Het Amerikaanse leger waarschuwde maandag dat het een blokkade van Iraanse havens in de Golf van Oman – ten oosten ervan – zal afdwingen Straat van Hormuz – als wapenstilstandsonderhandelingen met Iran Het is afgelopen weekend mislukt, zei het Amerikaanse Centrale Commando in een bericht aan de zeelieden.
In de aankondiging stond dat de blokkade om 10.00 uur Oost-Europese tijd zou beginnen, na een proclamatie door de Amerikaanse president Donald Trump. De Golf van Oman is een strategische watermassa in de Arabische Zee, net ten oosten van de Straat van Hormuz, die Iran wekenlang heeft geblokkeerd voor de meeste internationale scheepvaart.
“De blokkade zal onpartijdig worden afgedwongen tegen schepen van alle landen die Iraanse havens en kustgebieden binnenkomen of verlaten, inclusief alle Iraanse havens in de Arabische Golf en de Golf van Oman”, aldus de Amerikaanse militaire verklaring.
De blokkade is een vorm van “dwingende diplomatieke signalen” die erop gericht zijn Iran economisch onder druk te zetten en Teheran onder druk te zetten, zegt Alexander Salt, senior onderzoeker en hoofdredacteur van het Canadian Global Affairs Institute.
“Als een vorm van economische oorlogsvoering zal de blokkade, door de import en export van de Iraanse commerciële scheepvaart te beperken, proberen de Iraanse regering verder onder druk te zetten door hun economie te verstikken”, zei Salt.
De VS zeiden dat het “de vrije doorgang van schepen die door de Straat van Hormuz varen van en naar niet-Iraanse havens niet zal belemmeren.”
“Elk schip dat zonder toestemming het geblokkeerde gebied binnengaat of verlaat, is onderworpen aan onderschepping, omleiding en gevangenneming”, aldus de memo.
De blokkade “omvat de gehele Iraanse kustlijn, inclusief, maar niet beperkt tot, havens en olieterminals”, aldus de memo, eraan toevoegend dat humanitaire transporten, waaronder voedsel, medische benodigdheden en andere essentiële goederen, zouden worden toegestaan, onder voorbehoud van inspectie.
Terwijl de Verenigde Staten de superioriteit op zee hebben over de Iraniërs in de regio, zal Washington het nog steeds moeilijk vinden om gemakkelijk de controle over de Straat van Hormuz te ontnemen, zei Salt.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag mist.
“Hoewel de VS hun technologische superioriteit en een groter aantal schepen behouden, kunnen de Iraniërs nog steeds potentieel schade toebrengen aan Amerikaanse schepen via zeemijnen, maar ook via landraketten en drones. Naarmate deze fase van het conflict voortduurt, zal het risico op slachtoffers toenemen”, zei hij.
De strategie is een ‘kipspel’ dat nog steeds wordt gespeeld tussen de Verenigde Staten en Iran, zegt Kevin Budning, directeur wetenschappelijk onderzoek bij het CDA Instituut in Ottawa.
“Een aanhoudende blokkade van de zeestraat brengt aan beide kanten hoge kosten met zich mee. Het bereiken van deze doelen is een grote, zeer dure doelstelling. Er zou een grote marinevloot nodig zijn om de zeestraat te blokkeren en weg te leiden van andere arena’s. Het zou extreem riskant zijn, Iraanse snelle watervaartuigen zouden nog steeds de Amerikaanse marine in een hinderlaag kunnen lokken”, voegde hij eraan toe.
Voor Iran zou de strategie er wel eens in kunnen bestaan de schade op zich te blijven nemen totdat de Amerikanen het opgeven, zei Salt. Of de Verenigde Staten in hun doelstellingen slagen, hangt af van hun bereidheid om de marineoperatie voort te zetten, zei hij.
“De Iraniërs zouden kunnen proberen de Verenigde Staten eenvoudigweg te overleven door te weigeren aan hun eisen te voldoen, ook al betekent dit dat dit grote kosten met zich mee zal brengen voor de Iraanse economie”, voegde hij eraan toe.
Ondertussen zeiden de NAVO-bondgenoten, waaronder Groot-Brittannië en Frankrijk, dat ze niet bij het conflict betrokken zouden worden door zich bij de blokkade aan te sluiten.
“Wij steunen de blokkade niet”, zei de Britse premier Keir Starmer tegen de BBC.
“Mijn beslissing was heel duidelijk: ongeacht de druk, en er is aanzienlijke druk geweest, zullen we niet in de oorlog betrokken worden”, zei hij.
De onwil van sommige NAVO-bondgenoten om hun militair personeel en materieel in gevaar te brengen is ‘niet verrassend’, zei Salt.
“De VS en Israël stortten zich in de oorlog zonder veel moeite te doen in het opbouwen van een bredere coalitie voordat de gevechten al waren begonnen”, zei hij.
NAVO-leden geven er misschien de voorkeur aan om de Straat van Hormuz open te stellen voor verkeer in plaats van de blokkade van Trump, zei Budning.
‘Het is een dure operatie die geen duidelijke langetermijnstrategie heeft’, zei hij.
Teheran heeft gedreigd met represailles tegen de havens van zijn buurlanden aan de Golf, nadat de gesprekken afgelopen weekend niet tot overeenstemming zijn gekomen over het beëindigen van de oorlog, waardoor een staakt-het-vuren in gevaar komt.
De olieprijzen stegen scherp toen de handel maandag werd heropend, zonder tekenen van een snelle heropening van de Straat van Hormuz om de ergste aanbodverstoring ooit te verzachten.
Sinds het begin van de oorlog heeft Iran de zeestraat feitelijk gesloten voor alle schepen, behalve voor zijn eigen schepen, en zei dat schepen alleen onder Iraanse controle en tegen betaling zouden worden toegelaten. Trump zei dat hij nu ook Iraanse schepen en alle schepen die Iran tol betaalden, zou blokkeren.
Twee aan Iran gelieerde tankers, Aurora en New Future, geladen met aardolieproducten en diesel, verlieten maandag de zeestraat, kort voordat de Amerikaanse blokkade van kracht zou worden, zo blijkt uit gegevens van dienstverlener LSEG.
Een Iraanse militaire woordvoerder, geciteerd door de staatsmedia, zei dat alle Amerikaanse beperkingen op schepen in internationale wateren illegaal zouden zijn en zouden neerkomen op “piraterij”. Als Iraanse havens zouden worden bedreigd, zou geen enkele haven in de Golf van Oman veilig blijven, zei de woordvoerder.
Eerder zei de Iraanse Revolutionaire Garde dat elk militair schip dat de zeestraat nadert, als een schending van het staakt-het-vuren zou worden beschouwd.
Zondag schreef Trump op sociale media: “Niemand die illegale tol betaalt, zal een veilige doorgang over de volle zee hebben”, en voegde eraan toe: “Elke Iraniër die op ons of op vreedzame schepen schiet, zal naar de HEL worden geblazen!”
– met bestanden van Reuters
