NEW YORK– Na jaren van #MeToo schandeJuridisch gevaar en gevangenisstraf, Harvey Weinstein zal opnieuw terechtstaan op beschuldiging van verkrachting in New York City.
De juryselectie begint dinsdag al in het laatste proces van de eenmalige filmmagnaat, waar juryleden voor de derde keer zullen beslissen of hij een kapper en acteur heeft verkracht Jessica Mann in een hotel in Manhattan in 2013.
Maar “het zal geen spiegelbeeld zijn van het laatste proces”, zei de nieuwe Weinstein-advocaat Marc Agnifilo vorige maand tegen rechter Curtis Farber.
Deze keer zullen de juryleden slechts één aanklacht afwegen op basis van één aanklager, in plaats van de reeks beschuldigingen die zijn geuit tijdens de eerdere processen van Weinstein in New York en Los Angeles. De Oscar-winnende producer ontkent alle beschuldigingen en bij de rechtbank verklaard deze winter dat hij “verkeerd had gehandeld, maar ik heb nooit iemand aangevallen.”
De rechter heeft aangegeven dat hij mogelijk enkele uitspraken zal heroverwegen over welk bewijsmateriaal er precies wordt aangedragen over de jarenlange interacties tussen Weinstein en Mann. En Weinsteins laatste verandering van advocaat zou de strekking en tactiek van het proces kunnen veranderen.
Agnifilo en zijn partners de zaak op zich nam pas in februari, toen de oude Weinstein-advocaat Arthur Aidala zich terugtrok uit het nieuwe proces om zich te concentreren op het hoger beroep van de voormalige studiobaas en civiele zaken. Zowel Aidala als Agnifilo zijn bekende advocaten uit New York, maar hun processen zijn verschillend. Aidala is volks, terwijl Agnifilo meer gereserveerd is.
Weinstein was invloedrijk in de entertainmentindustrie nadat hij zijn reputatie had opgebouwd met kritische en populaire hits als ‘Shakespeare in Love’, ‘Pulp Fiction’ en ‘Chocolat’. Hij werd er ook een prominente Democratische donor.
Toen begon in 2017 een reeks beschuldigingen van seksuele intimidatie en mishandeling tegen Weinstein in het nieuws te verschijnen, wat de #MeToo-beweging aanwakkerde.
Hij werd in 2018 in New York en twee jaar later in Los Angeles strafrechtelijk vervolgd.
Weinstein ging voor de rechter en werd in beide zaken veroordeeld voor sommige – maar niet alle – zaken. Zijn eerste veroordeling in New York werd neergeslagen leidde vorig jaar tot een nieuw proces.
Het nieuwe vonnis was gemengd: Weinstein was dat ook veroordeeld wegens dwang orale seks op productieassistent en producer Mirjam Haley in 2006, maar hij werd datzelfde jaar vrijgesproken van het onder dwang uitvoeren van orale seks met een model dat psychotherapeut was geworden Echo Sokola. De jury heeft geen besluit genomen over de aanklacht wegens verkrachting waarbij Mann betrokken was de voorzitter weigerde verder te beraadslagen.
Weinstein vervolgens wordt geacht schuld te bekennenvolgens Aidala. Het is duidelijk dat Weinstein het idee uiteindelijk verwierp.
Mann heeft getuigd dat ze een consensuele relatie had met de toen getrouwde Weinstein. Maar toen hij haar in het nauw dreef in een hotelkamer in Manhattan waar ze een weekendje weg logeerde, protesteerde ze: ‘Ik wil dit niet doen’, zei ze tegen de juryleden. Ze zei dat hij vorderingen en eisen bleef maken totdat ze ‘het gewoon opgaf’.
Weinstein heeft in geen van zijn processen getuigd, maar zijn advocaten hebben betoogd dat hij nooit seks zonder wederzijds goedvinden heeft gehad.
De verdediging voerde aan dat Mann en zijn medeaanklagers bereidwillig zijn seksuele avances accepteerden omdat ze zijn hulp wilden bij hun ambities in de showbusiness. De vrouwen zeiden echter dat Weinstein zijn Hollywood-invloed liet bungelen om hen in zijn baan te trekken en hen vervolgens tot slachtoffer te maken.
Zijn veroordeling wegens aanranding waarbij Haley betrokken was, gaat door potentieel voor maximaal 25 jaar in de gevangenis; Er is geen datum vastgesteld voor de veroordeling. In dit geval is de aanstaande verkrachting een misdrijf van een lager niveau, waarop maximaal vier jaar gevangenisstraf staat. Weinstein, 73, heeft al langer gediend.
Weinstein kampt met verschillende gezondheidsproblemen en maakt gebruik van een rolstoel. Hij zei in de rechtbank in januari dat hij wordt achtervolgd door de mogelijkheid dat hij zal overlijden in het beruchte New York Rikers Island-gevangenis.
“Mijn mentale toestand stort in. Mijn geest is gebroken”, zei hij tegen de rechter.
De advocaten van Weinstein hebben betoogd dat zijn veroordeling vorig jaar in New York werd vergiftigd door kwaad bloed onder de juryleden. Intussen gaat hij in beroep Het vonnis uit Los Angeles.
Associated Press identificeert mensen over het algemeen niet zonder hun toestemming als ze zeggen dat ze seksueel zijn misbruikt. Haley, Mann en Sokola stemden ermee in om genoemd te worden.
