De Oekraïense president Volodymyr Zelenski heeft een positief oordeel gegeven over een gesprek dat hij had met Amerikaanse gezanten over de manier waarop de oorlog tussen Rusland en Oekraïne kan worden beëindigd.
Zelensky zei dat het gesprek van donderdag met Steve Witkoff en Jared Kushner, dat bijna een uur duurde, “nieuwe ideeën had opgeleverd in termen van formats, bijeenkomsten en … timing over hoe echte vrede dichterbij kan worden gebracht”. Later voegde hij eraan toe dat hij ‘in de nabije toekomst’ nog een ontmoeting met president Donald Trump zou houden.
Eerder deze week gaf Zelensky details van een bijgewerkt vredesplan van 20 puntenovereengekomen door Amerikaanse en Oekraïense gezanten in Florida.
Het Kremlin zei dat het voorstellen aan het analyseren was die door een Russische gezant uit de Verenigde Staten waren meegebracht.
Trump en zijn afgezanten hebben gesprekken gevoerd met zowel Oekraïne als Rusland in een poging tot overeenstemming te komen om een einde te maken aan de oorlog, die begon door de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in februari 2022.
Er lijkt de afgelopen dagen enige vooruitgang te zijn geboekt, waarbij de Oekraïense president de ‘goede ideeën’ van Witkoff en Trumps schoonzoon Kushner prees.
Zelenski zei dat het een “actieve dag” was voor de diplomatie van zijn land, zoals hij de Amerikaanse gezanten vertelde.
Hij gaf toe dat er nog “werk aan de winkel is op het gebied van gevoelige kwesties”, maar voegde eraan toe dat “we samen met het Amerikaanse team begrijpen hoe we dit allemaal kunnen verwezenlijken”.
Zelenski voegde eraan toe dat Oekraïnes toponderhandelaar Rustem Umerov, de hoogste veiligheidsfunctionaris van het land, “de gesprekken met het Amerikaanse team zal voortzetten”.
Het twintigpuntenvredesplan dat de VS en Oekraïne zijn overeengekomen, wordt gezien als een update van het oorspronkelijke ontwerp dat Witkoff enkele weken geleden opstelde.
Dat ontwerp werd algemeen gezien als sterk afgestemd op de Russische maximalistische eisen van vóór de invasie, die volgens Kiev en zijn Europese bondgenoten de de facto capitulatie van Oekraïne zouden betekenen.
Bij de beschrijving van het bijgewerkte voorstel woensdag had Zelenski gezegd dat het Rusland een mogelijke terugtrekking van Oekraïense troepen uit het oosten en de oprichting van een gedemilitariseerde zone in hun plaats aanbood.
Hij zei dat het plan nu veiligheidsgaranties omvat van de VS, de NAVO en de Europeanen voor een gecoördineerde militaire reactie als Rusland Oekraïne opnieuw zou binnenvallen.
Over de cruciale kwestie van de industriële oostelijke Donetsk-regio in Oekraïne zei Zelenski dat een “vrije economische zone” een mogelijke optie was. Elk gebied waaruit Oekraïense troepen zich terugtrokken zou door Oekraïne in de gaten moeten worden gehouden, benadrukte hij.
Moskou controleert momenteel ongeveer 75% van de Donetsk-regio en ongeveer 99% van het naburige Loehansk. Ze staan gezamenlijk bekend als de Donbas.
Zelensky staat onder zware druk van Trump om de hele Donbas aan Rusland af te staan tijdens de lopende vredesbesprekingen onder leiding van Washington.
De Oekraïense leider heeft tot nu toe alle territoriale concessies afgewezen en in plaats daarvan ijzersterke veiligheidsgaranties voor Oekraïne geëist bij elke mogelijke oplossing.
De Russische president Vladimir Poetin heeft het heeft er herhaaldelijk voor gewaarschuwd Oekraïense troepen moeten Donbas verlaten, anders zal Rusland het innemen.
Donderdag zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov dat Moskou de voorstellen bestudeert die de Russische gezant Kirill Dmitriev uit de Verenigde Staten heeft meegebracht.
“We onderzoeken dit materiaal en afhankelijk van de beslissingen van het staatshoofd zullen we onze communicatie met de Amerikanen voortzetten”, zei hij.
Terwijl diplomatieke inspanningen om het conflict te beëindigen op niets uitlopen, gaan de gevechten ter plaatse door.
Het Oekraïense leger zei donderdag dat het een van de belangrijkste Russische olieraffinaderijen in de zuidelijke regio Rostov met kruisraketten had getroffen.
De Novoshakhtinsk-raffinaderij, vlakbij de Oekraïense grens, is van cruciaal belang voor de levering van brandstof voor Russische militaire operaties in het bezette Oost-Oekraïne.
Het Russische ministerie van Defensie zei dat zijn troepen de controle over de nederzetting Sviato-Pokrovske in de regio Donetsk hadden overgenomen.
Eerder deze week Oekraïense troepen trokken zich terug uit de omstreden oostelijke stad Siversk.
De verovering van de stad brengt Rusland dichter bij de laatst overgebleven ‘versterkte gordel’-steden Sloviansk en Kramatorsk die nog steeds in Oekraïense handen zijn in de regio Donetsk.
