Honderden Iraans-Amerikanen kwamen zaterdag bijeen in Los Angeles om hun steun te betuigen voor de laatste aanvallen gericht op het heersende regime van Iran, een week nadat een Amerikaans-Israëlische luchtaanval naar verluidt de opperste leider van het land, ayatollah Ali Khamenei, had gedood. Demonstranten zeiden dat dit moment een keerpunt zou kunnen betekenen voor het Iraanse volk en een kans om de greep van de Islamitische Republiek op de macht te beëindigen.
Rally roept op tot democratie in Iran
Demonstranten verzamelden zich bij het federale gebouw in Westwood en scandeerden slogans waarin ze de terugkeer van de democratie in Teheran eisten. Velen zwaaiden met Iraanse vlaggen en deelden verhalen over ballingschap, waarbij ze zeiden dat hun families het land waren ontvlucht na de islamitische revolutie van 1979.Verschillende demonstranten verwierpen het idee dat het huidige militaire offensief neerkomt op oorlog, en omschrijven de situatie in plaats daarvan als een kans om het heersende regime te ontmantelen.“Het is geen oorlog. Het is een reddingsmissie”, zei een demonstrant door de New York Post, in navolging van een gevoel dat door verschillende mensen tijdens de bijeenkomst werd gedeeld.
Sommige demonstranten prijzen Trump en Netanyahu
Een aantal deelnemers spraken hun steun uit voor de Amerikaanse president Donald Trump en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zeiden dat zij geloven dat de acties tegen het Iraanse leiderschap kunnen helpen het land te bevrijden van een autoritair bewind.Mars, geboren in Shiraz en nog steeds familie in Iran heeft, vertelde verslaggevers dat veel Iraniërs Trump als een ‘held’ zien.“Hij zal door de Iraniërs herinnerd worden zoals het Joodse volk zich Cyrus de Grote herinnert,” zei hij, verwijzend naar de oude Perzische heerser die bekend stond om het bevrijden van de Joden uit de Babylonische ballingschap.Een andere demonstrant, Shahrokh, die in Teheran is geboren en daar nog steeds familie heeft, zei dankbaar te zijn voor de acties van de VS en Israël.“We zijn erg dankbaar”, zei hij.
Kritiek op Amerikaanse democraten
Sommige demonstranten bekritiseerden ook de democratische leiders in de Verenigde Staten omdat ze zich verzetten tegen regimeverandering in Iran. Nazanin Jalalian, die nu met haar moeder in Los Angeles woont nadat ze Iran heeft verlaten, riep Amerikaanse politici op om de realiteit van het leven onder het regime beter te begrijpen.“Probeer in Iran te leven. Probeer naar Iran te gaan”, zei ze in reactie op opmerkingen tegen regimeverandering.Anderen op de bijeenkomst voerden aan dat politici die tegen interventie zijn, niet kunnen beweren dat ze voor de mensenrechten pleiten als ze de omstandigheden in Iran negeren.
Verhalen over ballingschap en het leven onder het regime
Veel demonstranten zeggen dat hun families Iran tientallen jaren geleden hebben verlaten, maar zich nog steeds diep verbonden voelen met de toekomst van het land. Amin, geboren in Teheran en wiens ouders daar nog steeds wonen, zei dat de demonstraties de hoop op verandering weerspiegelen.‘Ze hebben ons land 47 jaar geleden gestolen’, zei hij. “We moesten als vluchtelingen naar de Verenigde Staten verhuizen.”Benjamin Basre, een joodse Iraanse immigrant wiens familieleden nog steeds in Iran wonen, beschreef het opgroeien onder het regime als angstaanjagend.“Hoe omschrijf ik de omgeving in Iran? Het lijkt precies op het naziregime”, zei hij, terwijl hij zich herinnerde hoe zijn grootmoeder zich ooit zorgen maakte of de buren hen zouden verbergen als de autoriteiten hun familie zouden aanvallen.
De gemeenschap zegt dat stemmen vaak worden genegeerd
Sommige aanwezigen zeiden dat ze zich door Amerikaanse politici over het hoofd gezien voelen, ondanks de grote Iraans-Amerikaanse bevolking in Zuid-Californië.Basre zei dat velen in de gemeenschap willen dat hun perspectieven worden gehoord terwijl Amerikaanse leiders debatteren over het beleid ten aanzien van Iran.‘Alleen al in Zuid-Californië wonen ruim 700.000 Iraniërs’, zei hij. “Ze namen niet de moeite om te vragen hoe het met ons gaat.”Voor velen op de bijeenkomst ging de bijeenkomst niet alleen over politiek, maar over het uiten van de hoop dat er uiteindelijk verandering naar Iran zou kunnen komen.
