De toekomst ziet er rooskleurig uit voor Mike’s Red Tacos.
Het in San Diego gevestigde tacorestaurant heeft momenteel slechts twee locaties, maar het heeft de aandacht getrokken van de restaurantinvesteerders die van Dave’s Hot Chicken een daverend succes hebben gemaakt.
Deze week maakte het restaurant bekend dat het franchise-ontwikkelingsovereenkomsten heeft gesloten voor meer dan 200 nieuwe locaties in het hele land. Mike’s Red Tacos werd in 2021 opgericht als foodtruck door Mike Touma, gevolgd door een fysieke locatie in 2022.
Het merk wint er één snelgroeiende volgers op sociale media, en nu is het klaar voor landelijke expansie.
Snel casual met een taco-twist
Mike’s Red Tacos is gespecialiseerd in birria – een traditionele, langzaam gegaarde Mexicaanse stoofpot, meestal gemaakt van rundvlees, lamsvlees of geit – die de afgelopen jaren in populariteit is geëxplodeerd, grotendeels als gevolg van trends op sociale media.
Het is nu in verschillende vormen te vinden op de menukaarten van verschillende Mexicaanse ketens, waaronder Taco Bell, Del Taco en anderen.
Mike’s Red Tacos krijgt steun van vroege investeerders en adviseurs Bill Phelps en Andrew Feghali.
Phelps is de uitvoerend voorzitter van Dave’s Hot Chicken, mede-oprichter van Wetzel’s Pretzels en een van de oprichters van Blaze Pizza. Hij vertelt Snel bedrijf dat maar heel weinig restaurants zijn aandacht trekken, maar Mike heeft alle vakjes aangevinkt.
“Ik hou van ondernemende startups en jongens die dingen hebben bedacht”, zegt Phelps. “Het product is gewoon geweldig. Het is zo goed, het is als een doorbraak in een categorie.”
Hij voegt eraan toe dat Mike’s binnen de gelederen van Mexicaanse ketens zich in de fast-casual-baan bevindt, dichter bij een keten als Chipotle, dan bij een fastfoodketen als Taco Bell.
“We hebben door de jaren heen geleerd hoe we het model kunnen gebruiken voor een snelle, informele uitrol in de franchisewereld, dus we konden heel snel een team samenstellen uit mensen met wie we eerder hebben samengewerkt.”
‘Er is veel concurrentie’
Phelps zegt dat hij ongeveer een jaar geleden voor het eerst een Mike’s Red Tacos tegenkwam en meteen het potentieel zag. Het is een relatief zeldzame gebeurtenis.
“Eens in de vijf jaar zien we iets dat er heel goed uitziet, en dan gaan we ervoor”, zegt Phelps. “We houden van door de oprichters opgerichte bedrijven die ongelooflijke kwaliteit hebben, maar niet weten hoe ze moeten opschalen – dat is wat we naar het feest brengen. We sluiten een deal die goed is voor de oprichter en goed voor ons (investeerders).”
Hij weet natuurlijk dat succes niet gegarandeerd is.
“Je moet je ego bij de deur achterlaten”, zegt hij. “Er is veel concurrentie. Er is veel werk te doen. Je moet hard werken.”
Een groot deel van dat werk zal toekomen aan Vincent Montanelli, een doorgewinterde directeur uit de sector die tot president van het bedrijf is benoemd. Voorheen bekleedde hij diverse leidinggevende functies bij Wetzel’s Pretzels.
In totaal zullen de ongeveer 200 Mike’s Red Tacos-locaties verspreid zijn over 25 markten in het hele land, waaronder Seattle, Phoenix, Las Vegas, Austin, Dallas, Chicago, Miami, Boston en andere locaties in Zuid-Californië.
De eerste nieuwe locatie zal naar verwachting in maart in San Diego worden geopend, en later dit voorjaar zal een nieuwe, door het bedrijf beheerde locatie in Pasadena worden geopend.
