De zoon van de Noorse kroonprinses pleitte niet schuldig aan verkrachting toen hij dinsdag terechtstond voor verschillende vermeende misdrijven, waarmee een proces van weken begon in een zaak die een schaduw heeft geworpen op het imago van de koninklijke familie.
Marius Borg Høiby29, is de oudste zoon van de kroonprinses Mette-Marit uit een eerdere relatie en stiefzoon van de troonopvolger, kroonprins Haakon. Høiby heeft geen koninklijke titel of officiële taken.
Høiby stond op terwijl aanklager Sturla Henriksbø voorlas de 38 aanklachten tegen hem bij de rechtbank van Oslo en vroeg hem of hij schuldig pleitte. Hij antwoordde ‘nee’ op de ernstigste aanklachten, waaronder de vier gevallen van verkrachting.
De aanklacht omvat ook misbruik in een intieme relatie tegen een ex-partner, gewelddaden tegen een andere partner en het transport van 3,5 kg marihuana. Anderen omvatten doodsbedreigingen en verkeersovertredingen.
Høiby bekende schuldig te zijn aan verschillende rijovertredingen, ernstige drugsdelicten en overtreding van een straatverbod, en “gedeeltelijk” aan bedreigingen en ernstig geweld. Hij droeg een bril, een bruine trui en een beige broek, sprak rustig en overlegde regelmatig met een advocaat.
De aanklager heeft gezegd dat Høiby tot tien jaar gevangenisstraf kan krijgen als hij wordt veroordeeld in het proces, dat naar verwachting tot 19 maart zal duren. Er wordt verwacht dat zeven vermeende slachtoffers zullen getuigen.
“Er is gelijkheid voor de wet”, zei Henriksbø in de rechtbank. “De verdachte is de zoon van de kroonprinses. Hij maakt deel uit van de koninklijke familie. Hij moet echter op dezelfde manier worden behandeld als iedere andere persoon die van dezelfde misdrijven wordt beschuldigd.”
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
De beklaagde zat aan het begin van het proces tussen de advocaten Ellen Holager Andenæs en Petar Sekulic en schoof later naar een tafel achter hen, waar hij aan een ketting speelde terwijl de aanklager de aanklacht uiteenzette.
Internationale belangstelling
Tegen de achtergrond van de internationale belangstelling voor het proces sprak rechter Jon Sverdrup Efjestad de rechtbank in het Engels toe, waarschuwde dat het opnemen of maken van foto’s in de rechtszaal verboden was en adviseerde dat sommige getuigenissen achter gesloten deuren zouden worden gehoord.
Andenæs voerde aan dat Høiby’s bekendheid de zaak al had gekleurd. Ze zei dat hij gedurende een lange periode te maken had gehad met een ‘tsunami van publiciteit’ die hem ‘het gevoel had gegeven dat hij de controle over zijn leven aan het verliezen was’ en dat het gewicht van de publieke kritiek van duizenden krantenartikelen het voor hem moeilijk had gemaakt om te geloven dat hij kon zegevieren.
“Net als iedereen is hij onschuldig totdat het tegendeel bewezen is. Het vonnis zal in deze rechtszaal worden uitgesproken en niet elders”, zei de advocaat tegen de rechtbank. “Alleen jij beslist dit.”
Buiten de rechtszaal zei Hege Salomon, een advocaat van een van de vermeende slachtoffers van verkrachting, dat haar cliënt anoniem wilde blijven en ‘erg bang’ was dat het publiek haar naam te weten zou komen. ‘De berichtgeving in de media verhoogt de druk, vooral omdat ze geen beroemd persoon is.’
Salomon zei dat haar cliënt door de politie was gecontacteerd en besloot te getuigen, “en ze denkt dat het juist is dat … ze aanklachten hebben ingediend enzovoort, maar zij was niet degene die ermee begon.”
Het onderzoek begon in 2024. De politie werd voor het eerst naar een appartement in de exclusieve wijk Frogner in Oslo geroepen na meldingen van een gewelddadig incident. Høiby werd gearresteerd en later vrijgelaten, maar de zaak breidde zich uit toen meer vrouwen met beschuldigingen naar voren kwamen.
Het Openbaar Ministerie richt zich op vier vermeende verkrachtingen tussen 2018 en november 2024; vermeend geweld en bedreigingen tegen een voormalige partner tussen de zomer van 2022 en de herfst van 2023; en twee vermeende gewelddaden tegen een volgende partner, samen met schendingen van een straatverbod.
In januari werd de straf uitgebreid, toen Høiby werd beschuldigd van nog eens zes overtredingen, waaronder het bezit en de levering van grote hoeveelheden hasj en een nieuwe overtreding van een straatverbod.
Hij was vrij in afwachting van zijn proces tot zondag, toen de politie zei dat hij dat was gearresteerd op basis van nieuwe aanklachten wegens mishandelingbedreigingen met een mes en overtreding van een straatverbod.
Kroonprins Haakon zei vorige week dat hij en Mette-Marit niet van plan zijn deel te nemen aan het proces, en dat het koninklijk huis niet van plan is tijdens de zaak een verklaring af te leggen.
Koninklijke problemen
Koning Harald (88) en de koninklijke familie zijn over het algemeen populair in Noorwegen, maar de Høiby-zaak is een probleem voor het imago van de familie.
Het proces begon op een bijzonder gevoelig moment. Mette-Marit wordt opnieuw onder de loep genomen vanwege haar eerdere contacten met Jeffrey Epsteindie in 2019 stierf in een gevangeniscel in New York op beschuldiging van sekshandel, na de vrijlating op vrijdag van een nieuwe batch documenten uit de Epstein-bestanden.
Daarin stonden enkele honderden verwijzingen naar de kroonprinses, die in 2019 al zei spijt te hebben contact te hebben gehad met Epstein, zo melden Noorse media. Uit de documenten, waaronder e-mailuitwisselingen, bleek dat Mette-Marit in 2013 een eigendom van Epstein in Palm Beach, Florida, voor meerdere dagen leende. De Noorse omroep NRK meldde dat het verblijf was geregeld via een gemeenschappelijke vriend, wat later werd bevestigd door de koninklijke familie.
Mette-Marit zei in een verklaring dat ze “de verantwoordelijkheid moet nemen omdat ze de achtergrond van Epstein niet grondiger heeft onderzocht en niet eerder beseft wat voor persoon hij was.” Ze voegde eraan toe: “Ik heb een slecht beoordelingsvermogen getoond en heb er spijt van dat ik überhaupt contact heb gehad met Epstein. Het is gewoon beschamend.”
© 2026 De Canadese pers
