Yoweri Museveni neemt het bij de presidentsverkiezingen op tegen Bobi Wine

Logistieke problemen hebben het stemmen in veel delen van Oeganda vertraagd vanwege een internetstoring.

De BBC constateerde een groeiende frustratie onder de kiezers die in de rij stonden bij sommige stembureaus in de hoofdstad Kampala, waar het stemmen nog niet was begonnen voor de algemene verkiezingen.

De vertragingen zijn te wijten aan storingen in biometrische identificatiekits, die sommigen in verband hebben gebracht met de netwerkstoring, en aan een gebrek aan apparatuur op sommige locaties.

Het kiesbureau heeft zijn excuses aangeboden voor de ‘technische fouten’ en zei dat ambtenaren eraan werkten deze op te lossen.

In de presidentiële race streeft de 81-jarige Yoweri Museveni, die sinds 1986 aan de macht is, naar een zevende overwinning op rij, terwijl hij wordt geconfronteerd met een uitdaging van Bobi Wine, een charismatische 43-jarige popster.

Waar er wel is gestemd, zijn er berichten dat de biometrische machines die worden gebruikt om de identiteit van kiezers te verifiëren op sommige gebieden nog steeds niet werken.

“Sommige biometrische machines werken niet. Ik weet niet of het internet is”, vertelde een functionaris van de regeringspartij aan persbureau AFP.

Vertragingen werden ook veroorzaakt doordat stemmateriaal en apparatuur sommige stations niet op tijd bereikten.

Museveni bracht zijn stem uit in zijn geboortedorp Rwakitura in de westelijke regio Mbarara en zei dat ook hij ontberingen had meegemaakt.

“Ik heb mijn vingerafdruk op de machine gezet, maar deze accepteerde deze niet. Maar mijn gezicht werd onmiddellijk door de machine geaccepteerd. De machine werkt”, zei hij.

Op de vraag of hij de verkiezingsresultaten zou accepteren, zei de president: “Dit is een van de manipulaties – we moeten uitzoeken waarom, wat was het probleem?”

“We onderzoeken nu of dit opzettelijk was”, voegde hij eraan toe.

Chief Electoral Officer Simon Byabakama gaf opdracht tot het gebruik van het Nationaal Register van Kiezers waar biometrische machines niet werkten.

“Het is de voornaamste taak van de verkiezingscommissie om ervoor te zorgen dat geen enkele burger zijn stemrecht verliest vanwege typografische fouten”, zei hij.

De problemen lijken zowel betrekking te hebben op gebieden die als regeringsgezind worden gezien, als op gebieden die worden gezien als bolwerken van de oppositie.

De wet van het land staat toe dat de stemperiode wordt verlengd als problemen het stemproces verstoren.

“De stembureaus zullen open blijven totdat alle geregistreerde kiezers in de rij om 16.00 uur (13.00 uur GMT) hun stem hebben uitgebracht”, zei Byabakama.

De presidentsverkiezingen zijn in wezen een race tussen Museveni en Wine, maar aangezien de president de voorgaande zes verkiezingen heeft gewonnen, zeggen analisten dat hij zijn tijd aan de macht waarschijnlijk nog verder zal verlengen.

Wine heeft beloofd de corruptie aan te pakken en ingrijpende hervormingen door te voeren, terwijl Museveni beweert dat hij de enige garantie is voor stabiliteit en vooruitgang in het land.

De uitslag van de presidentsverkiezingen zal zaterdag om 16.00 uur lokale tijd (13.00 uur GMT) bekend worden gemaakt, aldus de kiescommissie.

De campagneperiode werd gekenmerkt door de verstoring van de activiteiten van de oppositie; veiligheidstroepen werden ervan beschuldigd de aanhangers van Wine aan te vallen en vast te houden.

Politiewoordvoerder Kituuma Rusoke verwierp deze klachten en beschuldigde aanhangers van de oppositie, vooral die van Wine’s National Unity Platform (NUP), ervan ontwrichtend te zijn.

De internettoegang werd vóór de verkiezingsdag opgeschort en de Oegandese communicatiecommissie zei dat de black-out noodzakelijk was om desinformatie, fraude en het aanzetten tot geweld te voorkomen – een maatregel die door het VN-mensenrechtenbureau als “zeer verontrustend” werd veroordeeld.

De NUP heeft deze verklaring verworpen en beschuldigt de toezichthouder ervan te proberen de oppositie ervan te weerhouden bewijsmateriaal van verkiezingsfraude te mobiliseren en te delen.

De voormalige leider van een guerrillaleger, Museveni, heeft geprofiteerd van twee grondwetswijzigingen – de afschaffing van leeftijds- en ambtstermijnen – waardoor hij zich kandidaat kon blijven stellen.

Wine, wiens echte naam Robert Kyagulanyi is, verloor bij de verkiezingen van 2021 van de president. Volgens de kiescommissie kreeg hij 35% van de stemmen, vergeleken met 59% van Museveni, hoewel Wine de resultaten verwierp wegens fraude.

Naast Museveni en Wine staan ​​er dit jaar nog zes andere presidentskandidaten op de stemlijst.

De kiezers zullen ook een nieuw parlement kiezen, met 353 zetels voor het oprapen.

Voor veel van de stemmers op donderdag is de economie het belangrijkste thema.

De meerderheid van de bevolking is jonger dan 30 jaar, en hoewel het gemiddelde inkomen gestaag stijgt, zijn er niet genoeg banen voor alle werkzoekende jongeren.

Er zijn ook zorgen over een slechte infrastructuur en ongelijkheid in de toegang tot kwaliteitsonderwijs en gezondheidszorg.

Volgens zowel de VN als Amnesty International werden aanhangers van de oppositie tijdens de campagneperiode geconfronteerd met escalerende intimidatie, waaronder arrestaties op basis van politiek gemotiveerde aanklachten.

De bijeenkomsten van Wine zijn, in tegenstelling tot die van Museveni, verstoord door veiligheidstroepen.

Amnesty heeft het gebruik van traangas, pepperspray, afranselingen en andere gewelddaden omschreven als “een meedogenloze repressiecampagne” voorafgaand aan de verkiezingen.

In aanvulling Het hoofd van het Oegandese verkiezingsorgaan vertelde de BBC dat hij bedreigingen heeft ontvangen waarin hij werd gewaarschuwd bepaalde resultaten niet bekend te maken.

De verkiezingen van 2021 werden ook gekenmerkt door geweld: tientallen mensen kwamen om bij protesten de veiligheidstroepen waren verantwoordelijk voor ten minste enkele van deze sterfgevallenvond een BBC-onderzoek.

Sinds zaterdag is de veiligheid in Kampala, de hoofdstad van Oeganda, verscherpt.

Officieren marcheren in formatie en voeren patrouilles uit, terwijl op verschillende locaties gepantserde voertuigen zijn gestationeerd.

Sommige inwoners van Kampala zijn naar het platteland gereisd en zeggen dat ze denken dat het daar tijdens de verkiezingsperiode veiliger is.

“Omdat de verkiezingen in Oeganda vaak gewelddadig zijn, heb ik besloten mijn stembureau in mijn woonplaats opnieuw te registreren”, vertelde een man aan de BBC. Hij wenste anoniem te blijven.

“Ik ben blij dat ik die beslissing heb genomen, want zoals je nu kunt zien, is er een zware en angstaanjagende veiligheidsaanwezigheid in de stad. Dus hoewel ik nog steeds in mijn dorp zal stemmen, blijf ik ook weg van deze veiligheidsangst.”

Aanvullende rapportage door Wedaeli Chibelushi