De FTC zet zich in voor de strijd tegen illegale telemarketing. Zoek voor bewijs niet verder dan wat onlangs is aangekondigd schikking met Citizens Disability, LLC en haar dochteronderneming, CD Media, LLC (gezamenlijk “Citizens”), die diensten verkopen om consumenten te helpen met claims op de Social Security Disability Insurance (SSDI).
Volgens de FTC was Citizens verantwoordelijk voor tientallen miljoenen illegale telemarketingoproepen waarbij vaak werd geprobeerd consumenten te misleiden die op zoek waren naar informatie over hun voordelen.
De FTC beweert dat burgers afhankelijk waren van illegale oproepen die via haar callcenters en van externe leadgenerators en telemarketeers werden gefaciliteerd om haar diensten te verkopen. Volgens de klacht beweerden burgers bij miljoenen oproepen – inclusief robocalls – dat ze reageerden op een consument die “onlangs had geïnformeerd naar (hun) geschiktheid voor socialezekerheidsuitkeringen.” Maar de FTC beweert dat dat niet waar was. In plaats daarvan belden burgers consumenten nadat ze websites hadden bezocht die bekend staan als ‘consent farms’, gerund door bedrijven die consumenten misleiden om hun persoonlijke informatie te verstrekken om ongewenste telemarketingoproepen te vergemakkelijken. Via deze sites wordt consumenten die op zoek zijn naar zaken als online kortingsbonnen of een offerte voor een woningverzekering gevraagd een vakje aan te vinken of op een link te klikken waarmee ze zich onbewust aanmelden om gecontacteerd te worden door bedrijven als Citizens. Tot overmaat van ramp hebben burgers meer dan 25 miljoen telefoontjes gepleegd naar consumenten die hun nummer in het nationale Do Not Call (DNC)-register hadden staan, nadat ze al stappen hadden ondernomen om telemarketingoproepen te vermijden.
De FTC beweert dat de praktijken van burgers in strijd zijn met de Verkoopregel voor telemarketing (TSR) en de FTC-wet. Volgens de voorwaarden van de schikking is het burgers verboden bepaalde robocalls en oproepen naar nummers in het DNC-register uit te voeren en valse verklaringen af te leggen over waarom zij consumenten bellen. Burgers zijn ook onderworpen aan een civielrechtelijke boete van $ 2 miljoen.
Consumenten hebben het recht om niet overspoeld te worden met telemarketingoproepen die ze niet willen. Houdt uw bedrijf zich bezig met telemarketing of werkt het samen met telemarketingoperatoren? Respecteer de wet:
- Wees eerlijk tegen consumenten over wie u bent, waarom u belt en waarover u belt.
- Voldoe aan alle aspecten van de verkoopregel voor telemarketinginclusief de boekhouding van DNC-register en regels voor robocalls. (En als u samenwerkt met externe telemarketeers en op de hoogte bent van hun illegale gedrag of dit bewust vermijdt, kan dit ook leiden tot aansprakelijkheid op grond van de TSR.)
- Vertrouw niet op zwakke rechtvaardigingen voor de toestemming van consumenten, zoals disclaimers die verborgen zijn in kleine lettertjes of hyperlinks. Als u vertrouwt op de toestemming van een consument om een telemarketinggesprek te voeren, moet die toestemming worden verkregen via legitieme methoden, zonder verwarring.
