ABUJA, Nigeria (AP) – In totaal zijn 303 schoolkinderen en 12 leraren ontvoerd door gewapende mannen tijdens een aanval op St. Mary’s School, een katholieke instelling in het noordelijke deel van de Nigeriaanse staat Niger, zei de Christian Association of Nigeria zaterdag in een update een vorig cijfer van 215 schoolgaande kinderen.
Het cijfer werd gewijzigd “nadat er een verificatieoefening en een laatste telling was uitgevoerd”, aldus een verklaring van Most. Ds. Bulus Dauwa Yohanna, voorzitter van de staatskapittel van CAN in Niger, die de school vrijdag bezocht.
Hij zei dat 88 andere studenten tijdens de aanval ‘ook werden gevangengenomen nadat ze probeerden te ontsnappen’. De studenten waren zowel mannen als vrouwen en varieerden in leeftijd van 10 tot 18 jaar.
De schoolontvoering in de afgelegen Papiri-gemeenschap in de deelstaat Niger vond vier dagen later plaats Er werden 25 schoolkinderen in beslag genomen in soortgelijke omstandigheden in de naburige stad Maga in de staat Kebbi, 170 kilometer verderop.
Nog geen enkele groepering heeft de verantwoordelijkheid opgeëist de ontvoeringen en de autoriteiten hebben gezegd dat tactische teams samen met lokale jagers zijn ingezet om de kinderen te redden.
Yohanna beschreef als vals een bewering van de deelstaatregering dat de school was heropend voor studies, ondanks een eerdere richtlijn voor scholen in dat deel van de staat Niger om tijdelijk te sluiten vanwege veiligheidsdreigingen.
“We hebben geen circulaire ontvangen. Het moet een bijzaak zijn en een manier om de schuld af te schuiven”, zei hij, terwijl hij er bij gezinnen op aandrong “kalm en gebedvol te blijven.”
Schoolontvoeringen zijn de onveiligheid in het meest bevolkte land van Afrika gaan definiëren, en gewapende bendes zien scholen vaak als ‘strategische’ doelwitten om meer aandacht te trekken.
UNICEF zei vorig jaar dat slechts 37% van de scholen in 10 van de door conflicten getroffen staten over systemen voor vroegtijdige waarschuwing beschikt om bedreigingen op te sporen.
De staat Niger heeft nu alle scholen gesloten als maatregel om verdere ontvoeringen te voorkomen. Het besluit was in een poging levens en eigendommen te beschermen, zei gouverneur van Niger, Umar Bago, zaterdag tegen verslaggevers na de ontmoeting met veiligheidsfunctionarissen in Minna.
“Het is vandaag de beslissing van de belanghebbenden om alle scholen in de staat Niger te sluiten. Alle scholen zijn tot nader order gesloten. Daarom hebben we kerstvakantie uitgeroepen voor alle scholen in de staat Niger”, zei Bago.
De ontvoeringen komen te midden van de beweringen van de Amerikaanse president Donald Trump over gerichte moordpartijen op christenen in het West-Afrikaanse land. Aanval in Nigeria treft zowel christenen als moslims. De schoolaanval eerder deze week in de staat Kebbi vond plaats in een stad met een moslimmeerderheid.
De aanval vond ook plaats toen de Nigeriaanse nationale veiligheidsadviseur Nuhu Ribadu een bezoek bracht aan de Verenigde Staten, waar hij vrijdag minister van Defensie Pete Hegseth ontmoette.
–
Copyright 2025 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden
