IHet is de afgelopen weken bijna onmogelijk geweest om aan Pokémon te ontsnappen. Ter gelegenheid van het 30-jarig jubileum van de originele games is de Pokémon Company de hele maand op een ongekende promotionele nostalgietour geweest: er was een campagne waarbij beroemdheden over hun favoriete Pokémon vertelden en ons de gedenkwaardige aanblik gaven van Lady Gaga die zong met een Jigglypuff, en Pokémon Game Boy Ad original en LegreatG Boy Ad (game uit 1996) werden opnieuw uitgebracht op de Nintendo Switch. Het Natural History Museum in Londen heeft een speciale Pokémon-pop-upwinkel geopend en een Pikachu-knuffel in beperkte oplage was binnen ongeveer drie seconden uitverkocht (ze zullen er nog meer maken, tot teleurstelling van scalpers overal ter wereld).
En dat is nog maar het begin. We hebben de opening gezien van een Pokémon-themapark in Tokio, de aankondiging van een kleine Game Boy-vormige muziekspeler die de soundtrack van de game speelt, een samenwerking met het modemerk JimmyPaul dat zijn eigen catwalkshow had… het is eindeloos geweest. Vaste lezers zullen weten dat ik precies de doelgroep ben voor dit festival van Pokémon-nostalgie: de eerste generatie Pokémon-kinderen en nu bijna 40. En toch ben ik door het meeste ervan onaangedaan, zelfs licht geïrriteerd.
Dit komt omdat de meeste van deze Pokémon-vieringen in principe eerlijk zijn ding. Dure dingen, dat wel. Ik kijk dit £ 579,99 Legoset met Charizard, Venusaur en Blastoise en denk: i dit economie? Ik ben me er gruwelijk van bewust dat ik nu de Peak Nostalgia-periode van mijn leven nader, waarin elk bedrijf me dingen zal proberen te verkopen op basis van mijn favorieten uit mijn kindertijd om te kopen met mijn (theoretisch) besteedbare inkomen. Mijn Gen X-vrienden werden allemaal meegezogen in gigantische Star Wars Lego-sets, net zoals ik nu wordt uitgenodigd om het wekelijkse voedselbudget van mijn familie op een exclusieve Pikachu-hoodie.
Niemand staat boven dit nostalgieaas, en ik zeker niet; er zijn verschillende glorieus onnodige merchandise-artikelen voor videogames in mijn huis, waaronder een blazer met Bulbasaur-thema die ik droeg tijdens mijn boekentour. Maar ik zal er in ieder geval eentje vragen voorwendsel van verzet tegen deze meedogenloze, steeds groter wordende grondstof. De advertentie voor die Pokémon toont Lego een vermoeide, afgematte oudere millennial-man in een grijs pak die somber door rekeningen en facturen bladert voordat hij een trainerspet opzet en een uitdrukking van verwondering heeft en zich bij zijn vrienden buiten voegt. “Jouw tijd is gekomen! En het lot geeft niets om lage rugpijn!” zegt de advertentie. AAAAARGH! Het is zo vernederend transparant! Ik voel me allebei neerbuigend En riep het uit. Pokémon Go weg.
Je zou kunnen zeggen dat ‘dingen’ is sinds de millenniumwisseling een essentieel onderdeel van Pokémania: de kaarten, het speelgoed, de kleding, alles wat bij het tv-programma en de spellen hoorde toen ze in hun eerste golf van populariteit waren, en de Pokémon Center-winkels hebben sindsdien een vraatzuchtige honger naar merchandise gevoed. Bij de games zelf draait het immers allemaal om acquisitie: je moet ze allemaal vangen!
Dat is echter nooit hoe ik Pokémon heb gezien. Voor mij is het nog nooit zozeer een spel van verzamelen geweest elk Bij Pokémon draait alles om een band opbouwen met de bijzondere wezens die je tot je team hebt gemaakt. Pokémon is een serie die verbindt mensen. De ervaring Pokemon spelen is wat ik me herinner uit mijn kindertijd, niet Tat. Het gaf me een vrij en krachtig gevoel, een kind dat de leiding had over mijn eigen lot.
Daarom was ik aan het einde van deze materialistische maand vol Pokémon-vieringen blij toen ze daadwerkelijk een aantal nieuwe games aankondigden. Pokémon Winds and Waves speelt zich af in een nieuwe, door Indonesië geïnspireerde regio: de aanhangwagen roept frisse lucht, zeebries en een vakantiewereld vol Pokémon en mogelijkheden op. Wezens zwerven door open vlaktes en zwemmen vredig onder water. Ik bewaarde het om na schooltijd samen met mijn door Pokémon geobsedeerde zoon te kijken, en hij juichte van vreugde bij de verschijning van drie nieuwe starter-Pokémon, waarvan er één eigenlijk gewoon een puppy is. (Er is ook een serieus uitziende vogel en een yassified watergekko). Ik keek hem achteraf aan en dacht: ahh, daar is dat gevoel van verwondering.
Winds and Waves zal pas in 2027 worden uitgebracht. Een kloof van vijf jaar tussen de reguliere Pokémon-games is ongekend – maar gezien het feit dat de laatste twee games, Scarlet en Violet, in een beetje een staat zijn gelanceerd, is het duidelijk dat de ontwikkelaars van Game Freak meer tijd nodig hadden om de volgende speciaal te maken. Misschien geeft al die eindeloze merchandise de makers de tijd om de extra tijd te gebruiken in plaats van elk jaar of twee nieuwe Pokémon-inzendingen uit te brengen om de winst te maximaliseren. Als dat zo is, kan ik wat vriendelijker naar de lawine van Pokémon-dingen kijken. Ik hoop dat mijn kinderen en ik nog steeds iets geweldigs hebben om mee te spelen.
Wat te spelen
Als 2027 nog ver weg lijkt, geef het dan Pokemon Pokopia een reis. Het betreft een spin-off samenwerking tussen Game Freak en Koei Tecmo, een licht moeilijk spel waarin je een dorre woestenij weer in schoonheid herstelt in de vorm van een antropomorfe transformerende Ditto. Ik ben echt verrast door hoe leuk ik dit vind en hoe gemakkelijk ik me laat meeslepen in het besproeien van gras, het bouwen van kleine huisjes voor Bulbasauriërs en het jagen op Pokémon nadat ik hun extreem specifieke leefgebieden heb gecreëerd.
Denk aan Animal Crossing, Viva Piñata en Dragon Quest Builders (waarmee Pokopia een ontwikkelaar deelt). Het is ook een nieuwe uitdrukking van Pokémon’s latente milieubewustzijn.
Verkrijgbaar bij: Nintendo-Schakelaar 2
Geschatte speelduur: Meer dan 30 uur
Wat te lezen
-
Een andere Nintendo-klassieker vierde onlangs een grote verjaardag: De legende van Zelda werd 40. Voor de AV-club, Marc Normandin schrijft over hoe de eerste NES-game elementen van de nogal ondoordringbare pc-RPG-scene uit de jaren 80 naar de massa bracht. Het geeft een geweldige context aan de vroege geschiedenis van Zelda.
-
In minder positief nieuws kondigde Wildlight Entertainment gisteren aan dat het een eigenzinnige live-service hero shooter is Hoge garde definitief gesloten volgende week … slechts twee maanden na de release en weliswaar gemengde recensies. Keith schreef over de vreemde verrassingslancering van het spel in deze nieuwsbrief van januari.
-
Bloomberg rapporten dat voordat Sony vorige maand de veelgeprezen remake-gerichte studio Bluepoint sloot, het een remake van de PlayStation 4-klassieker had gelanceerd Bloed gedragen – maar het idee werd afgewezen door de oorspronkelijke regisseur van het spel, Hidetaka Miyazaki. Het rapport bevat ook enkele sappige insiderdetails over de God of War spin-off waar Bluepoint de afgelopen jaren aan heeft gewerkt.
Wat te klikken
Vraag blok
Een vraag deze week van een vaste lezer Iain:
“Ik speel videogames sinds het begin van de jaren 80 (ik ben zelf bijna 80). Ik heb een verzameling van wat ik als het beste van elk type game zou beschouwen. Op enkele uitzonderingen na zie ik het nut niet in om in nieuwe titels te investeren als ik gewoon terug kan gaan en Mass Effect, Dark Souls, Skyrim, etc. kan spelen. Ontneem ik mezelf nieuwe game-ervaringen?”
Als je ergens een kenner van bent, word je erg veeleisend; jouw kwaliteitslat ligt hoog. En het verlangen naar nieuwigheid weegt soms niet op tegen het verlangen naar kwaliteit. Het is net als het kiezen van restaurants: ga je naar de plek waarvan je weet dat je die leuk vindt, of ga je naar een onbewezen plek? De investering van tijd, energie en geld voelt soms niet de moeite waard als er kans is op teleurstelling.
Maar dan, net als bij een restaurant, kan het nieuwe spel dat je probeert zijn een favoriet. Gedreven door een onverzadigbaar verlangen naar nieuwigheid (en professionele noodzaak), speel ik elk jaar waarschijnlijk 50 games, omdat een paar daarvan dingen zullen zijn waar ik andere mensen jarenlang over zal vertellen. Maar net zoals veel mensen een beetje vastlopen in de muziek uit hun jeugd, kunnen ze ook vastlopen in bekende games.
Een vriend van mij noemt deze “thuisspellen” – zoiets als een Destiny, een Dark Souls of een Skyrim, een spel dat veilig aanvoelt en het grootste deel van je tijd in beslag neemt. Kijk dus misschien eens naar nieuwe(re) spellen zoals excursies, dagtochten of vakanties. Besteed er een paar uur of dagen aan. Daarna kunt u altijd weer naar huis. Het mooie van videogames is dat mensen dat ook zijn altijd doe nieuwe dingen met ze; er is nooit een tekort aan aantrekkelijke bestemmingen.
Heeft u een vraag voor het Vragenblok – of wilt u iets anders zeggen over de nieuwsbrief – druk dan op ‘antwoord’ of stuur ons een e-mail op pushbuttons@theguardian.com.
