IAls je een vrouw van een bepaalde leeftijd bent met een telefoon, heb je waarschijnlijk wel eens een van Melani Sanders gezien Clubinzendingen interesseren ons niet. In een donzige kamerjas met een leesbril die als kerstballen om haar heen hangt en een slaapmasker scheef op haar voorhoofd staart Sanders dood in de camera. “We maken de wereld ervan bewust dat het ons gewoon niets meer kan schelen”, zegt ze. Ze opent een markeerstift met haar tanden, spuugt de dop uit en begint dan nonchalant dingen op te sommen waar leden van de We Do Not Care Club, haar virtuele gemeenschap van vrouwen in de menopauze, niets om geven. “Het maakt ons niet uit dat we wekelijks naar therapie moeten; jij bent waarschijnlijk de reden dat we daar zijn.” “Het maakt ons niet uit of we je de vraag dertien keer hebben gesteld. We herinneren ons het antwoord niet; zeg het nog een keer.” “Het maakt ons niet uit als je beseft dat we geen beha dragen: dit, mijn vriend, is vrijheid.”
Sanders lacht terwijl ik haar via Zoom (ze is in West Palm Beach, Florida) de markeerstift laat zien die ter ere van haar in mijn bh-bandje is gestopt. Sinds zij eerst voorgesteld Door op 13 mei 2025 een “we don’t care club” te starten, is het meer geworden dan een reeks briljant grappige video’s over hoe de hormonale achtbaan van de midlife ervoor zorgt dat vrouwen geen lullen meer hebben om te geven. Het is een wereldwijd zusterschap met 2,2 miljoen volgers op Instagram en 1,5 miljoen op TikTok. Maar terwijl Sanders, 45, ademloos en slapeloos in haar auto zat en de supplementen oppakte die haar (enigszins) gezond hielden sinds ze in de perimenopauze kwam, vroeg ze zich af of ze alleen was. Vóór de hysterectomie was ze een perfectionist en leidde ze haar huis, gezin en leven met militaire precisie; niet meer. Haar sportbeha zat scheef; haar haren warrig. “Ik zei: ‘Melani, het maakt je echt niets meer uit… Ligt het aan mij? Ik heb zojuist het record gebroken'”
Twintig minuten na wat zij haar ‘hete puinhoop’-moment noemt, kreeg ze haar antwoord: het was niet alleen haar ding. Sanders was een doorgewinterde maker van inhoud: “Ik heb virale inhoud gehad; ik weet hoe het eruit ziet” – maar dit was anders: haar berichten waren overal tegelijk. “Ik was eerlijk gezegd bang”, zegt ze. “Ik heb mijn telefoon zelfs een tijdje uitgeschakeld.” Ze zette hem de volgende dag weer aan om te schrijven – al in het formaat van de handtekeninglijst (“Het maakt ons niet uit dat we op tijd zijn – schat, wees blij dat ik kwam opdagen, want ik wil hier niet eens zijn”, was een zeer herkenbaar element). Toen ze naar haar telefoon keken, sloten honderdduizenden vrouwen die haar grappig vonden maar zich uiteindelijk ook gezien en begrepen voelden, zich bij de club aan. Het was overweldigend, zegt ze. “Ik heb in deze periode veel gehuild – het bedriegersyndroom. Ik dacht niet dat ik genoeg was. Ik had het gevoel dat iedereen naar me keek om hiermee door te gaan, maar ik ben in de menopauze, ik weet niet wat ik van dag tot dag doe. Ik weet niet eens wie ik van dag tot dag ben!”
Wat er veranderde, zegt Sanders, was dat andere vrouwen zeiden dat ze hun eigen ‘chapters’ van WDNC waren begonnen, waarbij ze de mantel op zich namen dat ze zich niet bekommerden om hun eigen gebieden of gemeenschappen. “Ik zei: dank je wel, Jezus, dit is een zusterschap.” Sanders is nog steeds het kloppende hart van WDNC, en het is een intense rit geweest voor een vrouw die last heeft gehad van perimenopauze-symptomen en een vol leven heeft met een man en drie zoons. Er is een optreden geweest De Drew Barrymore-show met Halle Berry; Ashley Judd heeft er een gefilmd eerbetoon post; Sanders ontvangt regelmatig oprechte berichten van vrouwen in de menopauze. Ze heeft zelfs een boek geschreven, het binnenkort te verschijnen (en buitengewoon grappige) The Official We Do Not Care Club Handbook. “Wat ervoor zorgde dat ik het omarmde, is dat ik vrouwen hoor zeggen: ‘Ik voel me nu gezien. Je zegt de dingen die we willen zeggen.” Dat geeft mij kracht.” De perimenopauze kan, zoals Sanders zegt, ‘extreem isolerend’ zijn. De symptomen van vrouwen worden geminimaliseerd; desinformatie – en medische onverschilligheid – zijn wijdverbreid. Het gevoel deel uit te maken van een gemeenschap, frustraties en symptomen te delen (“Ik heb een gezegde: als de coochie van onze zus droog is, hebben we allemaal droge coochie”, zegt Sanders huiverend) en vooral lachen is waardevol. Haar ‘knijp me’-moment, zegt Sanders, was niet iets van beroemdheden, maar toen een vrouw ontdekte dat ze boodschappen aan het doen was: “Ze begon te huilen en ze zei dat ik je volgde – ik zit momenteel in een scheiding, ik zit in de menopauze en als je naar je video’s kijkt, heb je me de kracht gegeven om door te zetten.” Omdat ze enorm veel geeft om wasgoed of kinhaar, maar om de dingen die er echt toe doen.
