Volgens lokale functionarissen veroorzaakten zware regenbuien in een groot deel van Californië overstromingen en modderstromen, waarbij op kerstavond drie doden vielen.
De stormen – die naar verwachting tot vrijdag zouden aanhouden – brachten 27 cm regen in sommige delen van Los Angeles County, wat aanleiding gaf tot evacuaties en het afsluiten van belangrijke wegen.
Hulpdiensten hebben verschillende reddingsacties moeten uitvoeren, waaronder mensen die vastzaten in voertuigen, terwijl het water steeg. De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft woensdag de noodtoestand uitgeroepen in Los Angeles en andere provincies in Zuid-Californië.
Ongeveer 100.000 mensen in de staat zaten donderdagavond zonder stroom.
Het Amerikaanse Weather Prediction Center zei donderdag dat “talrijke overstromingen mogelijk zijn”.
“Bovendien kunnen veel stromen overstromen, waardoor mogelijk grotere rivieren worden getroffen.”
Een 64-jarige man uit San Diego, Californië, werd woensdagochtend gedood door een omgevallen boom, vertelde de politie aan Amerikaanse media.
Een andere persoon, een 74-jarige, stierf afgelopen weekend door overstromingen toen de politie hem probeerde te redden vanuit een voertuig in Redding, Californië, vertelde de burgemeester van de stad aan lokaal nieuws.
En maandag stierf een vrouw van in de zeventig nadat ze “door een grote golf door een rots werd getroffen en in de oceaan werd geveegd” in MacKerricher State Park in Mendocino County, Californië, zei het kantoor van de sheriff in een verklaring.
Er waren evacuatiewaarschuwingen van kracht voor sommige inwoners van San Bernardino County in Zuid-Californië, en donderdagochtend werden er waarschuwingen voor voedselwaarschuwingen afgegeven voor degenen in de San Francisco Bay Area.
De windsnelheden in de Bay Area bereikten een snelheid van 161 km/u bij een observatorium in de buurt van San Jose, zo meldde de San Francisco Chronicle.
In Altadena, in de buurt van Los Angeles, zagen bewoners een modderstroom als gevolg van overstromingen in een gebied dat minder goed in staat was om water te absorberen als gevolg van de bosbranden die de buurt in januari van dit jaar platbrandden, meldde CBS News, de Amerikaanse partner van de BBC.
Burgemeester van Los Angeles, Karen Bass, heeft ook de noodtoestand uitgeroepen vanwege de stormen en heeft inwoners gewaarschuwd voorzichtig te zijn op de wegen tijdens het drukke vakantieseizoen.
“Ik dring er bij alle Angelenos op aan om veilig te blijven en uiterst voorzichtig te zijn op de wegen als je absoluut moet reizen”, zei ze woensdag in een verklaring. “Neem deze storm niet licht op.”
