Wie en wat staat er in de documenten?

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft een eerste reeks documenten met betrekking tot Jeffrey Epstein vrijgegeven.

Er werd lang uitgekeken naar de documenten, waaronder foto’s, video’s en onderzoeksdocumenten, nadat het Congres een wet had aangenomen die vereiste dat de bestanden vrijdag in hun geheel moesten worden vrijgegeven.

Democraten en enkele Republikeinen beschuldigden het ministerie van Justitie (DOJ) echter van het schenden van zijn wettelijke verplichtingen, nadat het had gezegd dat het niet in staat zou zijn om alle documenten binnen de gestelde termijn vrij te geven. Veel details in de duizenden bestanden zijn ook zwaar geredigeerd.

In de eerste reeks bestanden zijn een aantal bekende gezichten opgenomen, waaronder de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton, Andrew Mountbatten-Windsor en muzikanten Mick Jagger en Michael Jackson.

Het feit dat u in de dossiers wordt genoemd of afgebeeld, is geen teken van wangedrag. Veel van degenen die in de dossiers of in eerdere releases met betrekking tot Epstein zijn geïdentificeerd, hebben elk wangedrag ontkend.

Op een aantal van de vrijgegeven afbeeldingen is de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton te zien.

Eén foto laat hem zien terwijl hij in een zwembad zwemt en op een andere foto ligt hij op zijn rug met zijn handen achter zijn hoofd in wat lijkt op een bubbelbad.

Clinton werd in de jaren negentig en begin jaren 2000 verschillende keren met Epstein gefotografeerd voordat de in ongenade gevallen financier voor het eerst werd gearresteerd. Hij is nooit beschuldigd van wangedrag door overlevenden van het misbruik van Epstein en heeft ontkend kennis te hebben van zijn seksueel misbruik.

Een woordvoerder van Clinton gaf commentaar op de nieuwe foto’s en zei dat ze tientallen jaren oud waren.

“Ze kunnen zoveel korrelige foto’s van meer dan twintig jaar vrijgeven als ze willen, maar dit gaat niet over Bill Clinton. Dat is nooit gebeurd en zal ook nooit gebeuren”, schreef Angel Ureña op sociale media.

“Er zijn hier twee soorten mensen. De eerste groep wist van niets en sloot Epstein af voordat zijn misdaden aan het licht kwamen. De tweede groep zette daarna hun relatie met hem voort.

“We zitten in de eerste. Geen enkele hoeveelheid vertraging van mensen in de tweede groep zal daar verandering in brengen.

“Iedereen, vooral MAGA, verwacht antwoorden, geen zondebokken.”

De Amerikaanse president wordt ook genoemd in de reeks dossiers die door het ministerie van Justitie zijn vrijgegeven.

Uit gerechtelijke documenten blijkt dat Epstein naar verluidt een 14-jarig meisje aan Trump had voorgesteld in zijn resort Mar-a-Lago in Florida.

Tijdens de vermeende ontmoeting in de jaren negentig gaf Epstein Trump een elleboogstoot en ‘vroeg hem op legendarische wijze’, verwijzend naar het meisje, ‘dit is een goede, toch?’, aldus het document.

Trump glimlachte en knikte instemmend, blijkt uit de rechtszaak die in 2020 tegen de nalatenschap van Epstein en Ghislaine Maxwell werd aangespannen.

Het document zegt dat “ze allebei grinnikten” en dat het meisje zich ongemakkelijk voelde, maar “op dat moment te jong was om te begrijpen waarom”.

Het slachtoffer beweert dat ze jarenlang door Epstein is verzorgd en misbruikt.

In de rechtszaak uit zij geen enkele beschuldiging tegen Trump.

In antwoord op een verzoek om commentaar op het gerechtelijk document zei Abigail Jackson, woordvoerster van het Witte Huis, dat de regering-Trump ‘de meest transparante in de geschiedenis’ was.

“Door duizenden pagina’s met documenten vrij te geven, mee te werken aan het dagvaardingsverzoek van de House Oversight Committee, en door president Trump onlangs op te roepen tot verder onderzoek naar de Democratische vrienden van Epstein, heeft de regering-Trump meer voor de slachtoffers gedaan dan de Democraten ooit hebben gedaan”, voegde ze eraan toe.

De vermeende episode is een van de weinige vermeldingen van de president in de duizenden dossiers die vrijdag zijn vrijgegeven. Hij is op verschillende foto’s te zien, maar zijn opname is op zijn best minimaal.

De Trump War Room, het officiële X-account voor de politieke operatie van de president, plaatste in plaats daarvan foto’s van Clinton na de vrijlating.

De perssecretaris van Trump plaatste ook foto’s van Clinton opnieuw en zei: “Oh my!”

Er moeten echter nog pagina’s worden vrijgegeven.

Plaatsvervangend aanklager Todd Blanche heeft gezegd dat “enkele honderdduizenden” pagina’s met documenten nog steeds worden beoordeeld en nog niet zijn vrijgegeven.

De Amerikaanse president heeft eerder gezegd dat hij al jaren een vriend van Epstein was, maar zei dat ze rond 2004 ruzie kregen, jaren voordat Epstein voor het eerst werd gearresteerd.

Trump heeft consequent elk wangedrag met betrekking tot Epstein ontkend.

Op een afbeelding in de vrijgegeven bestanden lijkt Andrew Mountbatten-Windsor te zien liggend tegenover vijf mensen wier gezichten zijn verwijderd.

Epsteins veroordeelde mede-samenzweerder Ghislaine Maxwell is te zien op de foto die achter hen staat.

Andrew heeft jarenlang te maken gehad met kritiek op zijn vroegere vriendschap met Epstein, die niet op de foto staat.

Hij heeft herhaaldelijk elk wangedrag met betrekking tot Epstein ontkend en zei dat hij “geen enkel gedrag van het soort dat vervolgens tot zijn arrestatie en veroordeling leidde” heeft gezien, gezien of vermoed.

De nieuw vrijgegeven documenten omvatten het breedste scala aan beroemdheden die we tot nu toe in een Epstein-bestandsrelease hebben gezien.

Het was bekend dat de voormalige financier connecties had in de entertainment-, politiek- en zakenwereld.

Sommige foto’s vrijgegeven door de DOJ tonen hem met sterren als Michael Jackson, Mick Jagger en Diana Ross.

Het is onduidelijk waar en wanneer de foto’s zijn gemaakt, of in welke context. Het is ook onduidelijk of Epstein in verband werd gebracht met al deze figuren of dat hij aan deze gebeurtenissen deelnam. Eerder vrijgegeven foto’s van de nalatenschap van Epstein bevatten foto’s die hij niet heeft gemaakt, van evenementen waarbij hij niet aanwezig was.

Op een van de onlangs vrijgegeven foto’s wordt Epstein gefotografeerd met Michael Jackson. Het popidool draagt ​​een pak en Epstein is te zien in een hoodie met rits.

Op een andere foto van Jackson is hij te zien met de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton en Diana Ross. Ze poseren samen in een klein gebied en verschillende andere gezichten worden uit de foto verwijderd.

Een andere afbeelding in de duizenden bestanden toont Rolling Stones-legende Jagger die poseert voor een foto met Clinton en een vrouw wiens gezicht is bewerkt. Ze zijn allemaal in cocktailkleding.

Meer foto’s zijn van acteur Chris Tucker. Eén toont hem poserend en zittend naast Clinton aan een eettafel. Een ander toont hem op het asfalt van het vliegtuig met Ghislaine Maxwell, de veroordeelde collega van Epstein.

De BBC heeft Jagger, Tucker en Ross benaderd voor commentaar. Clinton heeft eerder kennis van de seksmisdaden van Epstein ontkend, en een woordvoerder zei vrijdag dat het tientallen jaren oude foto’s waren.

“Dit gaat niet over Bill Clinton. Dat is nooit gebeurd en zal ook nooit gebeuren”, zei de woordvoerder.

Een andere foto in de documentvrijgave van gisteren toont Ghislaine Maxwell poserend voor Downing Street 10.

Ze is alleen en er is geen verband met de foto waarom ze daar is of wanneer de foto is gemaakt.

We weten niet wie premier was op het moment dat de foto werd gemaakt en in welke hoedanigheid Maxwell Downing Street bezocht.

Eén van de eerste mensen die Epstein rapporteert, is opgenomen in de dossiers.

Maria Farmer, een kunstenaar die voor Epstein werkte, vertelde de FBI in een rapport uit 1996 dat hij persoonlijke foto’s had gestolen die ze van haar 12-jarige en 16-jarige zusjes had gemaakt.

Ze zei in een klacht dat ze dacht dat hij de foto’s aan potentiële kopers verkocht en zei dat hij dreigde haar huis in brand te steken als ze iemand erover zou vertellen.

Haar naam wordt in de bestanden geredigeerd, maar Farmer bevestigde dat het account van haar was.

Ze merkt in het rapport op dat Epstein haar zou hebben gevraagd om foto’s voor hem te maken van jonge meisjes bij zwembaden.

“Epstein dreigt nu (geredigeerd) dat als ze iemand over de foto’s vertelt, hij haar huis zal platbranden”, aldus het rapport.

Farmer zei dat ze zich na bijna dertig jaar in het gelijk gesteld voelt.

‘Ik voel me verlost’, zei ze.

Onder de vrijdag vrijgegeven documenten bevinden zich veel documenten die zijn geredigeerd, waaronder politieverklaringen, onderzoeksrapporten en foto’s.

Volgens CBS, de Amerikaanse partner van de BBC, zijn ruim 550 pagina’s van de vrijdag vrijgegeven bestanden volledig geredigeerd. Het gaat onder meer om een ​​document met betrekking tot een grand jury-onderzoek waarbij 100 pagina’s volledig zwart zijn gemaakt.

Ambtenaren mochten, zoals vastgelegd in de wet, materiaal redigeren om de identiteit van slachtoffers of alles wat verband houdt met een actief strafrechtelijk onderzoek te beschermen, maar ze waren wettelijk verplicht om dergelijke redacties uit te leggen, wat nog niet is gebeurd.

De duizenden pagina’s die vrijdag zijn vrijgegeven, zijn volgens het ministerie van Justitie slechts een fractie van wat er gaat komen.

Plaatsvervangend aanklager Todd Blanche zei dat het departement vrijdag “enkele honderdduizend pagina’s” heeft vrijgegeven en dat hij verwachtte dat er in de komende weken nog “enkele honderdduizenden” zullen worden vrijgegeven.

Hij vertelde Fox & Friends dat de afdeling elke pagina met materiaal grondig heeft beoordeeld om ervoor te zorgen dat “elk slachtoffer – hun naam, hun identiteit, hun verhaal, voor zover het moet worden beschermd – volledig wordt beschermd.” Het is een proces, betoogde hij, dat tijd kost.

Het tijdstip waarop aanvullende materialen zullen worden vrijgegeven is onduidelijk, en wetgevers aan beide kanten van het gangpad hebben hun frustratie geuit.

Democraten, waaronder congreslid Ro Khanna, hebben vanwege de vertraging gedreigd met actie tegen leden van het ministerie van Justitie, inclusief afzetting of mogelijke vervolging.

Khanna liep samen met het Republikeinse congreslid Thomas Massie voorop om een ​​stemming over de Epstein Files Transparency Act af te dwingen, waarmee hij de Amerikaanse president Donald Trump trotseerde, die er aanvankelijk bij zijn partij op aandrong om tegen de maatregel te stemmen.

“De documentdump van het DoJ van honderdduizenden pagina’s voldeed niet aan de wet”, zei hij op sociale media, en voegde er in een video aan toe dat alle opties op tafel lagen en door hem en Massie werden overwogen.