Alfabet Waymo zei woensdag dat het robotaxi-ritten zou gaan aanbieden via snelwegen door San Francisco, Los Angeles en Phoenix, een primeur voor de dochteronderneming van Google, aangezien het de expansie opvoert te midden van wereldwijde en binnenlandse concurrentie in de zelfrijdende industrie.
Freeway-tours zullen in eerste instantie beschikbaar zijn voor Early Access-gebruikers, Waymo gezegd. “Als een snelwegroute aanzienlijk sneller is, kunnen deze worden gecombineerd met een snelwegrit, wat resulteert in snellere, soepelere en efficiëntere ritten”, aldus het rapport.
Waymo, dat al actief is in delen van de San Francisco Bay Area, breidt zijn activiteiten ook uit naar San Jose, waaronder Mineta San Jose International Airport, de tweede luchthaven in zijn verzorgingsgebied na Phoenix Sky Harbor.
Deze stap komt terwijl Tesla zijn robottaxiservice uitbreidt met veiligheidsmonitors en chauffeurs, en Zoox – gesteund door Amazon – gratis robottaxiritten aanbiedt op en rond de Las Vegas Strip.
Waymo is het enige bedrijf dat een betaalde robotaxidienst exploiteert in de VS, een wagenpark van meer dan 1.500 voertuigen, zonder veiligheidschauffeurs of monitoren in de voertuigen. Waymo begon in 2020 voor het eerst met het aanbieden van betaalde ritten in Phoenix, Arizona, ongeveer elf jaar nadat het bedrijf, voorheen bekend als het zelfrijdende autoproject van Google, voor het eerst begon te werken aan het ontwikkelen en testen van autonome technologie.
Waymo is in de loop der jaren langzaam maar gestaag gegroeid en het bedrijf heeft, net als zijn rivalen, te maken gehad met federale onderzoeken wegens grillig rijgedrag.
Rijden op de snelweg is relatief minder ingewikkeld dan het navigeren door de vele variabelen van een stadsstraat, maar introduceert een nieuwe reeks factoren waar voertuigen met veel hogere snelheden omheen moeten manoeuvreren, inclusief andere invoegende voertuigen en hoe ze moeten uitstappen. Hoewel het besturen van autonome voertuigen een grotere uitdaging is in een stad met voetgangers, frequente kruispunten en onvoorspelbare situaties, kan elke fout of storing bij hoge snelheden op een snelweg ernstige gevolgen hebben. Het bedrijf zei dat het nieuwe snelwegprotocollen had ontwikkeld met lokale snelwegpatrouilles en veiligheidsinstanties.
na nieuwsbriefpromotie
Hoewel Tesla al lang rijhulpfuncties op snelwegen aanbiedt, zal Waymo door deze stap het eerste bedrijf worden dat zelfrijdende ritten op snelwegen aanbiedt.
