Een van de geneugten van een genrefilmfan is het in de gaten houden van bioscoopreleases die geen deel uitmaken van een serie of een bestaand IP-adres, maar in plaats daarvan ernaar streven het publiek te bereiken met niets meer dan ouderwetse, hoogwaardige concepten. De zomer van 2022 was een bijzonder goede tijd voor dergelijke films. Alleen al in augustus van dat jaar waren “Bullet Train”, “Fall” en “The Invitation” drie grote studio-releases, zowel gedreven door hun centrale locatie als door hun sterren. Ook uitgebracht in augustus 2022 was een film die, hoewel hij onder vrijwel ieders radar vliegt, nog steeds zijn mannetje staat als een geweldige zomerthriller: ‘Beast’, met in de hoofdrol Idris Elba.
Om eerlijk te zijn was de meest opvallende naam “Beast” Elbas, hoewel co-sterren Iyana Halley, Leah Sava Jeffries en Sharlto Copley bekend waren bij degenen die het wisten. Regisseur Baltasar Kormákur is nooit een begrip of filmfavoriet geworden. Toch heeft de filmmaker carrière gemaakt met solide genrefilms die vooral bekend zijn bij genrefans, titels als ‘Contraband’, ‘2 Guns’, en “Everest.”
Zijn volgende speelfilm, ‘Apex’, krijgt zelfs al een beetje invloed op de sociale media door de opgefokte look van ster Taron Egerton. Die film gaat rechtstreeks naar Netflix, wat een beetje jammer is, want het was een genot om ‘Beast’ met publiek in de bioscoop te zien. Toch is de Netflix-verbinding de reden “Beast” is nu beschikbaar op de streamingdiensten hopelijk zal de beschikbaarheid ervan mensen helpen ontdekken waarom Kormákur vandaag de dag een van onze meest betrouwbare vermakelijke genreregisseurs is.
‘Beast’ is een pure no-nonsense aangelegenheid
Misschien wel het meest vermakelijke aspect van “Beast” is hoe no-nonsense en no-nonsense het is. Waar zoveel actiethrillers en horrorfilms de behoefte voelen om er wendingen, bochten en andere extra elementen op te stapelen, zet ‘Beast’ snel zijn uitgangspunt neer en laat het drama zich vervolgens heel nuchter ontvouwen. De film volgt Dr. Nate Samuels (Idris Elba), een weduwnaar die zijn halfvervreemde dochters Meredith (Iyana Halley) en Norah (Leah Sava Jeffries) grootbrengt. Om zichzelf en zijn meisjes te helpen genezen van het recente verlies van hun moeder, besluit hij hen mee te nemen naar het Zuid-Afrikaanse dorp waar ze opgroeide, dat dicht bij een wild dier ligt. Helaas komt er een schurkenleeuw (gek gemaakt door illegale stropers) opdagen die Nate en zijn familie aanvalt, waardoor ze moeten proberen lang genoeg te overleven voordat er hulp kan komen.
Dat is in een notendop het merendeel van “Beast”, wat erop zou moeten wijzen waar een groot deel van de film ervaringsgericht is in plaats van plotzwaar. Het is een perfect afleversysteem voor elke eg set stukken van dierlijke aanvalen Baltasar Kormákur zorgt ervoor dat de goederen worden afgeleverd. Elba is een geweldige hoofdrolspeler in dit soort films; sterk en veerkrachtig genoeg om waarschijnlijk een kans te maken tegen de schurkenleeuw, maar kwetsbaar genoeg om de spanning hoog te houden. Het werk van Kormákur hier doet denken aan mensen als Jaume Collet-Serra (“De ondiepten”) en Johannes Roberts (de “primaat” van januari), waarbij een talent voor choreografie en tempo wordt gecombineerd met kinetische visuele effecten.
“Beast” is het soort film dat perfect is voor een date night, een samenzijn of een late night-film; niet super intellectueel uitdagend, maar boeiend en goed gemaakt genoeg om het bloed te laten stromen. Als je een fan bent van films als “The Ghost and the Darkness”, “Crawl”, of zelfs “brullen”, het is tijd om kennis te maken met het “Beest”.
