Amerika heeft twee gesanctioneerde olietankers in beslag genomen die verbonden zijn met Venezuela tijdens back-to-back-operaties in de Noord-Atlantische Oceaan en het Caribisch gebied.
Amerikaanse troepen gingen aan boord van de Marinera – oorspronkelijk bekend als Bella 1 – tussen IJsland en Schotland terwijl deze naar het noorden voer.
Een Russische onderzeeër en oorlogsschip waren dichtbij, vertelden twee Amerikaanse functionarissen aan Reuters.
Het Europese Commando van de Verenigde Staten zei dat het was ingediend op grond van een bevel uitgevaardigd door een Amerikaanse federale rechtbank.
Pete Hegseth, de Amerikaanse minister van Defensie, schreef over X: “De blokkade van gesanctioneerde en illegale Venezolaanse olie blijft VOLLEDIG EFFECT – waar ook ter wereld.”
Live updates: VS nemen olietanker in beslag die verbonden is met Venezuela en Rusland
Waarom werd het in beslag genomen?
De Verenigde Staten achtervolgen de tanker al twee weken sinds deze ontsnapte aan een ‘blokkade’ rond Venezuela.
Het werd in 2024 bestraft wegens het naar verluidt smokkelen van vracht naar een bedrijf dat banden heeft met de Libanese militante groepering Hezbollah. De Amerikaanse kustwacht probeerde vorige maand het schip te onderscheppen, maar het weigerde aan boord te gaan.
Het schip voer onder Guyanese vlag toen het het Caribisch gebied verliet, maar staat inmiddels onder Russische vlag geregistreerd.
Afbeelding: Amerikaans Europees Commando/PA
Was Groot-Brittannië erbij betrokken?
Groot-Brittannië verleende “mogelijke steun”, inclusief het gebruik van bases, aan Amerikaanse militaire middelen die de tanker onderschepten.
“RFA Tideforce verleende steun aan Amerikaanse troepen die Bella 1 achtervolgden en onderschepten, terwijl de RAF ondersteuning verleende voor luchttoezicht”, aldus een verklaring van het Ministerie van Defensie.
Sky News OSINT-producent Lydia Morrish zei dat drie commandovliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht voor speciale operaties ’s middags Wick Airport in Schotland verlieten op weg naar IJsland en naar verwachting rond 22.00 uur in Reykjavik zouden landen.
Er werd geschat dat daar op hetzelfde moment ook een militair transportvliegtuig van de RAF zou landen nadat het rond 11.30 uur was opgestegen vanaf RAF Brize Norton.
Het was onduidelijk wat deze vliegtuigen deden en of hun bewegingen verband hielden met de Amerikaanse olietankeroperatie.
Wat heeft Rusland gezegd?
Voordat de VS het schip in beslag namen, zei het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken dat de tanker zich in internationale wateren bevond en handelde in overeenstemming met het internationale maritieme recht, aldus de Russische staatsomroep RT.
Het ministerie zei dat het schip onder Russische vlag voer en riep de westerse landen op om het recht op vrije navigatie te respecteren.
Na de inbeslagname zei het Russische ministerie van Transport dat “geen enkele staat het recht heeft geweld te gebruiken tegen schepen die naar behoren zijn geregistreerd in de jurisdicties van andere staten”.
Gebeurtenissen komen nadat Venezolaanse president ‘gevangengenomen’ is
Het is de laatste tanker die het doelwit is van de Amerikaanse kustwacht sinds de campagne van Donald Trump om Venezuela onder druk te zetten.
De inbeslagname kwam dagen na de Amerikaanse speciale troepen lanceerde een ochtendaanval in Caracas om de president van Venezuela gevangen te nemenNicolas Maduro en breng hem naar de Verenigde Staten.
Vervolgens werd hij overgedragen aan de federale autoriteiten voor vervolging op beschuldiging van vermeende drugshandel.
De VS nemen een afzonderlijke aan Venezuela gelieerde tanker in beslag
De Amerikaanse kustwacht heeft ook een andere met Venezuela verbonden tanker onderschept in Caribische wateren, aldus het Amerikaanse Zuidelijke Commando.
Het schip was de onder Panamese vlag varende supertanker M Sophia, die onder sancties staat en begin januari de Venezolaanse wateren had verlaten als onderdeel van een vloot van schepen die Venezolaanse olie naar China vervoerden.
Wat heeft Trump gezegd?
In een verklaring in hoofdletters op zijn Truth Social-platform na de inbeslagname zei de Amerikaanse president Donald Trump: “Rusland en China hebben geen angst voor de NAVO zonder de VS, en ik betwijfel of de NAVO er voor ons zou zijn als we ze echt nodig hadden.”
Hij voegde eraan toe: “Wij zullen er altijd zijn voor de NAVO, zelfs als zij er niet voor ons zullen zijn.”
