Wetgevers in Washington overwegen een einde te maken aan de vrijstelling van omzetbelasting voor eigenaren van datacenters wanneer zij apparatuur vervangen, een maatregel die op 1 juli 2026 van kracht zou worden en landelijk van toepassing zou zijn. Terwijl Senaatswetsvoorstel 6231 zal de BTW-verlaging voor nieuwe datacenters behouden en is specifiek gericht op de “renovatiecyclus” van bestaande faciliteiten.
Terwijl de staat moeite heeft om een begrotingstekort van grofweg 2 miljard dollar op te vullen, schat het ministerie van Financiën dat deze verandering in de huidige tweejaarlijkse periode 63,1 miljoen dollar en in de periode 2027-2029 143,9 miljoen dollar zou kunnen opleveren.
“We moeten dit jaar veel moeilijke keuzes maken terwijl we proberen de begroting in evenwicht te brengen”, zegt senator Noel Frame, D-Seattle, sponsor van de wetgeving.
SB 6231 werd onlangs goedgekeurd door het Huis van Afgevaardigden, waarbij vier Democraten zich, net als alle Republikeinen, tegen de maatregel verzetten.
Tijdens de eerste hoorzitting van de Senaatscommissie woensdag waarschuwde een coalitie van datacenterbelangen, vakbonden en vertegenwoordigers van het plattelandsbedrijf voor mogelijke economische gevolgen. Ze voerden aan dat als datacenters de staat vermijden of verlaten, de lokale belastingskas en de arbeidsmarkt eronder zouden lijden.
Volgens een rapport zorgden datacenters in 2023 voor bijna 9.000 banen plus 39.000 indirecte banen in Washington. PwC rapport in opdracht van de Data Center Coalition. De sector genereerde 1,8 miljard dollar aan staats- en lokale belastinginkomsten.
Het in stand houden van deze economische bijdragen hangt echter af van een constante cyclus van investeringen in infrastructuur, zeggen voorstanders van de industrie. Dan Diorio, vice-president van het staatsbeleid van de Data Center Coalition, getuigde dat de apparatuur in deze centra doorgaans elke drie tot vijf jaar wordt vervangen.
“Door het afschaffen van de renovatievrijstelling zou het wetsvoorstel het vermogen van datacenterbedrijven en hun huurders om servers en energie-infrastructuur te upgraden met de meest moderne en efficiënte technologie aantasten”, aldus Diorio.
Deze wetgevende impuls komt te midden van een nationale toename van de regelgeving voor datacenters. Gedreven door de hausse op het gebied van kunstmatige intelligentie uiten gekozen functionarissen en hun gemeenschappen steeds meer hun zorgen over hogere elektriciteitsrekeningen en onder druk staande watervoorzieningen als gevolg van de enorme stroom- en koelingsbehoeften van de faciliteiten.
Eerder deze week slaagden Microsoft en andere voorstanders uit de industrie daarin versloeg een spraakmakend datacenterwetsvoorstel in Washington, dat tot doel had de belastingbetalers te beschermen tegen pieken in het aanbod en de transparantie van het milieu te vergroten.
Gouverneur Bob Ferguson nam de afschaffing van het belastingkrediet voor de renovatie van datacenters op in zijn aanvullende begrotingsvoorstel, en SB 6231 werd aangevraagd door het Office of Financial Management (OFM) van de staat.
Onder de voorstanders van de wetgeving tijdens een eerdere hoorzitting waren onder meer vertegenwoordigers van de OFM; Washington State Community Action Partnership, een organisatie die armoede bestrijdt; Washington State Vereniging van Provincies; en de Sierraclub.
Nu de zittingsperiode ten einde loopt, moet het wetsvoorstel op 12 maart goedgekeurd worden.
