De relatie van kinderen met schermen is een van de belangrijkste problemen van het ouderschap van de 21e eeuw geworden, samen met de impact van de inhoud die op deze apparaten wordt weergegeven. De richtlijnen zijn ontwikkeld door een panel onder leiding van de Children’s Commissioner voor Engeland, Rachel de Souza, en kindergezondheidsdeskundige prof. Russell Viner.
Wat is de nieuwe richtlijn?
Kinderen jonger dan twee jaar moeten schermtijd vermijden, behalve voor gezamenlijke activiteiten die interactie bevorderen. Voor kinderen tussen de twee en vijf jaar moet de schermtijd beperkt blijven tot maximaal één uur per dag.
Ook inhoudelijk zijn er aanbevelingen. Snelle video’s op sociale media en AI-tools moeten worden vermeden, omdat dit van invloed kan zijn op de manier waarop jonge kinderen zich leren concentreren.
De richtlijnen hebben betrekking op ‘veilig wisselen van scherm’, zoals het wisselen van scherm tijdens de maaltijd met achtergrondmuziek, gesprekken, bordspellen of kleuren. Het raadt ook aan om een uur voor het slapengaan beeldschermen te vermijden en in plaats daarvan samen verhalen te lezen.
De begeleiding erkent dat sommige kinderen met speciale onderwijsbehoeften of handicaps (Send) mogelijk schermen moeten gebruiken om hen te helpen communiceren en deel te nemen aan dagelijkse activiteiten.
Professor Sonia Livingstone, een expert op het gebied van het gebruik van digitale media door kinderen aan de London School of Economics en lid van de adviesgroep die hielp bij het opstellen van de richtlijn, zei dat positieve voorbeelden van schermgebruik educatieve inhoud omvatten, en niet materiaal dat is ontworpen om “de retentie en aandacht te maximaliseren”.
Voorbeelden van activiteiten op een gedeeld scherm zijn onder meer videobellen met familieleden of samen familiefoto’s bekijken, wat volgens de richtlijnen neerkomt op constructief gedeeld schermgebruik.
Wat zegt de richtlijn over de schade die schermen kunnen veroorzaken?
De richtlijn herinnert ouders eraan dat 90% van de hersengroei plaatsvindt vóór de leeftijd van vijf jaar en dat grote hoeveelheden schermtijd de sociale, emotionele, taal- en hersenontwikkeling kunnen beïnvloeden.
De panel van deskundigen dat hielp bij het opstellen van de richtsnoeren erkent dat er “huidige wetenschappelijke onzekerheid” bestaat over hoe schadelijk schermgebruik kan zijn voor de gezondheid en ontwikkeling van een kind. Niettemin heeft het kabinet een voorzichtige aanpak gevolgd, waarbij er, ondanks de onzekerheid, sterkere argumenten zijn om enige vorm van actie te ondernemen dan om helemaal geen actie te ondernemen.
Livingstone zei dat er “steeds meer bewijs” is dat buitensporige schermtijd schadelijk is voor de ontwikkeling van kinderen. Het Instituut voor Onderwijsbeleid heeft ontdekt dat baby’s met de meeste schermtijd aanzienlijk minder vaak regelmatig worden voorgelezen of op uitstapjes gaan. Er werd ook een impact op hun taalontwikkeling gevonden.
Het merendeel van het schermgebruik onder de vijf jaar vindt plaats op tv’s en tablets, hoewel smartphonegebruik steeds gebruikelijker wordt. Een kwart van de ouders van drie- tot vijfjarigen vindt het moeilijk om de schermtijd van hun kind onder controle te houden, terwijl bijna alle tweejarigen elke dag naar een of ander scherm kijken.
Wat zijn de alternatieven voor schermtijd?
De richtlijn stelt dat een scherm nooit “slaap, fysieke activiteit, actief spel of directe interactie tussen ouder en kind” mag vervangen. Samen lezen, eenvoudige spelletjes spelen, algemeen spelen en heen en weer gesprekken zijn allemaal goed voor de ontwikkeling van taal, probleemoplossend vermogen, zelfbeheersing en sociaal begrip.
“Kinderen ontwikkelen zich door interactie met andere mensen”, zegt Livingstone.
Sociale interactie kan worden aangemoedigd door schermvrije perioden van de dag te gebruiken, zoals tijdens de maaltijden. Het adviespanel wijst ook op het advies van de Britse Chief Medical Officer, die drie uur lichamelijke activiteit per dag – inclusief spelen – aanbeveelt voor kinderen onder de vijf jaar.
Kunnen ouders een beter voorbeeld geven?
De richtlijnen waarschuwen dat de hersenen van kinderen als ‘sponzen’ zijn en uw schermgebruiksgewoonten zullen nabootsen – wees dus voorzichtig met hoe u uw telefoon in de buurt van uw kind gebruikt. Er is ook de noodzaak om aanwezig te zijn bij uw kind. Als u de hele tijd aan uw telefoon zit, is het moeilijk om op te merken wat uw kind doet of voelt.
