Dit rapport komt uit de The China Connection-nieuwsbrief van CNBC van deze week, die u inzichten en analyses biedt over wat de op één na grootste economie ter wereld drijft. U kunt zich abonneren hier.
Het grote verhaal
Culturele verschuivingen zijn subtiel maar fundamenteel voor elk bedrijf dat succes wil boeken buiten zijn thuismarkt.
Toen ik een Chinees bedrijf voor elektrische auto’s bezocht XpengWat opviel toen ik vorige week het nieuwe hoofdkantoor in Guangzhou bezocht, was niet alleen hoe glanzend het was vergeleken met het gebouw dat ik vorig jaar had bezocht, maar ook de vloeibaarheid van het mondiale denken, tot in de kleine details zoals nauwkeurige Engelse vertalingen in uithangborden en presentaties. Het ging verder dan de oppervlakkige “innovatie”-banners die vaak in China te zien zijn.
Leiders van de autonome rij-, robotica- en vliegende auto-eenheden van Xpeng gaven elk 40 minuten durende presentaties volledig in het Engels – inclusief hun decks – zonder vertaaleenheid. In een gesprek met verslaggevers verklaarde de oprichter en CEO van Xpeng, He Xiaopeng, zelfs een tienjarig doel om de helft van de omzet van het bedrijf buiten China te genereren.
Hij heeft reden om optimistisch te zijn. Xpeng realiseerde 12 maanden op rij met elk meer dan 30.000 leveringen en exporteerde een klein maar groeiend aantal auto’s: 29.000 in slechts drie kwartier. Dat was meer dan het dubbele van wat Xpeng een jaar eerder verscheepte.
Het Chinese elektrische autobedrijf Xpeng opende zijn nieuwe hoofdkantoor in Guangzhou, China, en de meeste werknemers gingen daar in november 2025 werken.
CNBC | Cheng Ells
De mondiale ambities van Xpeng weerspiegelen een bredere trend in heel China. Het afgelopen jaar is expansie overzee voor bijna alle Chinese bedrijven een topprioriteit geworden – een enthousiasme dat Joe Ngai, voorzitter van McKinsey Greater China, naar eigen zeggen nog nooit heeft gezien.
“Het is verbazingwekkend wat dit fenomeen is”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat de hevige concurrentie in China lokale bedrijven ertoe aanzet hogere winstmarges in het buitenland te zoeken. Maar hij waarschuwde dat het niet gemakkelijk zou zijn en dat lokale partnerschappen belangrijk zouden zijn.
Volgens McKinsey waren de overzeese markten in 2021 goed voor slechts 8% van de totale omzet van de vijftig grootste Chinese bedrijven. Dat is ver onder de 31% aan buitenlandse inkomsten voor de grootste Amerikaanse bedrijven, zo blijkt uit de gegevens.
Vindt tractie
Ik hoorde voor het eerst over Xpeng aan de zijlijn CNBC’s East Tech West-conferentie in 2018, toen de door Alibaba gesteunde startup zijn voorsprong op het gebied van autonoom rijden prees en vergelijkingen trok met Tesla.
Maar Xpeng kon nog een paar jaar geen door de toezichthouder goedgekeurde rijhulpsystemen op grote schaal uitbrengen. Leveringen gemiddeld iets meer dan 10.000 per maand in 2022en daalde begin 2023 ruim daaronder toen de rivalen naar voren kwamen.
Op een klein Xpeng-evenement in Shanghai dat ik in maart 2023 bijwoonde, waren er aanwijzingen dat de startup misschien over de technologie beschikt – maar niet over het product dat Chinese consumenten wilden. De spreker voor evenementen, Xinzhou Wuhoofd van autonoom rijden, snel terug leiden Nvidia’s automobielchipbedrijf.
Het was ook begin 2023 dat Xpeng de ervaren directeur van Great Wall Motor oppakte Fengying Wang als president toezicht houden op de productplanning en verkoop. Haar leiderschap, samen met de lancering van een goedkopere Mona M03-auto, droegen bij aan de ommekeer van het bedrijf. Wang blijft vandaag bij Xpeng.
“Het is natuurlijk veel beter als (de elektrische autobedrijven een) Engelstalige interface hebben”, zegt Nick Kolodko, een in Shanghai gevestigde auto-influencer die al meer dan tien jaar in China woont. Hij merkte op dat sommige Chinese EV-startups in Europa AI-assistenten in de auto hadden die de lokale talen niet ondersteunden.
Sindsdien heeft hij gezien dat sommige Chinese autofabrikanten de afgelopen anderhalf jaar hun buitenlandse teams meer controle hebben gegeven, hoewel hij zei dat er nog steeds een kloof bestaat met de Europese rivalen bij het vormgeven van een overtuigend merkverhaal.
Cruciaal voor Xpeng was dat het een investering van 700 miljoen dollar van de Duitse autogigant Volkswagen in juli 2023. De twee bedrijven hebben de samenwerking geleidelijk uitgebreid technologische ontwikkeling.
In de toekomst kunnen Chinese EV-fabrikanten ook veel (immateriële) vergoedingen uit een dergelijke (technologie)samenwerking halen, zegt George Chen, een partner bij The Asia Group. “Dit zal belangrijk zijn omdat 30, 40 jaar geleden Europese autofabrikanten en Amerikaanse autofabrikanten precies hetzelfde deden op de Chinese markten.”
Voorlopig zet Xpeng de eerste stap verder dan het exporteren van auto’s en lokale productie.
Het bedrijf opende in augustus zijn eerste Europese fabriek in Oostenrijk en is van plan daar volgend jaar tienduizenden auto’s te produceren, aldus Brian Gu, co-president van Xpeng. Het werkt samen met de Canadese fabrikant van auto-onderdelen Magna om de auto’s lokaal in Graz, Oostenrijk, te assembleren.
Gu, voormalig directeur van JPMorgan, werkt al sinds het begin bij Xpeng en hielp de startup banden op te bouwen met Wall Street, voorafgaand aan de noteringen in de VS en Hong Kong.
Xpeng zal maandag de winst bekendmaken. In de eerste helft van 2025Xpeng beweerde het best verkochte Chinese merk te zijn voor de lancering van nieuwe energievoertuigen in Noorwegen, Frankrijk, Singapore en Israël.
“De hele overzeese expansie van Chinese bedrijven zal de komende vijf jaar deel uitmaken van het mondiale zakenlandschap”, zegt Ngai van McKinsey, “en daar twijfel ik niet aan.”
Correctie: dit verhaal is bijgewerkt om de titel van George Chen weer te geven en om te verduidelijken dat Xpeng samenwerkte met Magna om auto’s te assembleren in Oostenrijk.
Top tv-keuzes op CNBC
Weiwen Han, hoofd retail van Bain & Co. in de regio Azië-Pacific, zei dat de Chinese omzetmaand de Amerikaanse Cyber Week-omzet zou kunnen overtreffen en gestaag zou kunnen blijven groeien.
Fred Hu, voorzitter en CEO van Primavera Capital, zei dat de Chinese economie er veel beter voor zal staan zodra de consumentenbestedingen normaliseren.
Georges Elhedery, CEO van HSBC, besprak de impact van tarieven op de wereldhandel en voegde eraan toe dat het economische herstel van China een “welkome ontwikkeling” is.
Moet het weten
De Chinese export daalt. De verzendingen van Chinese goederen daalden in oktober voor het eerst in ruim een jaar terwijl bedrijven hun opmars van orders vertraagden om te anticiperen op tarieven.
Ongemakkelijke wapenstilstand tussen de VS en China. Peking heeft daartoe overeenkomsten geformaliseerd vertragingsbeperkingen op de export van bepaalde zeldzame aardmetalen gedurende één jaar.
Luckin’s tweede bedrijf. Jinyi Guo, CEO van Luckin Coffee, zei dat het bedrijf dat is voorbereidingen treffen om de notering in de VS te hervatten vijf jaar na een boekhoudschandaal. Hiervoor zal het bedrijf te maken krijgen met nieuwe Chinese IPO-regels.
Citaat van de week
Het enige dat anders was dan de Xpeng AI-dag ten opzichte van de vorige technologiedag, is dat het meer praat over zijn ambitie in het buitenland als merk, en niet alleen als EV-fabrikant, omdat het al deze andere fysieke AI-producten verder brengt dan alleen een elektrisch voertuig.
Op de markten
De Chinese aandelenmarkten handelden gemengd na de sessie van dinsdag op Wall Street, waarbij beleggers technologienamen verkochten en een rally in risicovollere delen van de markt veroorzaakten.
Die van Hongkong Hang Seng-index voegde 0,81% toe, terwijl de CSI 300 van het vasteland 0,13% verloor.
De offshore Chinese yuan werd voor het laatst verhandeld op 7,1189 ten opzichte van de dollar.
De prestaties van de Shanghai Composite in het afgelopen jaar.
Komt eraan
13 november: Baidu houdt stand jaarlijkse conferentie met verwachte AI-details; Tencent publiceert kwartaalresultaten
14 november: China publiceert gegevens over de detailhandelsverkopen, de industriële productie en de investeringen in oktober; Alibaba beëindigt zijn uitgebreide Singles Day-shopping-evenement
17 november: Xpeng publiceert kwartaalresultaten
18 november: Baidu en iQiyi maken kwartaalresultaten bekend
