Teresa Lim heeft een van de meest herkenbare stemmen in Australië. Al 23 jaar is ze de stem achter radio- en tv-commercials, waarbij ze luisteraars alles verkoopt, van babyvoeding tot testcricket. Maar ondanks haar uitgebreide portfolio maakt ze zich steeds meer zorgen dat ze zal worden vervangen door AI.
Het is een gegronde angst. AI wordt verantwoordelijk gehouden voor ruim duizend banenverlies in Australië de afgelopen maanden. Dat heeft technologiebedrijf Atlassian donderdag bekendgemaakt kondigde aan dat ze 500 banen in Australië zouden schrappen als onderdeel van een wereldwijde ronde van 1.600 ontslagen, en experts waarschuwen dat er nog meer kunnen komen als bedrijven technologische vooruitgang proberen te gebruiken om kosten te besparen.
In het geval van Lim konden bedrijven die haar voorheen inhuurden voor voice-over nu een door AI gegenereerde dupe gebruiken, gemaakt van slechts een fragment van 15 seconden van haar toespraak.
“Het is niet alleen beangstigend voor stemacteurs, maar ook voor het grote Australische publiek, omdat we op dit moment geen wetgeving hebben die het illegaal maakt”, zegt ze.
In een brief aan het personeel zegt de CEO van Atlassian: Mike Cannon-Brookeszegt dat de aanpak van zijn bedrijf niet was: “AI vervangt mensen”.
Hij voegde eraan toe: “maar het zou oneerlijk zijn om te doen alsof AI de mix van vaardigheden die we nodig hebben of het aantal rollen dat op bepaalde gebieden nodig is, niet verandert.”
Twee weken eerder schrapte Block, de eigenaar van Afterpay, wereldwijd 4.000 banen – waaronder naar verluidt 700 Australiërs – terwijl het lokale softwarebedrijf Wisetech 2.000 werknemers ontsloeg.
Sommige analisten zeggen dat kunstmatige intelligentie een excuus is dat bedrijven aanvoeren om ontslagen te rechtvaardigen, maar een groeiend aantal werknemers maakt zich zorgen over hun baanzekerheid.
WiseTech, Blok en Atlassisch schrappen banen in hun kernsoftwareproductteams en gebruiken kunstmatige intelligentie om hun resterende werknemers efficiënter te maken.
WiseTech CEO Zubin Appoo maakte het verband expliciet en zei: “Het tijdperk van het handmatig schrijven van code als een kernactiviteit van de techniek is voorbij”.
Ter ziele gegane werknemers van Block, eigendom van Twitter-medeoprichter Jack Dorsey, vroegen zich af of kunstmatige intelligentie hun werk effectief zou kunnen vervangen. toenemende druk van investeerders op het bedrijf. Block werd beschuldigd van te veel personeel en de aandelenkoers was sinds oktober met 35% gedaald.
De aandelenkoers van WiseTech is het afgelopen half jaar gehalveerd en het aantal medewerkers is na een overname verdubbeld. Beiden hadden last van de marktangst die AI zou kunnen veroorzaken hun software is verouderden zag een herstel na de aankondiging van het banenverlies: Block is met 20% gestegen en Wisetech met 11%.
De aandelenkoers van Atlassian, die in slechts twee maanden tijd was gehalveerd, sloot vrijdag nog lager.
Telstra schrapte ook 200 banen AI-joint venture met Accenture. De CEO, Vicky Brady, zei dat AI geen “directe rol” heeft gespeeld, maar dat de technologie de algehele efficiëntie heeft vergroot.
Werkrevolutie of AI-wash?
Neal Woolrich, een HR-adviseur bij analistenbureau Gartner, zegt dat hij sceptisch staat tegenover beweringen dat al deze banenverlies te wijten is aan kunstmatige intelligentie.
“Ik denk dat AI veel wordt gebruikt als dekmantel voor andere dingen die in de organisatie gebeuren”, zegt hij. “Vorig jaar hebben we wat economische modellen gemaakt en ontdekt dat slechts 1% van de bezuinigingen het gevolg was van AI-productiviteitswinsten.
“Soms als organisaties personeelsinkrimpingen doormaken, was er sprake van andere financiële druk. Ik vermoed dat er iets anders aan de hand is.”
AI-systemen kunnen de kosten vooraf verhogen en bedrijven mogelijk efficiënter maken, zegt Lochlan Halloway, analist bij beleggersonderzoeksbureau Morningstar.
“Bedrijven willen graag praten over de voordelen van kunstmatige intelligentie omdat het het modewoord is… maar er is nog niet veel concreet bewijs”, zegt hij.
Morningstar heeft het gebruik van kunstmatige intelligentie voor ‘ondergeschikte’ gegevensverzameling opgevoerd, die voorheen aan beginnende analisten werd overgelaten, zegt Halloway, maar ‘dat betekent niet dat we onze juniorbanen schrappen.’
Bedrijven hebben nog steeds mensen nodig om het werk te doen. Callcenters, die naar verwachting werknemers zullen vervangen door robots, nemen nog steeds gestaag mensen aan, aldus rekruteringsbureau Randstad.
Maar hoewel AI misschien nog niet klaar is om uw baan over te nemen, zijn zowel de adoptie van AI-technologie als de zorgen over het gebruik ervan wijdverbreid.
Bijna één op de drie Australische bedrijven gebruikt kunstmatige intelligentie voor geavanceerde taken zoals het voorspellen van de vraag en voorraadtrends, blijkt uit onderzoek van Reservebank van Australië.
Het aandeel Australiërs dat denkt dat hun baan zal verdwijnen als gevolg van kunstmatige intelligentie nadert volgens het Randstad-onderzoek eveneens een op de drie.
In de VS nemen de financiële sector, de gegevensverwerking, de verkoop en de kantooradministratie al minder nieuwe toetreders aan. volgens Antropischde makers van AI-assistent Claude.
Australische bedrijven hebben de onderzoekers van Morgan Stanley verteld dat ze personeel – vooral jonger – ontslaan in hetzelfde tempo als in het buitenland.
De binnenlandse arbeidsmarkt heeft nog geen wijdverspreide tekenen gezien van een door AI veroorzaakte vertraging van de aanwerving, maar een analyse van de National Australia Bank suggereert dat de werkloosheid onder bedienden de laatste tijd sterker is gaan stijgen dan onder arbeiders – hoewel deze laatste over het geheel genomen nog steeds hoger zijn.
Taylor Nugent, senior econoom bij NAB, zegt dat de vraag naar technische, professionele en managementbanen is afgenomen, hoewel AI nog geen rol lijkt te hebben gespeeld.
“Nu de huidige technologie een groot deel van deze banen kan vervullen, kan de groei van de vraag vertragen omdat er minder mensen nodig zijn om aan dezelfde bedrijfsbehoeften te voldoen”, schreef Nugent in februari.
Bachelorstudenten zijn niet gestopt met het inschrijven op vakgebieden als financiën, rechten en informatica. Vice-kanselier van La Trobe University, prof. Theo Farrell, zegt dat studenten in plaats daarvan op zoek zijn naar begeleiding bij het werken met technologie.
Maar zodra ze afstuderen, worden de omstandigheden moeilijker, zeggen recruiters.
De CEO van recruiter Give a Grad a Go, Camilla Clarke, zegt dat kleinere bedrijven, vooral die in consultancy en marketing, minder junioren in dienst nemen en in plaats daarvan AI gebruiken.
“Als ze een tool kunnen gebruiken voor een kortlopend project dat een stagiair misschien eerder zou hebben gedaan, dan zie ik dat (druk van AI)”, zegt ze.
Chief executive van banenplatform Striver, Alisdair Barr, zegt dat afgestudeerden in de financiële sector minder kansen vinden in analytics en in plaats daarvan op zoek zijn naar mensgerichte functies die immuun zijn voor AI-verstoring, zoals financieel advies.
“Ze zeggen: ‘nou, hoe gebruik ik mijn financiële diploma en wat zijn mijn andere opties?'” zegt hij.
“Degenen die duidelijk nog beschikbaar zijn, zijn degenen waarbij uiteindelijk een mens betrokken is.”
