Kiev, Oekraïne — De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft zaterdag onaangekondigde bezoeken gebracht aan de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar, omdat Oekraïne zijn macht wil gebruiken drone-expertise om de Arabische Golfstaten te helpen de aanvallen van Iran af te zwakken de oorlog in het Midden-Oosten.
Zelenskyy zei dat Oekraïne al tienjarige veiligheidsovereenkomsten heeft ondertekend met Saoedi-Arabië en Qatar, en verwacht binnenkort een soortgelijke overeenkomst met de VAE af te ronden.
Oekraïne is snel uitgegroeid tot een van ’s werelds toonaangevende fabrikanten van geavanceerde, in de strijd beproefde drone-interceptors die goedkoop en effectief zijn. Zij spelen een sleutelrol in de verdediging van het land tegen die van Rusland grootschalige invasiedie begon op 24 februari 2022.
In ruil voor zijn hulp aan de Golfstaten, Oekraïne kijkt geavanceerdere luchtverdedigingsraketten die zij bezitten, die Kiev nodig heeft om Russische aanvallen tegen te gaan. Donderdag bezocht Zelenskyy Saoedi-Arabië en vorige week zei hij dat Oekraïne onderzoekt of het een rol kan spelen bij het herstellen van de veiligheid in de Straat van Hormuz.
Zaterdag maakten de staatsmedia van Zelenskyy en de Emiraten melding van een ontmoeting tussen de Oekraïense president en zijn Emirati-tegenhanger, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, om de regionale veiligheid te bespreken tijdens de oorlog met Iran.
Zelenskyy schreef later op X dat hij naar Doha was verhuisd en een ontmoeting had gehad met Qatarese leiders, waaronder de regerende emir, sjeik Tamim bin Hamad Al Thani, en premier sjeik Mohammed bin Abdulrahman Al Thani.
Volgens het Ministerie van Defensie van Qatar hebben de Oekraïense en Qatarese ministers van Defensie samenwerkingsovereenkomsten ondertekend in de defensiesector en defensie-investeringen.
“Echte veiligheid is gebaseerd op partnerschap – we waarderen iedereen en staan open voor het ondersteunen van iedereen die bereid is samen te werken voor dit doel”, schreef Zelenskyy naast een video waarin hij zelf uit een vliegtuig stapt in Qatar.
De oorlog in het Midden-Oosten brak uit op 28 februari, toen de Verenigde Staten en Israël een gezamenlijke aanval op Iran lanceerden. De Islamitische Republiek nam wraak met aanvallen op Israël en de Arabische Golfstaten en de blokkade van de Straat van Hormuz, een cruciale waterweg. De oorlog heeft het mondiale reizen doen toenemen en de olieprijzen omhoog doen schieten, omdat de economische impact zich tot ver buiten de regio uitstrekte.
Vorige week onthulde Zelenskyy dat Kiev dat wel is om vijf landen te helpen – de VAE, Saoedi-Arabië, Qatar, Koeweit en Jordanië – bestrijden de drone-aanvallen van Teheran op hun grondgebied.
“Voor Oekraïne is dit ook een principekwestie: terreur mag nergens ter wereld heersen. Bescherming moet overal voldoende zijn”, zei hij op X na zijn ontmoeting met de leider van de Emiraten.
Hij voegde eraan toe dat ze “de veiligheidssituatie in de Emiraten, Iraanse aanvallen en de blokkade van de Straat van Hormuz, die rechtstreeks van invloed is op de mondiale oliemarkt”, hadden besproken.
Zelenskyy vertelde verslaggevers dat zijn regering strategische banden op lange termijn wil opbouwen met landen in het Midden-Oosten, inclusief gezamenlijke productie, investeringen, samenwerking op energiegebied en het delen van ervaringen op het slagveld.
“Eenvoudige verkoop interesseert ons niet”, zei hij zaterdag tijdens een live briefing op Zoom.
Hoewel Oekraïne nog steeds geen geavanceerde luchtverdedigingssystemen heeft, zoals Patriot-raketten, zei Zelenskyy dat Kiev een ‘geïntegreerd’ defensiemodel heeft ontwikkeld dat effectief beschermt tegen door Iran gemaakte Shahed-drones.
Teheran stuurde al vroeg in de oorlog een groot aantal aanvalsdrones naar Rusland. Sindsdien heeft Moskou ze aangepast om hun effectiviteit te verbeteren, is ze begonnen met de binnenlandse productie en heeft ze de drones herhaaldelijk in golven gelanceerd tegen Oekraïense steden.
Zelenskyy zei dat Oekraïne de Golf-Arabische partners ‘door de strijd beproefde’ expertise biedt en al tienjarige veiligheidsovereenkomsten heeft ondertekend met Saoedi-Arabië en Qatar.
De overeenkomst met Qatar omvat “gezamenlijke projecten in de defensie-industrie, het opzetten van coproductiefaciliteiten en technologische partnerschappen tussen bedrijven”, zei Zelenskyy in een X-post.
Tijdens een mediabriefing zei de Oekraïense leider dat hij verwacht dat er binnenkort een soortgelijke overeenkomst met de VAE zal volgen.
Hij vertelde de verslaggevers ook dat Oekraïne “geen signalen” van de Verenigde Staten had ontvangen over mogelijke omleiding van wapens, inclusief wapens gefinancierd door de Europese partners van Kiev, van Oekraïne naar het Midden-Oosten.
Zijn opmerkingen volgden op wekenlange speculaties dat de oorlog in Iran de aandacht van Oekraïne zou kunnen afleiden, de westerse arsenalen zou kunnen uitputten en dat de oorlog in Iran de aandacht zou kunnen afleiden van Oekraïne NAVO-bondgenoten dwingen de militaire steun te verminderen voor Kiev.
Rusland profiteert nu al van een stijging van de mondiale energieprijzen als gevolg van schade aan de olie- en gasinfrastructuur in de Golfregio Irans blokkade van de Straat van Hormuzeen belangrijk olieknelpunt.
Zelenskyy heeft vrijdag ook de recente opmerkingen van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio teruggedraaid afgedaan als ‘leugen’ de bewering van de Oekraïense leider dat Washington wil dat Kiev grondgebied aan Rusland overdraagt voordat het land veiligheidsgaranties geeft.
Zelenskyy zei dat zijn eerdere uitspraken, gedaan in een interview met Reuters, de ‘algemene richting’ van de gesprekken weerspiegelden.
“Ik heb tegen niemand gelogen”, zei hij, eraan toevoegend dat Rubio zijn opmerkingen mogelijk verkeerd heeft begrepen.
Zelensky benadrukte dat de Verenigde Staten Kiev niet rechtstreeks onder druk hebben gezet om troepen terug te trekken uit de Donbas, het industriële hart van Oekraïne, waar Moskou al lang naar op zoek is.
Russische strijdkrachten bezetten het grootste deel van de regio, maar ze hebben nog geen strook land veroverd dat tot de meest versterkte delen van de regio behoort. de frontlinie. Kiev vreest dat Moskou dit gebied zou kunnen gebruiken als lanceerplatform voor verdere agressie.
Maar Zelenskyy zei dat hij bezorgd was over de nadruk van Washington dat Oekraïne pas garanties zou krijgen na een alomvattend vredesakkoord, en niet na een staakt-het-vuren. Kiev beweert dat Rusland heeft geweigerd de oorlog te beëindigen tenzij het de hele Donbas kan overnemen.
Rusland lanceerde van de ene op de andere dag meer dan 270 drones tegen Oekraïne, waarbij minstens vijf mensen om het leven kwamen, meldden de Oekraïense autoriteiten zaterdag.
Volgens de leider van de regio, Serhii Lysak, werden twee mensen gedood en raakten minstens elf anderen gewond bij een nachtelijke Russische drone-aanval op Odesa. Zelenskyy zei dat bij de ‘massale’ aanval op Odessa meer dan zestig drones betrokken waren.
Bij de nachtelijke aanvallen van Rusland kwamen ook twee mannen om het leven en raakten twee andere mensen gewond in Kryvyi Rih, de geboorteplaats van Zelenskyi in centraal Oekraïne, nadat een drone een industriële faciliteit had geraakt, zei regionaal hoofd Oleksandr Gandzha in een Telegram-update. Om welk industrieel gebouw het gaat, wil hij niet specificeren.
Eén persoon werd van de ene op de andere dag gedood in de regio Poltava, ook in centraal Oekraïne, toen Rusland daar industriële locaties aanviel, meldden de regionale autoriteiten zaterdag. Het Oekraïense staatsgasbedrijf Naftogaz zei dat een productiefaciliteit werd getroffen.
In Rusland stierf een kind nadat een Oekraïense drone een privéhuis in de westelijke regio Yaroslavl insloeg, meldde de lokale gouverneur Michail Evraev begin zaterdag. Volgens de Telegram-post van Evraev werden de ouders van het kind na de aanval met ernstige verwondingen in het ziekenhuis opgenomen.
Het Russische ministerie van Defensie zei zaterdag dat 155 Oekraïense drones van de ene op de andere dag boven Rusland en het geannexeerde Krim-schiereiland zijn neergeschoten.
___
Hanna Arhirova heeft bijgedragen aan dit rapport.
