Ben je klaar voor meer “Wicked”? “Wicked: For Good — The Soundtrack” biedt een uitgebreide kijk op de muziek uit het tweede bedrijf van de originele musical “Wicked”, gebaseerd op nog maar eens geweldige zang van Cynthia Erivo als een onbegrepen maar uitdagende Elphaba en Ariana Grande als een conflicterende maar veranderende Glinda. Nieuwe liedjes en teksten verhogen de inzet – hoewel de muziek zelf soms onder druk staat door de plot, helpt het om vooruit te komen. zoals de film die erbij hoort.
De soundtrack begint met ‘Every Day More Wicked’, een uitgebreide versie van een gedeelte van de originele Act 2-opener ‘Thank Goodness’ met nieuwe verzen over Elphaba’s waargenomen kwaad en Glinda’s veronderstelde goedheid, ingesteld op gedurfde orkestratie die overeenkomt met het openingsnummer van de eerste film, ‘No One Mourns the Wicked’. Drumbeats en ensemblezangers zijn hier wereldbouwers, die de melodie in een mars veranderen.
De eerste solo van het album gaat naar Die van Michelle Yeoh Madame Morrible, de tovenares die centraal staat in een propagandacampagne tegen Elphaba – een keuze die werkt voor de plot, maar de kracht van de aanstaande zang van Erivo en Grande compenseert. Ze worden later geïntroduceerd door middel van korte interpolaties van de showstoppers uit Act 1 “The Wizard and I” en “Popular”. Dit alles zorgt voor een dynamische filmopener, maar is onsamenhangender qua geluidsvorm, zonder de weelderige beelden en karakteronthullingen die deze muzikale referenties op het scherm met elkaar verbinden.
Gelukkig volgt ‘Thank Goodness / I Couldn’t Be Happier’ snel, waardoor Grande op de voorgrond komt te staan - wat hier een zeldzame kans biedt voor haar sopraanstem om plaats te maken voor een diepere gordel (haar hartstochtelijke toon, net als andere Glinda’s vóór haar, verandert deze bijna betekenisloze tekst: ‘Er is een brug totdat je weet dat je ze bent overgestoken’, openbaring). Dit is niet het laatste dat we van deze grote “G” horen. Goed, Glinda. ‘Wonderful’, meestal een duet tussen Elphaba en de Tovenaar van Oz, is ‘Galinda-fied’, waarbij Grande welkome harmonieën toevoegt – en een kort ‘Defying Gravity’-intermezzo – aan Jeff Goldblum Tovenaar dartelt.
Het zal altijd moeilijk zijn geweest voor dit album om te voldoen aan de soundtrack van het eerste ‘Wicked’, dat eindigde met Erivo’s interpretatie van de iconische strijdkreet ‘Defying Gravity’ en waarin Grande de weelderige glans van ‘Popular’ in handen kreeg. Maar die grootsheid wordt herhaald op sleutelmomenten: in Grande’s opera-sopraan, in Erivo en Die van Jonathan Bailey het sensuele “As Long As You’re Mine”, waarin Bailey als Fiyero de wenkende zang van Erivo weet bij te houden, en in “No Good Deed”, het sonische hoogtepunt van het album.
Met een lengte van 44 minuten en 52 seconden voegt de soundtrack ruim 15 minuten muziek toe aan de speelduur van het tweede bedrijf van de originele Broadway-castopname. Het bevat twee gloednieuwe nummers die voor de film zijn geschreven (waardoor ze in aanmerking komen voor een Oscar), één voor Erivo’s Elphaba en één voor Grande’s Glinda. Regisseur Jon M. Chu breidt het kortere tweede bedrijf uit tot een film van 2 uur en 17 minuten en rekt een aantal van deze nummers uit over scènes en vult ze in met dialogen, aanvullende verzen van componist en tekstschrijver Stephen Schwartz, en aanvullende partituren van componist John Powell. Dit alles is een tweesnijdend zwaard (bezem? toverstok?) dat soms de kracht van de strakke originele nummers wegneemt, terwijl er op andere momenten emotionele inzet aan wordt toegevoegd die rijp is voor bevredigend luisteren.
Bijvoorbeeld: een deel van het drama van Marissa Bode, Ethan Slater en Erivo’s ‘Wicked Witch of the East’, een nummer dat op Broadway werd uitgevoerd en dat ook was weggelaten uit de originele castopname, wordt verzwakt door de delen van de tussengevoegde dialoog die overblijven en die niet in de soundtrackversie van het nummer. Net als de Tin Man voelt het een beetje fragmentarisch aan.
Maar de nieuwe nummers zijn hoogtepunten die het album vullen. Gebaseerd op de iconische zin gesproken door Dorothy in ‘The Wizard of Oz’, geeft Erivo’s ‘No Place Like Home’ deze door Oz geïnspireerde show zijn kijk op het thema, net als een andere door Oz geïnspireerde show, ‘The Wiz’, die eerder werd gevonden. (“Home”, de knipoog van die show naar de zin, werd dit jaar gezongen door Erivo tijdens de Academy Awards). Het lied is het meest inherent politieke, een actueel verhaal over grenzen, verzet en gemeenschap. Het begint met Erivo’s stem die bijna geïsoleerd is, terwijl de snaren achter haar aanzwellen, en eindigt met de eerste van haar transcendente vocale runs, hersteld naar een volledig open toon (na te zijn afgesneden door de laffe leeuw op het scherm) in het album.
Die kracht wordt tienvoudig gevoeld in Erivo’s presentatie van “No Good Deed”. De film behoort misschien tot het emotionele traject van Glinda, maar het is Erivo die de climax van de soundtrack steelt. De drums keren terug terwijl de pijn in haar stem intenser wordt en de snaren op het ritme van haar laatste roep omhoog gaan.
Glinda’s emotionele reis is in eerste instantie misschien subtieler, maar Grande brengt het behendig in beeld. Luchtig en introspectief, “Girl in the Bubble” dient als een keerpunt en vult gaten in Glinda’s interne afrekening op. Haar stem is ingetogen maar emotioneel, de teksten van Schwartz zijn rechttoe rechtaan met een kaas die verdiend en dus serieus aanvoelt. Dit is tenslotte Glinda, niet Grande.
Beide nummers versterken de emotionele uitbetaling van het finaleduet van het personage, de bij fans favoriete tranentrekker ‘For Good’. En het is geen verrassing dat Erivo en Grande, jaren na hun eigen reis met de personages, de chemie van de vriendschap van hun personages weten te achterhalen.
___
“Wicked: voorgoed – de soundtrack”
Drie en een halve ster van de vijf.
Bij herhaling: “Geen goede daad”, “Godzijdank”, “Te goed”
Sla het over: “Elke dag meer goddelozen”, “Wicked Witch of the East”
Voor fans van: Nou ja, “Wicked”, muziektheaterballads en huiveringwekkende zang
.png "Een ode aan F*g Hags")
