BOEDAPEST, Hongarije (AP) — Hongaars oppositieleider Péter Magyar bracht het grootste deel van zijn professionele leven door in de politieke wereld die door de premier was opgebouwd Viktor Orbán. Zondag haalde hij dat systeem neer.
De 45-jarige advocaat en leider van oppositiepartij Tisza heeft er eentje in kaart gebracht snelle politieke opkomst sinds hij begin 2024 in de publieke belangstelling kwam. Hij moedigde een groot aantal kiezers in heel Hongarije aan, die hem een krachtig mandaat gaven bij de verkiezingen van zondag, waarmee een einde kwam aan Orbáns 16 jaar durende greep op de macht.
“Samen hebben we Hongarije bevrijd, we hebben ons land teruggenomen”, vertelde Magyar zondagavond laat aan tienduizenden juichende supporters tijdens een overwinningsfeest langs de Donau in Boedapest, de hoofdstad van het land.
“Je gaf ons een mandaat om een functionerend en menselijk huis voor ons allemaal te bouwen”, zei hij onder luid gejuich van de jubelende menigte.
Voordat Magyar naar voren kwam als de meest effectieve criticus van de premier, bracht hij jaren door binnen de heersende elite. Hij was sinds 2002 lid van Orbáns nationalistisch-populistische Fidesz-partij en bewoog zich gemakkelijk binnen het politieke ecosysteem. Hij bekleedde hoge posities bij staatsinstellingen en stond in contact met figuren uit het machtscentrum.
Terwijl sommige aanhangers van Magyar op hun hoede zijn voor zijn vroegere banden met de regerende partij, geloofden anderen dat alleen iemand die het systeem van Orbán van binnenuit heeft gezien het kan vernietigen.
Het persoonlijke leven van Magyar is onder de loep genomen. Zijn ex-vrouw, Judit Varga, beschuldigde hem van misbruik tijdens hun huwelijk. Magyar heeft de beschuldigingen ontkend en zegt dat ze deel uitmaakten van een politieke campagne om hem in diskrediet te brengen nadat hij zich tegen de regerende partij had gekeerd.
De juiste man op het juiste moment
Zijn opkomst gaf een groot deel van de Hongaarse samenleving energie die, ontevreden over eerdere generaties gefragmenteerde en ineffectieve oppositiepartijen, lange tijd hebben gezocht naar een levensvatbaar alternatief voor Orbán.
Terwijl Orbán campagne heeft gevoerd voor a talloze externe bedreigingen In de strijd tegen Hongarije heeft Magyar zich, net als bij de oorlog in het buurland Oekraïne, geconcentreerd op brood-en-boterkwesties die gewone Hongaren treffen: inflatie, lage lonen, verslechterende openbare gezondheidszorg en transport, en endemische corruptie.
Hoewel Magyar erin is geslaagd Orbán-critici uit het hele politieke spectrum te mobiliseren, is de steun voor hem niet altijd geworteld in ideologische afstemming. Sommige liberale kiezers blijven op hun hoede voor zijn strijdlustige stijl en conservatieve opvattingen.
In de hoop de fouten te vermijden van voormalige oppositieleiders die Fidesz-munitie gaven om aan te vallen, heeft Magyar zorgvuldig vermeden stevige standpunten in te nemen over een aantal verdeeldheid zaaiende kwesties zoals die van Orbán. anti-LGBTQ+ beleid en of Hongarije meer steun aan Oekraïne moet verlenen.
De insider
Magyar beschrijft zichzelf al op jonge leeftijd als aangetrokken tot de politiek. Als kind dat opgroeide in de laatste jaren van het communistische bewind, bewonderde hij Orbán en zijn kring van jonge liberale democraten die de Sovjetdominantie aan het einde van de Koude Oorlog uitdaagden.
Magyar heeft gezegd dat hij op de basisschool naar parlementaire debatten op televisie keek en met zijn ouders politieke demonstraties bijwoonde. Ondergedompeld in de conservatieve politiek sloot Magyar zich in 2002 als 21-jarige aan bij Fidesz en sloot vriendschappen met andere opkomende figuren in de partij, waaronder Gergely Gulyásdie later de stafchef van Orbán zou worden.
Na het behalen van een diploma rechten aan een katholieke universiteit in 2003, begon Magyar te werken als advocaat. In 2006, terwijl Fidesz in de oppositie zat, bood hij pro bono juridische vertegenwoordiging aan anti-regeringsdemonstranten die waren gearresteerd tijdens gewelddadige protesten tegen de toenmalige socialistische regering.
In hetzelfde jaar trouwde hij met collega-advocaat Judit Varga, die er later één zou worden een van Orbáns meest prominente ministers. Het echtpaar verhuisde in 2009 naar Brussel, waar Varga werkte als adviseur van een Hongaars lid van het Europees Parlement.
Tijdens hun jaar in het buitenland werkte Magyar, naast een periode als thuisblijvende vader voor hun drie kinderen, voor het Hongaarse ministerie van Buitenlandse Zaken en als diplomaat bij de permanente vertegenwoordiging bij de Europese Unie.
Nadat hij in 2018 met zijn gezin terugkeerde naar Hongarije, bekleedde Magyar leidinggevende functies bij verschillende staatsinstellingen. Ondertussen steeg Varga’s ster binnen Fidesz en werd ze in 2019 benoemd tot minister van Justitie. Samen met Katalin Novák, een Orbán-bondgenoot die in 2022 de jongste president van Hongarije zou worden en de eerste vrouw die een ambt bekleedde, werd Varga algemeen gezien als een mogelijke opvolger van Orbán.
Maar een politiek schandaal in 2024 zou spoedig het persoonlijke en politieke traject van Magyar veranderen en de Hongaarse politiek fundamenteel veranderen.
Excuses schandaal
Na terugkeer uit Brussel verslechterde de relatie van Magyar met Varga en scheidde het paar in 2023.
Het jaar daarop werd Varga betrokken bij een schandaal dat Hongarije op zijn kop zette toen bleek dat president Novák gratie had verleend aan een veroordeelde medeplichtige in een zaak van seksueel misbruik van kinderen. De beslissing schokte het land en leidde tot Het aftreden van Novakterwijl Varga, die het pardon had goedgekeurd, ook ontslag nam.
De volgende dag gaf Magyar een uitgebreid interview aan het populaire Hongaarse YouTube-kanaal Partizán, waarbij hij publiekelijk brak met Fidesz en de regering van Orbán beschuldigde van systemische corruptie en opereerde in het belang van een kleine kring van politieke en economische elites.
Het interview ging snel viraal en werd ruim twee miljoen keer bekeken in een land met minder dan tien miljoen inwoners, waardoor Magyar van de ene op de andere dag van een relatief obscure insider in een nationale politieke figuur veranderde.
In de daaropvolgende weken intensiveerde hij zijn kritiek op de regering en begon hij openbare evenementen te organiseren. Op 15 maart, de nationale feestdag van Hongarije, verbleef hij duizenden toegesproken van volgelingen in Boedapest en kondigde plannen aan om een nieuwe politieke beweging te lanceren die later de Tisza-partij zou worden.
In juni van hetzelfde jaar, Tisza kreeg 30% van de stemmen bij de verkiezingen voor het Europees Parlement, en Magyar werd EU-wetgever.
Sinds hij in de politiek kwam, heeft Magyar zichzelf in interviews afgeschilderd als iemand die vaak afwijkende meningen uitte, zelfs toen hij binnen het Fidesz-systeem werkte. Hij zei dat hij regelmatig kritiek uitte en aandrong op intern debat.
Naast de inhoud van zijn kritiek op het bewind van Orbán, heeft Magyar een niveau van politieke beroemdheid ontwikkeld dat, Orbán niet meegerekend, zelden wordt gezien in de Hongaarse politiek. Na zijn rally’s komt het publiek vaak naar het podium om selfies met hem te maken, geduldig wachtend terwijl hij één voor één met de supporters op de foto poseert.
