De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zegt dat hij klaar is voor ‘eerlijk werk’ met de Verenigde Staten nadat hij een ontwerp-vredesplan heeft ontvangen om de oorlog met Rusland te beëindigen.
Verschillende Amerikaanse media melden dat Kiev volgens het plan gebieden van de Donbas in Oost-Oekraïne die het nog steeds controleert, zou opgeven, de omvang van zijn leger zou verkleinen en zou beloven zich niet bij de NAVO aan te sluiten.
Het was onduidelijk hoe betrokken Oekraïne is geweest bij het opstellen van het plan, maar persvoorlichter Karoline Leavitt van het Witte Huis zei dat de VS zich “op gelijke voet met beide partijen” hadden opgesteld.
In een aparte verklaring zei het kantoor van Zelenski dat Oekraïne “ermee had ingestemd om aan de bepalingen van het plan te werken op een manier die een rechtvaardig einde aan de oorlog zou brengen”.
Volgens een ontwerp van het plan, dat volledig is gepubliceerd door de Financial Times en Axios, zal het Oekraïense leger beperkt zijn tot 600.000 man, maar zullen Europese straaljagers in Polen worden gestationeerd.
Het zei dat Kiev “betrouwbare veiligheidsgaranties” zou krijgen, hoewel verdere details niet werden verstrekt.
Het ontwerp zegt ook dat Rusland “opnieuw zal worden geïntegreerd in de wereldeconomie”, door het opheffen van de sancties en door Rusland uit te nodigen zich opnieuw aan te sluiten bij de G7 – een forum voor de machtigste landen ter wereld – waardoor het weer de G8 wordt.
Als de eisen van het plan volledig worden bevestigd, lijken ze de belangen van Moskou te behartigen.
Zelensky zei dat hij verwachtte de komende dagen met de Amerikaanse president Donald Trump te zullen spreken over de voorstellen, die ook plannen omvatten voor Oekraïne om veel van zijn wapens op te geven.
Maar tijdens een persconferentie in het Witte Huis verwierp Leavitt de suggestie dat het plan grote concessies van Oekraïne zou vergen, en zei dat de Amerikaanse president het “steunt”.
De Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio werkten al ongeveer een maand stilletjes aan een voorstel, waarbij ze beide partijen aanspoorden ‘om te begrijpen waartoe deze landen zich zouden inzetten om een blijvende en blijvende vrede te bewerkstelligen’, zei Leavitt.
“Het is een goed plan voor zowel Rusland als Oekraïne”, voegde ze eraan toe, zonder verdere details te geven. “Wij vinden dat het voor beide partijen acceptabel moet zijn. En we werken er heel hard aan om het voor elkaar te krijgen.”
Een niet bij naam genoemde hoge Amerikaanse functionaris vertelde CBS News dat het plan ‘onmiddellijk werd opgesteld na gesprekken met een van de meest vooraanstaande leden van de regering van president Zelenski, Rustem Umerov, die na het aanbrengen van verschillende wijzigingen met het grootste deel van het plan instemde en het aan president Zelenski presenteerde’.
In een verklaring bij X schreef Zelensky: “De Amerikaanse kant presenteerde punten van een plan om de oorlog te beëindigen – hun visie. Ik schetste onze belangrijkste principes. We spraken af dat onze teams aan de punten zullen werken om ervoor te zorgen dat het allemaal echt is.”
De verklaring kwam donderdag na een bijeenkomst in Kiev tussen Zelensky en hoge Amerikaanse militaire functionarissen, waaronder de Amerikaanse legersecretaris Dan Driscoll, de stafchef van het leger, generaal Randy George, en de Europese topcommandant van het Amerikaanse leger, generaal Chris Donahue.
Ondanks de lauwe reactie van Kiev op het ontwerp zei Zelenski dat hij “de inspanningen van president Trump en zijn team waardeerde om de veiligheid in Europa terug te brengen” – misschien een manier om de Amerikaanse president in bedwang te houden, ondanks de ogenschijnlijk zachte benadering van Rusland door zijn regering.
In zijn avondtoespraak op donderdag zei Zelenski dat Oekraïne een “waardige vrede” nodig heeft en dat “de waardigheid van het Oekraïense volk” gerespecteerd moet worden.
Op de vraag of Europa betrokken was bij het proces van het opstellen van het plan, zei Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU: “Niet dat ik weet.”
“Om elk plan te laten werken, zijn Oekraïners en Europeanen nodig”, voegde ze eraan toe.
Moskou bagatelliseerde de betekenis van het plan, dat naar verluidt 28 punten zou bevatten.
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitri Peskov, zei dat er weliswaar ‘contacten’ waren geweest met de VS, maar dat er ‘geen proces was dat ‘overleg’ kon worden genoemd.
Peskov waarschuwde dat elk vredesakkoord “de grondoorzaken van het conflict” zou moeten aanpakken – een uitdrukking die Moskou heeft gebruikt als afkorting voor een reeks maximalistische eisen die voor Oekraïne neerkomen op overgave.
De Britse premier Sir Keir Starmer zei: “De toekomst van Oekraïne moet door Oekraïne worden beslist en we mogen het principe dat ten grondslag ligt aan de rechtvaardige en duurzame vrede die we allemaal willen zien nooit uit het oog verliezen.”
Sinds hij eerder dit jaar aan zijn tweede ambtstermijn begon, heeft Trump verschillende initiatieven gelanceerd om de oorlog in Oekraïne te beëindigen, waaronder een bilaterale top met de Russische president Vladimir Poetin in Alaska, verschillende bezoeken van zijn gezant Witkoff aan Moskou en gespreksrondes met Zelenski en andere westerse leiders.
Maar nu de vierde dag van Ruslands grootschalige invasie van Oekraïne nadert, blijven de twee partijen het diep oneens over de manier waarop het conflict kan worden beëindigd.
Terwijl Oekraïne bedreven is geworden in het aanvallen van de Russische militaire infrastructuur en energiefaciliteiten met langeafstandsdrones, gaan de aanvallen van Moskou op Oekraïense doelen onverminderd door.
Bij een Russische aanval op de Oekraïense stad Zaporizja zijn donderdagavond laat minstens vijf mensen om het leven gekomen, aldus de regionale gouverneur. Uren later zei het Russische ministerie van Defensie dat het 33 Oekraïense drones boven verschillende Russische regio’s had onderschept en vernietigd.
Eerder deze week kwamen minstens 26 mensen om het leven bij een Russische raket- en drone-aanval op flatgebouwen in de westelijke stad Ternopil in Oekraïne. Donderdag werden er nog zeventien mensen vermist, zei Zelenski terwijl hij zijn condoleances betuigde.
