Wat we weten over de brand in het skigebied in Zwitserland

Er wordt aangenomen dat enkele tientallen mensen om het leven zijn gekomen en meer dan honderd gewond zijn geraakt na een brand in een skigebied in het zuidwesten van Zwitserland, aldus functionarissen.

De politie zei dat waarschijnlijk verschillende nationaliteiten betrokken waren bij de brand op nieuwjaarsdag, die om 01.30 uur lokale tijd (00.30 GMT) plaatsvond in een bar genaamd Le Constellation in het resort Crans-Montana.

Het wordt behandeld als een brand en er is “geen sprake” van een aanval, zei de hoofdaanklager van de regio.

Er is een hulplijn opgezet voor bezorgde gezinnen: +41 848 112 117

Dit is wat we tot nu toe weten.

Op een persconferentie donderdagochtend zei de politie dat “enkele tientallen” mensen zouden zijn omgekomen bij de brand, hoewel het nog te vroeg was om een ​​exact cijfer te geven.

Het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei – daarbij verwijzend naar de Zwitserse politie – dat het geloofde dat ongeveer veertig mensen waren omgekomen.

Ruim honderd mensen raakten gewond, de meesten met ernstige brandwonden, zeiden Zwitserse functionarissen. Ze zijn naar ziekenhuizen in heel Zwitserland vervoerd. Er is ook een brandwondenafdeling in Milaan, in buurland Italië, beschikbaar gesteld.

De directeur van het Universitair Ziekenhuis van Lausanne vertelde een Zwitserse krant dat tot nu toe 22 patiënten waren overgebracht naar de behandeling van haar centrum, de meesten tussen de 16 en 26 jaar oud.

Er worden inspanningen geleverd om de slachtoffers te identificeren en de lichamen zo snel mogelijk terug te geven aan de families, zei de hoofdaanklager van de regio, Beatrice Pilloud.

Maar de Italiaanse ambassadeur in Zwitserland waarschuwde dat het weken zou kunnen duren om de doden te identificeren. Eerder zei de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken dat identificatie moeilijk zou zijn vanwege de ernstige brandwonden.

Er wordt aangenomen dat er mensen uit verschillende landen bij betrokken zijn. Het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de BBC verteld dat momenteel zestien Italiaanse staatsburgers vermist worden en dat tussen de twaalf en vijftien anderen in het ziekenhuis worden behandeld.

Franse media hebben gemeld dat ten minste twee van de gewonden Franse staatsburgers zijn.

De Franse president Emmanuel Macron heeft Zwitserland “de volledige solidariteit van Frankrijk en onze broederlijke steun” aangeboden.

De Britse ambassade in Zwitserland zegt de situatie in de gaten te houden, maar er is geen contact opgenomen voor hulp.

Consulair personeel staat klaar om alle getroffen Britse staatsburgers te ondersteunen, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.

De oorzaak is momenteel onbekend, maar de autoriteiten zeggen dat het eerste bewijsmateriaal niet op een aanval wijst.

Gevraagd naar eerdere berichten over een explosie zei regionale veiligheidsfunctionaris Stéphane Ganzer dat “het niet de ontploffing van een explosief is die de brand veroorzaakt, maar de brand die, naarmate deze zich ontwikkelt, een explosie en een algemene ontsteking van het pand veroorzaakt”.

Twee Fransen die zeiden dat ze op dat moment in de bar waren, beschreven hoe een serveerster een verjaardagskaars op een champagnefles plaatste.

“Een van de kaarsen werd te dicht bij het plafond gehouden, waardoor vlam vatte. Binnen enkele seconden stond het hele plafond in brand. Alles was van hout.” Emma en Albane vertelden de Franse media BFMTV.

Ze omschrijven de evacuatie als “zeer lastig” omdat de vluchtroute “smal” was en de trappen om naar buiten te komen “nog smaller”.

Regionaal politiechef Frédéric Gisler zei dat er rond 01.30 uur lokale tijd voor het eerst rook uit een bar kwam, waarna de hulpdiensten werden gebeld.

De eerste politieagenten waren snel ter plaatse, gevolgd door een grote inzet van reddingsteams, zei Gisler.

Le Constellation is een grote bar in het Zwitserse skigebied Crans-Montana die al vele jaren bestaat.

Hoewel het resort zelf vrij exclusief is, was Le Constellation niet bepaald chic, zo meldde Silvia Costeloe van de BBC vanuit het resort.

Boven is er een ruimte met tv-schermen waar mensen naar voetbalwedstrijden kijken. Beneden is een grote bar waar waarschijnlijk werd gedronken en gedanst.

Het bood plaats aan maximaal 300 personen en had een klein terras, al is niet bekend hoeveel mensen er waren op het moment van de brand.

De kerst- en nieuwjaarsvakantie zijn een van de drukste tijden van het jaar voor alpineskiresorts, en het is waarschijnlijk dat de bar vol stond met Zwitsers en toeristen die het begin van 2026 vierden.