Oekraïens Voorzitter Volodimir Zelenskij heeft opnieuw zijn krachtige weigering bevestigd om welk gebied dan ook af te staan en zich te verzetten tegen de Amerikaanse druk om pijnlijke concessies te doen Rusland toen hij dinsdag actie ondernam om meer Europese steun voor zijn land te verwerven.
“Rusland staat er ongetwijfeld op dat we gebieden opgeven. We willen duidelijk niets opgeven. Dit is waar we voor vechten”, vertelde Zelenskyy eind maandag aan verslaggevers in een WhatsApp-chat.
“Overwegen we het afstaan van gebieden? Volgens de wet hebben we dat recht niet”, zei hij. “Volgens de wet van Oekraïne, onze grondwet en het internationaal recht, en om eerlijk te zijn, hebben we ook geen moreel recht.”
In een interview met Politico dat dinsdag werd gepubliceerd, drong de Amerikaanse president Donald Trump er bij Zelenskyy op aan om het Amerikaanse voorstel te aanvaarden dat Oekraïne grondgebied aan Rusland zou afstaan, met het argument dat Moskou “de overhand” heeft in zijn bijna vier jaar durende invasie en dat de regering van Zelenskyy “een bal moet spelen”.
Zelenskyy had in Rome een ontmoeting met de Italiaanse premier Giorgia Meloni en besprak de voortgang van het vredesproces, aldus haar kantoor. Ze benadrukten het belang van de Amerikaanse en Europese eenheid en van oplossingen ‘die gevolgen zullen hebben voor de veiligheid van het continent’, aldus de verklaring.
Ze bespraken ook “het ontwikkelen van robuuste veiligheidsgaranties om toekomstige agressie te voorkomen en het handhaven van de druk op Rusland om in goed vertrouwen aan de onderhandelingstafel te gaan zitten”, aldus het rapport.
Eerder had Zelensky een ontmoeting met paus Leo XIV in Castel Gandolfo, een pauselijke residentie buiten Rome. Het Vaticaan zei dat Leo de noodzaak van een voortgezette dialoog herhaalde en “zijn dringende wens uitsprak dat de huidige diplomatieke initiatieven een rechtvaardige en duurzame vrede tot stand zouden brengen.”
De Heilige Stoel heeft geprobeerd neutraal te blijven in de oorlog en tegelijkertijd solidariteit en hulp te bieden aan wat zij de “martelaren” van Oekraïne noemt. Leo heeft drie keer een ontmoeting gehad met Zelenskyy en heeft minstens één keer telefonisch gesproken met de Russische president Vladimir Poetin, waarin hij opriep tot een staakt-het-vuren en er bij Moskou op aandrong gebaren te maken die de vrede bevorderen.
In een gesprek met verslaggevers na zijn ontmoeting met Zelensky benadrukte Leo dat de rol van Europa cruciaal is voor elke deal.
“Het streven naar een vredesakkoord zonder Europa bij de onderhandelingen te betrekken is onrealistisch, net zoals de oorlog in Europa plaatsvindt”, zei hij.
“Er wordt ook gezocht naar garanties voor de veiligheid vandaag en in de toekomst. Europa moet hiervan deel uitmaken, en helaas begrijpt niet iedereen dit, maar ik denk dat er een grote kans ligt voor de Europese leiders om zich te verenigen en samen naar een oplossing te zoeken.”
Maandag voerde Zelenskyy in Londen gesprekken met de Britse premier Keir Starmer, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz om de hand van Oekraïne te versterken, te midden van het groeiende ongeduld met Trump.
Oekraïne wordt geconfronteerd met Amerikaanse druk
Amerikaanse en Oekraïense onderhandelaars hebben zaterdag drie dagen van gesprekken afgerond, gericht op het verkleinen van de meningsverschillen over het vredesvoorstel van de regering-Trump.
Een groot probleem is het voorstel aan Kiev om de controle over de Donbas-regio in Oost-Oekraïne over te dragen aan Rusland, dat het grootste deel, maar niet het hele grondgebied, illegaal bezet. Oekraïne en zijn Europese bondgenoten zijn fel gekant tegen het idee om land over te dragen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het beste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag in uw inbox.
‘Weet je, er gaan veel mensen dood’, zei Trump tegen Politico, waarbij hij beweerde dat andere Oekraïense functionarissen, die hij alleen identificeerde als Zelenskyy’s ‘luitenanten, zijn topmensen’, het eens zijn met de Amerikaanse regering.
Afgezien van de opmerkingen van Zelenskyy op maandag hebben Oekraïense onderhandelaars weinig publiekelijk gezegd over de inhoud van het Amerikaanse voorstel of hun standpunt daarover.
Zelenskyy zei dinsdag opnieuw tegen verslaggevers op WhatsApp en zei dat er drie documenten zijn besproken met Amerikaanse en Europese partners: een raamwerkdocument van twintig punten dat voortdurend verandert, een document over veiligheidsgaranties en een document over het herstel van Oekraïne.
Zelenskyy vertelde verslaggevers dat de bijgewerkte versie van het voorstel door Oekraïne woensdag aan de Verenigde Staten zou worden gegeven.
Rusland, zei Trump, is te machtig voor Oekraïne om door te vechten.
“Ik geef enorm veel lof aan het volk van Oekraïne en het leger van Oekraïne voor de moed en de gevechten en zo”, zei hij. “Maar weet je, op een gegeven moment zal de omvang het meestal winnen.”
Trump herhaalde ook zijn oproep aan Oekraïne om presidentsverkiezingen te houden, ook al staat de staat van beleg dit niet toe, en bij Zelenskyy, die in 2019 werd gekozen, werd zijn ambtstermijn met vijf jaar verlengd vanwege de oorlog.
Het standpunt van Trump over het onvermogen van Oekraïne om verkiezingen te houden weerspiegelt veelvuldige uitspraken van Poetin over dit onderwerp.
In reactie op de opmerkingen van Trump vroeg Zelenskyy om hulp van de Verenigde Staten en mogelijk Europa “om de veiligheid van de verkiezingen te garanderen, en dan zal Oekraïne klaar zijn om in de komende 60 tot 90 dagen verkiezingen te houden.”
In een gesprek met pro-Kremlin-activisten bevestigde Poetin dinsdag zijn bewering dat de Donbas het “historische territorium” van Rusland is en beloofde hij zijn oorlogsdoelen te zullen verwezenlijken. “We zullen het zeker tot een logische conclusie brengen”, zei hij.
De Europese leiders herhalen hun steun voor Kiev
Starmer, Macron en Merz steunden Kiev krachtig, waarbij de Britse leider maandag zei dat de inspanningen voor vrede zich in een “kritieke fase” bevonden en de noodzaak van “een rechtvaardig en duurzaam staakt-het-vuren” benadrukten.
Merz zei ondertussen dat hij ‘sceptisch’ was over sommige details in documenten die door de VS zijn vrijgegeven. ‘We moeten erover praten. Daarom zijn we hier’, zei hij. “De komende dagen… zouden voor ons allemaal een bepalende tijd kunnen zijn.”
De Europese leiders proberen ervoor te zorgen dat elk staakt-het-vuren wordt ondersteund door solide veiligheidsgaranties van zowel Europa als de Verenigde Staten om Rusland ervan te weerhouden opnieuw aan te vallen. Trump heeft publiekelijk geen expliciete garanties gegeven.
Zelenski en zijn Europese bondgenoten hebben Poetin er herhaaldelijk van beschuldigd traag te zijn in de onderhandelingen om vooruitgang te boeken met de invasie.
Beide partijen wisselen luchtaanvallen uit
De Oekraïense luchtmacht zei dat Rusland vannacht 110 drones door het hele land heeft gelanceerd. Terwijl de luchtverdediging 84 drones neutraliseerde, raakten nog eens 24 hun doelen.
Verschillende regio’s in Oekraïne werden dinsdag geconfronteerd met noodstops als gevolg van Russische aanvallen op de energie-infrastructuur, aldus de nationale energiemaatschappij van Oekraïne, Ukrenergo.
Joyce Msuya, plaatsvervangend hoofd humanitaire hulp van de VN, zei dinsdag dat slechts 65% van de 278 miljoen dollar die nodig is om een winterresponsplan in Oekraïne te financieren, is ontvangen, waardoor bezuinigingen op diensten als contante hulp, verwarmingsondersteuning, geestelijke gezondheidszorg en de bescherming van vrouwen en meisjes worden gedwongen.
Dit betekent dat gezinnen te maken krijgen met vriestemperaturen zonder verwarming, dat vrouwen en meisjes de toegang tot ‘veilige ruimtes’ verliezen en dat ouderen in frontlijngebieden geen middelen meer hebben om te evacueren, zei ze tegen de VN-Veiligheidsraad.
Het Britse ministerie van Defensie zei dat een lid van het Britse leger dinsdag is overleden aan verwondingen opgelopen bij een ongeval terwijl hij toekeek hoe Oekraïense troepen een verdedigingssysteem testten buiten de frontlinies – het eerste Britse militairlid dat in Oekraïne omkwam tijdens de oorlog. Het was niet meteen duidelijk welke rol hij had of waar het ongeval gebeurde.
Het Britse leger heeft gezegd dat een klein aantal personeelsleden in Oekraïne is om Britse diplomaten te beschermen en de Oekraïense troepen te ondersteunen.
Oekraïne zette ook zijn drone-aanvallen op Rusland voort.
Rusland zei dat het 121 drones heeft vernietigd in verschillende regio’s en op het Krim-schiereiland, dat Moskou in 2014 illegaal heeft geannexeerd van Oekraïne. In Tsjoevasjië, een regio ongeveer 900 kilometer (ongeveer 560 mijl) ten noordoosten van de Oekraïense grens, beschadigde een aanval woongebouwen en raakten negen mensen gewond, zegt gouverneur.
De Oekraïense veiligheidsdienst voerde op 5 december een drone-aanval uit op een terminal voor vloeibaar gas in de haven van Temryuk in de Russische regio Krasnodar, volgens een functionaris die bekend was met de operatie en die met The Associated Press sprak.
De functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat hij niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven, zei dat de staking brand veroorzaakte in de faciliteit, waarbij meer dan twintig opslagtanks in brand werden gestoken gedurende drie dagen.
Novikov deed verslag vanuit Kiev, Oekraïne. Associated Press-schrijvers Bill Barrow in Atlanta, Brian Melley in Londen en Edith M. Lederer bij de Verenigde Naties hebben bijgedragen aan dit rapport.
