De hoogste terrorismebestrijdingsfunctionaris van Donald Trump heeft zich teruggetrokken en zei dat hij “niet met een goed geweten” de oorlog met Iran kan steunen, en beweert dat het land “geen onmiddellijke bedreiging” voor de Verenigde Staten vormde.
Joe Kent was directeur van het National Counterterrorism Center en leidde de dienst bij het detecteren en analyseren van terroristische dreigingen tegen de Verenigde Staten.
Hij kondigde zijn ontslag aan in een bericht op sociale media en schreef: “Ik kan met een goed geweten de aanhoudende oorlog in Iran niet steunen. Iran vormde geen onmiddellijke bedreiging voor onze natie en het is duidelijk dat we deze oorlog zijn begonnen onder druk van Israël en zijn machtige Amerikaanse lobby.”
Laatste oorlog in Iran: Hoge Amerikaanse functionaris treedt af en geeft Israël de schuld
Wie is Joe Kent en waarom is hij gestopt?
Kent, die werd benoemd door Meneer Trump en bevestigd door de Senaat in zijn functie afgelopen juli met een stemming van 52 tegen 44, stelde zich tweemaal zonder succes kandidaat voor het Congres en is bekritiseerd vanwege zijn banden met extreemrechts.
De 45-jarige is de hoogste functionaris met wie hij publiekelijk zijn verzet tegen de oorlog van Trump heeft geuit IranDat onderstreept de bezorgdheid onder sommige aanhangers van Trump over zijn rechtvaardigingen voor het conflict.
De heer Kent zei dat hij ontslag nam vanwege zorgen over de redenen, of het gebrek aan redenen, voor de aanvallen op Iran.
Sommige deskundigen hebben betoogd dat er een onmiddellijke dreiging nodig zou zijn geweest voordat Trump zijn oorlog had kunnen beginnen zonder goedkeuring van het Congres en onder het internationale oorlogsrecht.
De ontslagbrief van de heer Kent
Trump heeft verschillende redenen voor de oorlog gegeven, waaronder het tegenhouden van Iran om kernwapens te ontwikkelen, het vernietigen van zijn ballistische raketcapaciteiten en regimeverandering. Hij heeft beweringen betwist dat Israëlische actie de VS tot een aanval dwong.
In reactie op het aftreden van Kent zei Trump dinsdag tijdens een persconferentie in het Oval Office dat hij altijd dacht dat hij ‘zwak was op het gebied van veiligheid’. Hij voegde eraan toe dat als iemand in zijn regering niet gelooft dat Iran een bedreiging vormt, “we die mensen niet willen”.
Kent stelde zich twee keer zonder succes kandidaat voor het Congres in de staat Washington. Afbeelding: Reuters
Een carrière bij de speciale strijdkrachten en twee mislukte politieke biedingen
De heer Kent diende eerder twintig jaar in het leger en diende elf keer als Groene Baret – een elite-eenheid voor terrorismebestrijding die bekend staat om het voeren van onconventionele oorlogsvoering – voordat hij als paramilitair officier bij de CIA kwam. Later diende hij als terrorismebestrijdingsadviseur voor de herverkiezingscampagne van Trump in 2020.
Voordat hij in de regering van Trump kwam, probeerde de heer Kent twee mislukte pogingen in het Congres te doen in de staat Washington.
Hij was voorheen een groot voorstander van Trump, nadat hij de president had ontmoet nadat zijn vrouw Shannon, een cryptoloog van de Amerikaanse marine, in 2019 werd gedood door een zelfmoordterrorist tijdens de strijd tegen Islamitische Staat in Syrië, waardoor hij hun twee zonen moest opvoeden.
Joe en Shannon Kent met hun kinderen. Foto: Joe Kent/NBC
Lof voor Trumps ‘empathie en aandacht’
IN een verklaring aan NBC NewsHet Amerikaanse partnernetwerk van Sky News, dat een jaar later werd gepubliceerd, zei dat hij Trump ontmoette in de dagen nadat zijn vrouw was vermoord en prees hem voor zijn ‘empathie en bedachtzaamheid op een van de ergste dagen van mijn leven’.
De heer Kent zei dat hij “onmiskenbaar” in de ogen van de president “dezelfde pijn kon zien die ik had gezien in de ogen van andere hoge leiders die uiteindelijk de verantwoordelijkheid dragen om mannen en vrouwen de dood in te sturen in de strijd”.
Kent was directeur van het Amerikaanse National Counterterrorism Center. Afbeelding: AP
In schril contrast met zijn ontslagbrief schreef Kent verder: ‘Zijn gebruik (van de heer Trump) van beslissend militair geweld alleen wanneer dit absoluut noodzakelijk is, gecombineerd met zijn onwil om het leger als het enige instrument van het buitenlands beleid te gebruiken, is niet alleen goed en slim, maar getuigt ook van het grootste respect voor de levens van onze troepen.’
Hij voegde eraan toe: “De steun van eerdere presidenten voor eindeloze oorlogen heeft geresulteerd in het verlies van duizenden Amerikaanse levens en heeft de Amerikaanse belastingbetaler biljoenen dollars gekost, terwijl het beperkte gebruik van militair geweld en snelle actie van president Trump wanneer dat nodig was een beslissende verandering van dat beleid markeert.”
Bestandsfoto: Tom Williams/CQ Roll Call/AP
Verbindingen met rechtsextremisten en complottheorieën
Tijdens zijn congrescampagne in 2022 betaalde Kent Graham Jorgensen, een lid van de extreemrechtse groep The Proud Boys, voor advieswerk.
Hij werkte ook nauw samen met de oprichter van de christelijk-nationalistische groepering Patriot Prayer, Joey Gibson, terwijl hij de steun kreeg van een aantal extreemrechtse figuren.
De Democraten waren tegen zijn benoeming tot hoofd van het Nationaal Centrum voor Terrorismebestrijding en bekritiseerden hem vanwege zijn vroegere banden met extreemrechtse figuren en zijn voorliefde voor complottheorieën.
Tijdens zijn bevestigingshoorzitting in de Senaat weigerde de heer Kent afstand te nemen van de complottheorie dat Amerikaanse federale agenten de aanval van 6 januari op het Amerikaanse Capitool in 2021 hadden aangezet, en hij deinsde niet terug voor valse beweringen dat Trump de presidentsverkiezingen van 2020 had gewonnen.
Hij werd ook onder vuur genomen door de Democraten vanwege zijn deelname aan een groepschat op de Signal-berichtenapp die wordt gebruikt door het nationale veiligheidsteam van Trump. om luchtaanvallen op de door Iran gesteunde Houthi’s van Jemen te besprekenterwijl de Republikeinen zijn geloofsbrieven op het gebied van terrorismebestrijding prezen en wezen op zijn militaire en inlichtingenervaring.
