Wanneer de ondergaande zon Horsetail Fall raakt, ontstaat er een optische illusie die het water dat uit de rotsen komt verandert in iets dat lijkt op gesmolten lava die langs het granieten oppervlak van El Capitan stroomt.
Volgens de Amerikaanse National Park Service wordt het vlammende effect voor het eerst zichtbaar midden tot eind februari en alleen op heldere avonden wanneer de watervallen stromen.
Horsetail Fall, in het Yosemite National Park in Californië, vindt doorgaans alleen in de winter plaats, en zelfs lichte nevel of bewolking kan het kijkplezier aanzienlijk verminderen, aldus de NPS.
