De hotelwereld heeft vaak volgens een bekende formule geopereerd: uitgebreide families of grote bedrijven met vaste regels en een sterke weerstand tegen verandering. Maar een nieuw soort speler uit de industrie herschrijft dat script. Ze verwerpen de traditie misschien niet helemaal, maar ze volgen allemaal hun eigen pad. Hier zijn acht hoteliers die continenten en esthetiek overspannen, van het Comomeer tot Marrakesh, Upstate New York tot Malta, maar toch een gemeenschappelijk instinct delen: plaatsen bouwen die persoonlijk aanvoelen en geworteld zijn in hun cultuur, en zich terdege bewust zijn van hoe mensen nu eigenlijk willen reizen.
Avi Brosh, Palisociety, VS
Avi Brosh opende zijn eerste hotel, Palihouse West-Hollywoodin 2008. Sindsdien heeft zijn bedrijf een steeds zeldzamer wordende ruimte in de horeca ingevuld: een groeiende hotelgroep die zich nog steeds persoonlijk en thuis voelt in de buurt. Terwijl de groep nu meerdere steden omvat, inclusief openingen vorig jaar Sint-Helena in Napa Valley En Laguna-strandhet heeft het vervlakkingseffect vermeden dat vaak gepaard gaat met expansie. “Ik ben nooit geïnteresseerd geweest in schaal omwille van de schaal”, zegt Brosh. “Groei heeft alleen zin als elk hotel op dat moment nog het gevoel heeft dat het alleen op die plek kan bestaan.” De verbindende ononderbroken lijn over Pali-gemeenschap gaat over warmte, comfort en het soort gastenkamers waarin het voelt alsof je thuis leeft in het huis van je wereldse, leuke, ietwat bohemien tante en oom, dat gevuld is met eigenzinnige olieverfschilderijen en kleurrijke stoffen en behang met patronen. “Het doel is dat elk hotel het gevoel krijgt dat het wordt gerund door mensen die echt geven om de specifieke en individuele plek en de gemeenschap eromheen. We nemen zorgvuldige maatregelen om ervoor te zorgen dat dingen niet overkomen als spoelen en herhalen.” Van Seattle en San Francisco tot Santa Monica: het is een radicaal idee in een tijdperk van meedogenloze groei, en een idee dat zijn trouwe schare fans behoudt. “Ik wil dat Palisociety een erfgoedmerk wordt waar mensen naar zoeken, omdat het uniek, geloofwaardig en waardevol aanvoelt”, zegt hij.
Avi Brosh; fotografie met dank aan Palisociety
Le Petit Pali in St. Helena, Californië; fotografie met dank aan Palisociety
Christopher en Suzanne Sharp, Casa Bonavita, Malta
Het in Londen gevestigde man-en-vrouw-team Christopher en Suzanne Scherpoprichters van Het tapijtbedrijfzal openen Bonavita-huis deze mei. En niet alleen zullen ze hun eerste hotel debuteren, maar ze zullen ook opnieuw formuleren hoe Malta het reisgesprek betreedt. Lange tijd overschaduwd door regionale toeristische pijlers zoals Italië, Griekenland en Zuid-Frankrijk, is het 122 vierkante kilometer grote eiland doorgaans geen standaard mediterrane keuze voor reizigers. Casa Bonavita zou daar misschien verandering in kunnen brengen. Het pand met 17 kamers is gevestigd in een 18e-eeuws familiehuis in Attard, ongeveer 20 minuten rijden ten westen van de hoofdstad Valletta, en is in vijf jaar tijd gerestaureerd. Het wordt omgeven door tuinen die de Sharps al meer dan tien jaar onderhouden, en hun aanpak voelt beslist leefbaar aan: suites met groene buitenruimtes, een gerenoveerde huiskeuken die nu dienst doet als verzamelplek voor koffie en gebak, en interieurs met gelaagde meubels, verzamelde kunst, Siciliaans marmer en Murano-glas. Suzanne is op het eiland geboren en haar ontwerpachtergrond en geschiedenis met de omgeving zijn duidelijk, zij het subtiel. “Het gaat niet om het presenteren van een gepolijste fantasie over de Middellandse Zee, maar om het karakter van Malta op natuurlijke wijze naar voren te laten komen”, zegt ze. Dat gevoel om de plek, de geschiedenis en het dagelijkse leven het werk te laten doen, is misschien wel het meest overtuigende argument van Casa Bonavita, waarbij de eilandnatie niet als alternatief wordt gepositioneerd, maar als een bestemming met een eigen emotionele aantrekkingskracht. “Als Casa Bonavita reizigers kan aanmoedigen om verder te kijken dan de bekende routes en bedachtzamer met Malta om te gaan, zou dat buitengewoon lonend zijn”, zegt ze.
Christopher en Suzanne Sharp en Casa Bonavita, op het eiland Malta, gevestigd in een gerestaureerde 18e-eeuwse villa; fotografie met dank aan Casa Bonavita
Sterrekopjeboerderij, Franschhoek, Zuid-Afrika
Partners Fleur Huijskens En Nicole Boekhoorn gemaakt Sterrekopje Gårdongeveer een uur rijden ten oosten van Kaapstad in Franschhoek, als een bijna “anti-wellness” wellness-retraite. In plaats van een conventioneel, op gezondheid gericht resort, is wat ze in plaats daarvan hebben ontwikkeld iets veel specialers: een plek die zich geleid voelt door het land en de seizoensritmes in plaats van door de prescriptieve, hypergeplande protocollen die je bij zoveel andere luxe wellnesshotels aantreft. Beide vrouwen hadden heinde en verre door Europa, Azië, India en Afrika gereisd en waren luxe resorts tegengekomen die veel te klinisch en geprogrammeerd aanvoelden. “Toen ik de mensen om mij heen zag, realiseerde ik me dat we allemaal gewoon op zoek zijn naar een beetje meer liefde”, zegt Boekhoorn, die beschrijft wat volgens haar de kern is van de ware verlangens van gasten. “Ik kon geen plek vinden die dit bood, dus besloot ik deze plek zelf te creëren.” Het 123 hectare grote landgoed omvat 11 suites, verspreid over gerestaureerde Kaap-Hollandse erfgoedgebouwen uit 1694, omgeven door tuinen die vrij en een beetje wild aanvoelen. “Alles begint met de bodem, de bodem”, legt ze uit. Geurige kruidentuinen, oogstrondes, wandelingen en zonsondergangspellen zorgen ervoor dat gasten langzaam kunnen bewegen en verbinding kunnen maken met het magische omringende landschap. “Sterrecopy is een liefdeswerk dat voortkomt uit een diepe overtuiging over hoe je het leven goed, volledig, vreugdevol en regeneratief kunt leven.”
Fleur Huijskens en Nicole Boekhoorn en Sterrekopje Farm in Franschhoek, Zuid-Afrika; fotografie met dank aan Sterrekopje Farm
Taavo Somer, Inness, Accord, New York
Wanneer Taavo Somer geopend Inheidhet idyllische 220 hectare grote horecacomplex in Accord, Upstate New York, waren de rimpeleffecten onmiddellijk, hoewel dat nooit de bedoeling was. De afgelopen paar jaar hebben plaatsen als Inness, met zijn gezellige maar toch prachtig minimalistische esthetiek, ervoor gezorgd dat Ulster County (en omliggende provincies, waaronder Sullivan en Dutchess) fris aanvoelen voor New Yorkers: dichtbij genoeg voor een weekend, ontspannen genoeg om te voelen als een echt toevluchtsoord, en steeds meer ingelijst als tegengif voor de stijve, stijve sociale scene van de Hamptons. Somer houdt vol dat het oorsprongsverhaal veel eenvoudiger was. “Het idee voor Inness begon om volledig egoïstische redenen”, zegt hij, terwijl hij terugdenkt aan een perfecte zomerzondag in 2016 waarop hij zwom, barbecuende en loungede op een grasveld in de Accord. Toen de laatste gasten de stad weer in reden, vroeg hij zich af: ‘Wat als er een plek in Upstate was waar het zwembad, het eten, de drankjes, het gazon aanwezig was en al het schoonmaakwerk werd gedaan?’ Inness groeide uit die impuls om datzelfde gevoel opnieuw te creëren. De ongedwongen, genereuze gevoeligheid en het perfecte ontwerp hebben het tot een van de meest gewilde toevluchtsoorden voor gestresste New Yorkers gemaakt sinds de opening in 2021. Somer breidt die blik nu verder uit dan het pand met Kleine geiteen buurtbakkerij, café en restaurant dat afgelopen zomer in het nabijgelegen Rijnbeck werd geopend. Op de vraag wat hij vindt van de toegenomen populariteit en de nieuwe hotels die in de regio opduiken, zegt Somer dat hij er enthousiast over is. “Ik wil dat er meer coole plekken opengaan, dat er meer hippe buren komen wonen, dat oude gebouwen worden hersteld en dat landschappen behouden blijven. Of iets trendy of van nu is, of tientallen jaren meegaat, is voor mij minder belangrijk dan de intentie erachter. Wat belangrijker is, is wanneer mensen echt geïnvesteerd worden, wanneer ze hierheen verhuizen, een bedrijf beginnen, deel gaan uitmaken van een plek in plaats van alleen maar deel uit te maken van een plek.”
Taavo Somer; fotografie met dank aan Inness
De gastenlounge van Inness in Accord, New York; fotografie met dank aan Inness
Meryanne Loum-Martin, Jnane Tamsna en Jnane Karwan, Marrakesh, Marokko
Meryanne Loum-Martin opende zijn hotel met 24 kamers, Janane Tamsnameer dan twintig jaar geleden, en terugkijkend is het duidelijk dat ze de verwachtingen van wat een hotel in Marrakesh zou kunnen zijn, heeft bijgesteld. Als de eerste zwarte hotelier van de stad bracht Loum-Martin een perspectief dat werd gevormd door de beweging tussen culturen, continenten en visuele tradities en paste dit toe op een plek die lange tijd werd gedefinieerd door meer formele ideeën van de ‘Marokkaanse stijl’. Wat ze creëerde was een hotel dat zich op elk vlak verzette tegen uniformiteit. “Ontwerpen in Marrakesh is absolute vrijheid”, zegt de in Ivoorkust geboren Loum-Martin. “Hier kun je de Franse Art Deco verweven met de vele culturen die zijn gevormd door verschillende uitingen van Moorse invloed, van de Sahel-werelden van Senegal en Mali tot Marokko, maar ook Spanje, Portugal, Turkije en Noord-India.” Bij Jnane Tamsna werd die vrijheid vertaald in interieurs die de bezoeker boeiden met de eigen smaak van Loum-Martin. “Het grootste deel van het meubilair heb ik zelf ontworpen”, merkt ze op. “Alles is persoonlijk en alles heeft een verhaal.” Die filosofie strekt zich nu uit tot Jnane Karwan, haar onlangs geopende, meer experimentele project, dat tentenwoningen en een uitgebreid platform voor Afrikaanse kunstenaars introduceert. Voor Loum-Martin is het een voortzetting van haar inconsistentie. “Wat een genot is het om een hotel te bezitten en het van A tot Z te ontwerpen, want het is totaal niet in staat om twee kamers hetzelfde te maken! Het leven is te kort om saai te zijn.”
Meryanne Loum-Martin; fotografie met dank aan Jnane Karwan
De Punjab-kamer in Jnane Karwan in Marrakech; fotografie met dank aan Jnane Karwan
Valentina De Santis, Grand Hotel Tremezzo en Passalacqua, Comomeer, Italië
Wanneer Valentina de Santis stapte in de rol van CEO van het hotelbedrijf aan het Comomeer van haar familie, en ze erfde meer dan een legendarische naam. Grand Hotel Tremezzonu 115 jaar oud, behoort tot een lijn van grote Italiaanse landgoederen die zich doorgaans tegen verandering hebben verzet. Maar De Santis vertegenwoordigt een nieuwe generatie hoteliers met een ouderwetse ziel: bewakers die begrijpen wat moet evolueren, maar ook wat niet moet. “Het erven van Tremezzo voelde als het erven van een geschiedenis vol elegantie en dromen aan het meer”, zegt ze. Haar opdracht, legt De Santis uit, was niet om een revolutie teweeg te brengen in het pand, maar om ervoor te zorgen dat het nog steeds weerklank vindt bij jongere reizigers wier ouders er misschien al tientallen jaren geleden zijn geweest. Hoewel de setting er formeel uitziet, zijn het personeel en de benadering van gastenrelaties dat niet. Met de opening betekende het ook dat er nog een pand aan het familiebedrijf werd toegevoegd Passalacqua in 2022 een korte boottocht over het meer. Gasten pendelen vaak tussen de twee voor maaltijden, of verdelen zelfs hun vakantietijd om beide te ervaren. Terwijl Tremezzo nog steeds een groots toneel is voor reizigers die op zoek zijn naar een totale ervaring aan het Comomeer, biedt Passalacqua (gelegen op het terrein van een voormalige privévilla) iets intiemer met slechts 24 kamers. Nu de hotelscene van het Comomeer elk jaar zichtbaarder wordt en er steeds meer vraag naar is, blijft haar focus liggen op kwaliteiten die niet kunnen worden gedupliceerd: “Wat onze gastvrijheid onvervangbaar maakt zijn niet de marmeren vloeren of het heerlijke eten, ook al houden we daar ook van! Het is een mentaliteit, een manier van leven”, zegt ze. “Het is iets dat je simpelweg nergens kunt repliceren.”
Bovenste afbeelding: De Punjab-kamer in Jnane Karwan in Marrakech. Photografie met dank aan Palisociety, Le Petit Pali, Casa Bonavita, Inness, Jnane Karwan, Grand Hotel Tremezzo en Passalacqua en Sterrekopje Farm. Afkomstig van 10 heren nummer 63 – CLASSIC, CRAFT, NOSTALGIA – NU verkrijgbaar. Bestel uw exemplaar hier.
Valentina De Santi en het zwembad van Grand Hotel Tremezzo, direct gelegen aan het Comomeer; fotografie met dank aan Grand Hotel Tremezzo en Passalacqua
