Te midden van de aanhoudende gedeeltelijke sluiting van de Amerikaanse overheid worden de sociale media gedomineerd door beelden van luchthavens in chaos. Beveiligingslijnen strekken zich uit tot in de parkeergarages van de luchthaven. Wachttijden zijn uren lang. Steeds meer reizigers missen hun vlucht direct door de vertragingen.
Op papier is de oplossing duidelijk: herstel de financiering van de TSA om agenten opnieuw betaald te krijgen en terug te sturen naar luchthavens. Maar president Donald Trump had nog een ander idee dat maandag van kracht werd: stuur in plaats daarvan ICE-agenten naar luchthavens.
De gedeeltelijke sluiting begon toen de financiering van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid op 14 februari afliep, waarbij de Democraten weigerden het ministerie te financieren zonder de immigratie- en douanehandhaving, ook wel ICE genoemd, te hervormen. in de nasleep van de fatale schietpartijen door ICE-agenten van Alex Pretti en Renee Good. Toen zowel ICE als TSA onder het DHS vielen, werd de financiering van laatstgenoemde stopgezet, wat een tekort aan TSA-werknemers veroorzaakte en de lange vertragingen veroorzaakte waar reizigers in het hele land nu last van hebben.
De Democraten hebben sindsdien verschillende voorstellen ingediend om de TSA te financieren zonder de ICE ongewijzigd te laten, maar de Republikeinen hebben ze elke keer geblokkeerd.
Trump maakte zijn voorgestelde oplossing bekend via een Truth Social-post Zondag 22 maart.
“Maandag zal ICE naar luchthavens gaan om onze geweldige TSA-agenten te helpen die aan het werk zijn gebleven ondanks het feit dat de radicaal-linkse Democraten, die zich alleen richten op het beschermen van geharde criminelen die illegaal ons land zijn binnengekomen, de Verenigde Staten in gevaar brengen door het geld achter te houden dat lang geleden is overeengekomen met ondertekende en verzegelde contracten en zo”, schreef hij.
Nu ICE-agenten op 13 grote luchthavens in heel Amerika beginnen te werken, gonst het op de sociale media van zorgen van politici tot gewone burgers over de rol van ICE bij de beveiliging van luchthavens.
Oplopende spanningen in het Congres
Democratische wetgevers uiten hun frustratie dat hun pogingen om de TSA te financieren zijn geblokkeerd door de Republikeinen van de Senaat, die dat ook hebben gedaan aangespoord door Trump niet toegeven totdat de Democraten ermee instemmen de Safeguard American Voter Eligibility Act te bevorderen. De controversiële wet zou een bewijs van staatsburgerschap vereisen om te stemmen en het stemmen per post grotendeels elimineren.
Minderheidsleider Chuck Schumer (D-NY), die dat wel heeft gedaan leidde de inspanningen om de financiering van de TSA te herstellenbood zijn collega-congresleden een suggestie aan: “Waarom komen de Republikeinen niet samen om TSA-werknemers te betalen in plaats van ICE-agenten te sturen om reizigers op luchthavens lastig te vallen, zoals we ze nu ZEVEN KEER hebben gevraagd?” Hij gepubliceerd op X.
Vertegenwoordiger Delia Ramirez (D-IL) herhaalde het standpunt van Schumer en voerde aan dat Trumps uitzending van ICE een voorbeeld is van waarom de shutdown überhaupt begon.
“Het inzetten van ICE-agenten – wier wetteloosheid en racistische profilering ons allemaal in gevaar hebben gebracht – op de luchthavens is een nieuwe ramp die staat te gebeuren”, zegt Ramirez. schreef. “Republikeinen moeten de TSA en andere essentiële functies financieren. We moeten de terreurmacht van Trump, ICE, afschaffen en het DHS ontmantelen.”
De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, zei ook dat de situatie precies aantoont waarom ICE hervormd moet worden. “Door ICE naar luchthavens te sturen, bewijst Trump het probleem in realtime: ICE is de wetteloze, slecht opgeleide, persoonlijke politiemacht van de president geworden, ingezet om zijn agenda te dienen – en niet de wet”, aldus Newsom. schreef.
De online opschudding gaat door
Terwijl politici afgemeten antwoorden geven, zijn andere mensen op sociale media niet vernietigend.
Velen vroegen zich af welke functie ICE zelfs zou vervullen in plaats van TSA-agenten die er doorheen lopen wekelijkse trainingsprogramma’s voordat ik op luchthavens ging werken.
Eén gebruiker wees op de ironie van het toevoegen van ICE aan een toch al beladen situatie: “Lange rijen, chaos en stress op de luchthaven. Tijd om erkende de-escalatie-experts, ICE, in te sturen”, zeiden ze. schreef.
Grenstsaar van het Witte Huis, Tom Homan, die door Trump werd aangesteld om de operatie te leiden, sprak over de specifieke rol die ICE-agenten zouden spelen op luchthavens CNN’s “Staat van de Unie” op zondag.
Homan legde uit dat hoewel een specifiek plan voor ICE om de TSA te helpen nog in de maak was, hij niet verwachtte dat ICE-agenten meer technische taken zouden overnemen, zoals het bemannen van röntgenapparatuur. In plaats daarvan zullen ze de basisbeveiliging verzorgen om TSA-agenten vrij te maken om deze gespecialiseerde taken uit te voeren.
“Er zijn rollen die we kunnen spelen om TSA-agenten te bevrijden van de niet-essentiële rollen, zoals het bewaken van een uitgang zodat ze terug kunnen gaan naar de scanmachines en mensen sneller kunnen verplaatsen”, zei Homan. “We helpen gewoon onze collega’s bij TSA.”
Maar de verzekering van Homan dat ICE op zijn route zal blijven, stelt reizigers niet gerust, gezien de geschiedenis van geweld van het agentschap. “Een stel overdreven agressieve ICE-agenten op grote luchthavens met al gefrustreerde reizigers – wat kan er misgaan?” vroeg een gebruiker zich af.
‘Niets geeft mij een veiliger gevoel op een luchthaven dan het zien van gemaskerde mensen met geweren’ grapte een ander.
Een andere gebruiker voerde aan dat de aanwezigheid van ICE-agenten ook de luchtvaartsector zou kunnen schaden. ‘De gemiddelde reiziger zal veel terughoudender zijn om te vliegen als hij te maken krijgt met een gewapende militie in plaats van met getraind veiligheidspersoneel’ zij wRopmerking.
En natuurlijk is er nog de olifant in de kamer: als luchthavens in wanorde verkeren omdat TSA-agenten niet worden betaald, waarom betaalt de overheid dan ICE-agenten om hen te vervangen in plaats van een manier te vinden om de salarissen van TSA-officieren terug te betalen? Zoals een gebruiker het heeft ingelijst een virale post“Hoe komt het dat ICE geld heeft om TSA te runnen, maar geen geld voor TSA om TSA te runnen?”
Nu ICE-agenten pas maandagochtend hun nieuwe rol op luchthavens op zich nemen, valt het volledige effect van de operatie nog te bezien. Of het nu leidt tot kortere wachttijden zoals beloofd, of simpelweg tot een nog gespannener (en potentieel gevaarlijke) omgeving voor reizigers, de oplossing van Trump zou veel meer problemen kunnen veroorzaken dan ze beweert op te lossen.
