander van de vlaggencampagne vertelde Stanley dat de Union Flag staat voor ‘racisme’.
Doodsbedreigingen boven vlaggen?
Je zou niet denken dat het ophangen van vlaggen zoveel controverse zou veroorzaken. En toch is deze campagne, die tot doel had patriottisme en eenheid te bevorderen, aangevallen als ‘racistisch’ en ‘fascistisch’, waaronder een man die tegen degenen die vlaggen ophingen zei: “Je bent een fascist, je bent een fascist en je bent een fascist en je kunt weggaan.”
“Je zou denken dat het tonen van je eigen vlag in je eigen land op geen enkele manier als een controversiële daad zou worden geclassificeerd”, zei Stanley.
En toch zijn Stanley en Bridge bedwelmd en bedreigd.
“We zijn geconfronteerd met een aanzienlijke mate van vijandigheid en die is nu geëscaleerd tot doodsbedreigingen”, zei Stanley.
***Gelieve te registreren CBN-nieuwsbrieven en downloaden CBN News-app om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws vanuit christelijk perspectief ontvangt.***
Bridge zei: “Ik heb telefoontjes gehad naar mijn kantoor op het werk, telefoontjes op mijn mobiel. Ik heb e-mails gehad waarin stond: ‘We weten wie je bent, we weten waar je woont, we komen je halen’.”
Het voeren van het officiële symbool van de Britse nationale regering stuitte zelfs op tegenstand van sommige lokale overheden en enkele politieagenten. Tegenstanders zijn ook begonnen met het neerhalen en vernietigen van vlaggen ter ere van veteranen, iets wat Bridge ‘absoluut walgelijk’ noemt.
“Ik heb iemand op straat naar ons toe zien komen terwijl we de Union Flag lieten zien en tegen ons schreeuwen dat het de nazi-vlag was”, zei Stanley.
Spannende tijden in een land dat het risico loopt op een burgeroorlog
Het zijn gespannen tijden in Groot-Brittannië. Het economisch optimisme bevindt zich op een recordlaagte. Uit peilingen blijkt dat premier Keir Starmer een van de meest impopulaire leiders in de democratische wereld is.
King’s College-London hoogleraar oorlogsstudies, Dr. David Betz, liet de alarmbellen rinkelen toen hij waarschuwde dat Groot-Brittannië op weg naar een burgeroorlog.
EEN 100-jarige veteraan uit de Tweede Wereldoorlogdie een paar weken geleden werd uitgenodigd om te worden geëerd in het Good Morning Britain-programma, verraste zijn gastheren toen hij zei dat de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog het niet waard waren omdat Groot-Brittannië minder vrij is geworden.
Bridge vertelde ons zijn motivatie om mee te doen: “Het was omdat ik het gevoel had dat we in ons land in de steek waren gelaten door zwakke regeringen en zwakke grenzen. En ik heb het gevoel dat we, in plaats van de straat op te gaan en te rellen zoals we een paar jaar geleden in Groot-Brittannië hadden, gewoon de vlag moesten hijsen, een groep jongens, jongens uit de arbeidersklasse, om de vlag van ons land te hijsen en een beetje patriottisme te tonen om het daarvan terug te brengen.”
Premier Starmer & Labour besluiten met de vlag te zwaaien
Premier Starmer heeft gezegd dat hij ‘de vlag wil terugwinnen’ van wat hij ‘extreemrechtse’ demonstranten en ‘verdeeldheid zaaiend populisme’ noemt. In het linkse Groot-Brittannië zou het grootste deel van ‘extreem-rechts’ in de VS eenvoudigweg ‘conservatief’ worden genoemd.
Tegenstanders van Raise the Colours vertelden ons dat ze niet geloven dat de beweging om eenheid gaat, maar om verdeeldheid. Stanley zegt dat het grootste deel van de oppositie tegen Raise the Colours niet afkomstig is van etnische of religieuze minderheden, maar van wat hij blanke liberale ‘gekken’ noemt. Hij zegt dat noch zij, noch de regering deze beweging zullen stoppen.
“Het zal blijven groeien”, zegt Stanley. “Dit is nu van het begin in het zuiden van Birmingham naar de rest van Birmingham gegaan naar heel Groot-Brittannië, van dorp tot dorp, van stad tot stad. Ik denk dat we spreken voor mensen die patriottisch zijn, maar die te bang zijn om iets te zeggen. Hoe meer geld we krijgen, hoe meer we kunnen doen. En het land bedekt houden met onze vlag, want het is ons land en het is onze vlag.”
