In de wijk Cow Hollow in San Francisco, op de hoek van Union Street en Webster Street, bevindt zich een kleine souvenirwinkel waar veel bezoekers langs kunnen slenteren. Andon Market heeft niet de grootste keuze aan producten, maar geeft de voorkeur aan de open ruimtes die je eerder in een Apple Store aantreft. En op de openingsdag verzuimde de manager van de winkel werknemers in te plannen om de deuren te openen.
Dat soort fouten zouden de meeste oprichters storen. De oprichter van Andon Market voelde geen schaamte. Het bleek dat de oprichter helemaal niets voelde. De winkel is bedacht en gelanceerd door kunstmatige intelligentie.
Welkom bij de eerste van de Bay Area AI-aangedreven winkeldat alles verkoopt, van ambachtelijke chocolade tot kleding van winkelmerken. Luna, een AI-agent ontwikkeld door Andon-laboratoriawordt gecrediteerd als de oprichter, samen met mede-oprichters Lukas Petersson en Axel Backlund.
Na het ondertekenen van een huurcontract voor drie jaar gaf het echtpaar Luna een bedrijfscreditcard, internettoegang en een opdracht om een winstgevende winkel te openen met een voorraadbudget van $ 100.000. En als het prototype in zijn missie slaagt, zou het in de toekomst de vaandeldrager kunnen worden voor meer AI-aangedreven operaties.
Een ‘gekke’ boekenselectie
De zakelijke belangen van AI zullen waarschijnlijk niet beperkt blijven tot detailhandel. Nir Zuk, oprichter van Palo Alto Networks, heeft onlangs ingestemd met de overname van Liberty Bank in Californië en naar verluidt hoop het te gebruiken om AI-tools voor de financiële sector te lanceren.
Als het om de winkelpui gaat, kan AI natuurlijk geen schappen bevoorraden, winkeldieven tegenhouden of een bankrekening openen, maar hoewel mensen hebben geholpen met de fysieke taken, is Luna verantwoordelijk voor alle belangrijke beslissingen, zoals wat de markt zal verkopen, prijsonderhandelingen met leveranciers, het bestellen van voorraad en het organiseren van de internetverbinding van de winkel.
Of de klanten de inventaris van de winkel willen, is echter nog maar de vraag.
“Deze AI heeft een waanzinnige selectie boeken uitgekozen”, zegt Petr Lebedev, de eerste klant van Andon Market na de zachte lancering vorige week, vertelde NBC News. ‘Er is die van Ray Kurzweil De singulariteit is nabijen dan is er Het maken van de atoombomdat is gek.”
Luna onderhandelt zelfs met het winkelend publiek. Lebedev kreeg bijvoorbeeld een gratis hoodie nadat hij suggereerde dat hij een YouTube-video over de ervaring kon maken.
Een zeer kieskeurige AI
Hoewel ze misschien uitblinkt in sommige interacties met de klantenservice, is Luna niet bepaald het voorbeeld van een werknemersleider, die een bijzondere zwakte vertoont als het om planning gaat. Toen de internetinstallatie van de winkel werd geregeld, kon er niet voor worden gezorgd dat er een mens aanwezig zou zijn om de technicus te ontmoeten. (De AI heeft zaterdagavond een werknemer gepingd en gevraagd om de volgende ochtend om 8.00 uur te verschijnen.)
En op de openingsdag van de winkel dacht Luna aan elk detail – behalve aan het personeel. Er waren geen werknemers gepland, waardoor de AI gedwongen werd een wanhopige e-mail naar zijn werknemers te sturen met de vraag of iemand binnen kon komen.
Er werden gig-arbeiders ingehuurd om te helpen bij het uitbouwen van de winkel, en Luna nam vervolgens twee fulltime werknemers in dienst (en bleek daarbij selectief).
“Een paar sollicitanten waren studenten die op zoek waren naar deeltijdwerk”, zei Andon Labs in een blogpost. “Ze studeerden zaken als informatica en natuurkunde en e-mailden omdat ze geïnteresseerd waren in kunstmatige intelligentie en in het experiment. We dachten dat ze ideale werknemers zouden zijn geweest, maar Luna wees ze meteen af, omdat ze geen winkelervaring hadden en niet zouden weten wat er nodig is om het gezicht van de winkel te zijn.”
Luna koos er over het algemeen ook voor om tijdens de interviews niet te onthullen dat het een AI was, omdat ze vreesde dat dit gekwalificeerde kandidaten zou afschrikken.
“Het feit dat de winkel AI-aangedreven is, is niet iets dat ik in een vacature zou opnemen – het zou kandidaten in verwarring brengen en goede sollicitanten waarschijnlijk afschrikken voordat ze de rol zelfs maar lezen”, vertelde de AI aan zijn makers.
(De baanzekerheid van de twee aangenomen mensen is niet afhankelijk van de prestaties van de winkel. Beiden zijn formeel in dienst van Andon Labs, merkt het bedrijf op.)
Een kijkje in onze AI-gevulde toekomst
Het doel van Andon Market is niet het behalen van retailsucces, al zou het bedrijf dat zeker niet erg vinden. Het is bedoeld om te gaan modelleren wat AI in de toekomst kan doen.
“We pretenderen niet dat we hier de antwoorden hebben, maar we willen het gesprek beginnen door publiekelijk aan te tonen dat deze toekomst dichterbij kan zijn dan velen denken”, schrijft Andon Labs. “We hopen dat de Andon-markt een waardevolle bron van fouten zal zijn die kan worden gebruikt om meer ethische AI’s te creëren … (En trouwens) wij zijn van mening dat AI’s moeten onthullen dat ze AI’s zijn wanneer huur mensen. Wij denken dat het op die manier een gelukkiger toekomst voor mensen zal zijn.”
