Het vooruitzicht van Amerikaanse militaire actie tegen Venezuela en het regime van Nicolaas Maduro groeit met de dag, samen met de Amerikaanse president Donald Trump deze week dreigt met grondoperaties in het Latijns-Amerikaanse land “zeer binnenkort”.
De regering-Trump heeft Maduro ervan beschuldigd een ‘narco-terroristische’ staat te runnen die de drugshandel naar de Verenigde Staten en Europa vergemakkelijkt en de Verenigde Staten overspoelt met illegale immigranten.
De Verenigde Staten hebben de druk op Venezuela opgevoerd door een armada van vliegdekschepen en andere oorlogsschepen samen met duizenden troepen naar de regio te verplaatsen. Het leger heeft ook meer dan twintig aanvallen uitgevoerd op schepen die verdacht worden van het smokkelen van drugs in het oostelijke deel van de Stille Oceaan, waarvan de regering zegt dat ze worden geëxploiteerd door drugskartels – waarvan sommige in samenwerking met de regering van Maduro, wat Maduro ontkent.
De wettigheid van deze aanvallen, waarvan het Pentagon deze week zei dat ze tot nu toe meer dan 80 mensen het leven hebben gekost, is onder meer toezicht komen te staan van Amerikaanse wetgevers. Het Pentagon bevestigde vrijdag dat bij hun laatste aanval in het gebied vier mensen omkwamen.
Ondanks dat er geen formele oorlogsverklaring aan Venezuela is, heeft Trump gesuggereerd dat de militaire operaties tegen drugskartels zouden kunnen worden uitgebreid tot het land zelf en dat de CIA daarbij betrokken zou kunnen zijn.
‘Weet je, het land is veel gemakkelijker, veel gemakkelijker. En we kennen de routes die ze nemen’, zei Trump dinsdag tegen verslaggevers toen hij zijn kabinet ontmoette in het Witte Huis. ‘We weten alles van ze. We weten waar ze wonen. We weten waar de slechten wonen. En daar gaan we heel binnenkort mee beginnen.’
Het ministerie van Nationale Defensie vertelde Global News dat Canada “de situatie nauwlettend blijft volgen”.
“De acties van de Verenigde Staten zijn eenzijdig en de Canadese strijdkrachten doen niet mee”, zei een woordvoerder in een e-mail.
Max Cameron, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van British Columbia die Latijns-Amerika bestudeert, zei in een interview dat de Amerikaanse militaire strategie alarmerend is.
Hij waarschuwde dat een militair conflict tussen de VS en Venezuela het Zuid-Amerikaanse land in een gewelddadige burgeroorlog zou kunnen duwen – vooral als Maduro de macht zou afstaan.
“Ik denk dat er op veel plaatsen een gevoel van afschuw heerst dat dit een terugkeer is naar de kanonneerbootdiplomatie, naar de Monroe-doctrine, naar de Amerikanen die het Caribisch gebied behandelen als een Amerikaans meer dat ze kunnen controleren en doen wat ze willen, zonder dat ze zich aan het internationaal recht hoeven te houden”, zei Cameron.
De Monroe-doctrine uit 1823, geformuleerd door de voormalige Amerikaanse president James Monroe, was oorspronkelijk bedoeld om elke Europese inmenging op het westelijk halfrond tegen te gaan en werd gebruikt om Amerikaanse militaire interventies in Latijns-Amerika te rechtvaardigen.
Wat zit er achter de Amerikaanse acties tegen Venezuela?
Trump en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft Maduro een onwettige president genoemd sinds zijn herverkiezing in 2018, die volgens de G7 en onafhankelijke waarnemers zoals het VN-panel van verkiezingsdeskundigen werd geplaagd door stemonregelmatigheden.
Die landen en waarnemersgroepen beschuldigden Maduro er ook van de presidentsverkiezingen van 2024 in zijn voordeel manipuleren.
Canada heeft geweigerd het presidentschap van Maduro te erkennen, samen met de rest van de G7, en heeft sancties opgelegd aan leden van het regime, voor het laatst in maart. De regering heeft de consulaire diensten in Caracas opgeschort en adviseert Canadezen om alle reizen naar het land te vermijden.
Volgens Human Rights Watch zijn ruim zeven miljoen mensen Venezuela ontvlucht, waar Maduro sinds zijn machtsovername in 2013 toezicht heeft gehouden op een instortende economie en gewelddadige – zelfs dodelijke – schendingen van de mensenrechten.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
In 2020, tijdens de eerste termijn van Trump, Amerikaanse aanklagers hebben Maduro en topfunctionarissen aangeklaagd met narco-terrorisme en drugshandel, en kondigde een beloning van $ 15 miljoen aan voor de arrestatie van Maduro. Die premie is inmiddels verhoogd naar $ 50 miljoen.
In de aanklacht wordt Maduro beschuldigd van het leiden van het Cártel de Los Soles, oftewel het ‘kartel van de zonnen’, waarvan de aanklagers zeggen dat het de regering, de rechterlijke macht en het leger van Venezuela heeft geïnfiltreerd en heeft samengewerkt met bendes als de Tren de Aragua en drugshandelorganisaties zoals het Mexicaanse Sinaloa-kartel om de Verenigde Staten te ‘overspoelen’ met cocaïne uit andere Latijns-Amerikaanse landen en met hulp.
Onafhankelijke experts en onderzoekers hebben twijfel gezaaid over de vraag of het Cártel de Los Soles een traditionele organisatie voor drugshandel is – wiens enige focus de distributie en verkoop van drugs is – maar heeft erkend dat het Maduro-regime bol staat van corruptie en samenspant met drugshandelaren om zichzelf te verrijken.
Vorige maand zei het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde Cártel de Los Soles een buitenlandse terroristische organisatieeen aanwijzing ook voor Tren de Aragua en Mexicaanse drugskartels eerder dit jaar.
De aanduidingen Tren de Aragua en kartelterroristen zijn door het Amerikaanse ministerie van Justitie en het Pentagon gebruikt om Amerikaanse militaire aanvallen op vermeende drugsboten te rechtvaardigen op grond van een wet uit 2001 over de Authorization for Use of Military Force (AUMF), die een Amerikaanse president toestaat militaire actie te ondernemen tegen terroristische groeperingen zonder toestemming van het Congres.
Hoewel de wet werd uitgevaardigd om snelle actie tegen terroristische groeperingen achter de aanslagen van 11 september 2001 mogelijk te maken, is deze de daaropvolgende decennia door talloze regeringen op grote schaal gebruikt om achter de aangewezen terroristische groeperingen over de hele wereld aan te gaan.
Door het Cártel de Los Soles aan te wijzen zou Trump op soortgelijke wijze militaire actie tegen de regering van Maduro kunnen bevelen.
Democratische wetgevers en zelfs enkele Republikeinen hebben betoogd dat alleen het Congres de macht heeft om buitenlandse oorlogen goed te keuren, waarbij zij wijzen op de ongekende aard van het aanvallen van drugskartels met militair geweld onder de AUMF Act.
“Het Amerikaanse volk wil niet meegesleurd worden in een eindeloze oorlog met Venezuela zonder publiek debat of stemming”, zei de Republikeinse senator Rand Paul woensdag in zijn toespraak. een gezamenlijke verklaring met de Democraten het aandringen op een resolutie over oorlogsbevoegdheden voor Venezuela in de Senaat. “We moeten verdedigen wat de Grondwet vereist: beraadslaging vóór de oorlog.”
Heeft Canada Ally een rol?
CNN En New York Times meldde vorige maand dat Groot-Brittannië – een belangrijke Amerikaanse partner in het Caribisch gebied – is gestopt met het delen van inlichtingen over de drugshandel in de Caribische Zee, omdat het niet ‘medeplichtig’ wilde zijn aan stakingen die Groot-Brittannië mogelijk als illegaal beschouwt. Rubio noemde het rapport ‘vals’.
Het CNN-rapport zei ook dat Canada “afstand heeft genomen” van de aanvallen en de VS heeft verteld dat het geen inlichtingen over de operaties zal delen, hoewel het zijn partnerschap met de Amerikaanse kustwacht in het Caribisch gebied zal voortzetten.
Minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand weigerde commentaar te geven op dat rapport of op de stakingen in het algemeen toen hem werd gevraagd tijdens de bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de G7 in Ontario vorige maand, waar Rubio aanwezig was.
“De Verenigde Staten hebben duidelijk gemaakt dat ze hun eigen inlichtingen gebruiken, en dat is al een tijdje duidelijk”, zei ze, eraan toevoegend dat ze de stakingen tijdens de bijeenkomst niet ter sprake bracht bij Rubio.
“Wat de Canadese inspanningen betreft, zal ik zeggen dat we onder Operatie CARIBBE en de Canadese strijdkrachten de Amerikaanse kustwacht hebben gesteund (en) verdovende middelen hebben onderschept die bestemd waren voor Noord-Amerika. We blijven de situatie in de gaten houden, maar we zijn niet betrokken bij de operaties waarnaar u verwijst.’
Het kantoor van Anand en Global Affairs Canada hebben de vragen deze week uitgesteld naar het ministerie van Nationale Defensie. Het secretariaat wil niet zeggen of zij en Rubio tijdens hun recente gesprekken over Venezuela hebben gesproken.
De acties van Trump tegen Venezuela, zei Cameron, “hebben de internationale gemeenschap in een zeer moeilijke positie gebracht” zonder gemakkelijke oplossingen.
“Ik zou heel graag willen zeggen dat we terug moeten gaan naar de diplomatieke onderhandelingen, die het regime volledig heeft gespeeld”, zei hij. “Het is dus een heel, heel moeilijke situatie. Het is gewoon de realiteit.”
Willen de VS een regimeverandering?
Trump heeft gezegd “we praten er niet over” regimeverandering in Venezuela of de verwijdering van Maduro uit de macht.
Maar Amerikaanse media houden ervan Politiekheeft onder verwijzing naar bronnen uit de regering gemeld dat Rubio – de zoon van Cubaanse immigranten en al jarenlang criticus van socialistische leiders als Maduro – de architect is van de Venezolaanse strategie die erop gericht is Maduro onder druk te zetten om de macht op te geven.
“Rubio heeft een formule gevonden die inhoudt dat we de oorlog tegen drugs min of meer combineren met de oorlog tegen het terrorisme”, zei Cameron.
Democratische vertegenwoordiger Adam Smith, lid van het Amerikaanse House Armed Services Committee, vertelde NBC News vorige maand dat Rubio in een geheime briefing met wetgevers ‘ontkende’ dat de regering regimeverandering nastreefde.
Cameron zei dat hij gelooft dat de regering-Trump plannen voor een regimeverandering niet wil toegeven “omdat de analogie Irak wordt” en de omverwerping van Saddam Hoessein in 2003, die het land daarna jarenlang heeft gedestabiliseerd.
Binnen gevraagd dinsdag een interview met Fox News Als de Verenigde Staten op de rand van een conflict met Venezuela staan, zei Rubio ‘nee’, maar bleef hij de Amerikaanse operaties verdedigen en zette hij koud water op pogingen om de kwestie via diplomatie op te lossen.
“Het feit dat Maduro zich bedreigd voelt door de aanwezigheid van Amerikaanse middelen in de regio in een anti-narcoticamissie bewijst dat hij in de drugshandel zit”, zei hij.
‘Als je een deal met hem wilt sluiten, weet ik niet hoe je dat doet. Hij heeft elke deal die hij ooit heeft gesloten verbroken. Dat betekent niet dat je het niet moet proberen.’
Dat meldde Reuters maandag dat Trump vorige maand telefonisch met Maduro sprak en hem vertelde dat hij een week de tijd had om Venezuela te verlaten en de macht uit handen te geven. Dat maakte Trump afgelopen weekend bekend het luchtruim boven Venezuela was “gesloten” – een aankondiging die volgens Reuters het einde markeerde van de deadline van een week – waardoor speculaties ontstonden over een aanstaande Amerikaanse aanval.
Maduro, die de Amerikaanse aanklachten tegen hem heeft ontkend en heeft geprobeerd het Venezolaanse volk aan zijn zijde te krijgen te midden van de drukcampagne van Trump, bevestigde woensdag dat hij met Trump had gesproken en omschreef de oproep als ‘oprecht’.
Trump had deze week een ontmoeting met zijn nationale veiligheidsteam om “volgende stappen” voor Venezuela te bespreken, maar er is nog geen besluit aangekondigd.
Cameron zei dat een Amerikaanse militaire invasie niet alleen gewelddadig verzet zou kunnen oproepen van de militaire en pro-regime guerrillastrijders die bekend staan als ‘colectivos’, maar ook wat hij een ‘generatiebepalend burgerconflict’ noemde om het machtsvacuüm op te vullen ‘dat tientallen jaren zou kunnen voortduren’.
“Het is een zwaarbewapende samenleving en niet alle mensen die georganiseerd en bewapend zijn, maken deel uit van de commandostructuur”, zei hij. “Het is ook een diep verdeeld land.”
