Een hoge NHS-functionaris zou het personeel hebben gewaarschuwd voor het uiten van kritiek op de uitrol van het Federated Data Platform (FDP).
Het Amerikaanse data-analysesoftwarebedrijf Palantir tekende in 2023 een contract van £330 miljoen om FDP te leveren, maar er zijn protesten geweest van artsen en mensenrechtenorganisaties over de levering door het bedrijf van surveillancesoftware aan overheidsinstanties, waaronder de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving.
Volgens de Financial Times kreeg een analysefunctionaris van de NHS, die de noodzaak van het platform in twijfel trok na de uitrol ervan in het ziekenhuis waar hij werkt, een telefoontje van een hoge functionaris die zijn baan bedreigde als hij zich opnieuw uitsprak.
Het personeelslid, dat anoniem wilde blijven, vertelde de krant dat hij “niet de enige binnen de NHS is die is gewaarschuwd voor het publiekelijk bekritiseren van de tool”.
In reactie op de beschuldigingen zei een woordvoerder van NHS Engeland Digitaal gezondheidsnieuws: “Wij nemen dergelijke klachten van het personeel uiterst serieus en moedigen iedereen die zich zorgen maakt aan om deze naar voren te brengen en te melden.
“We werken nauw samen met collega’s binnen de NHS om de uitrol van het federatieve dataplatform te ondersteunen, dat de patiëntenzorg al verenigt, de diagnose van kanker versnelt en ervoor zorgt dat duizenden extra patiënten elke maand kunnen worden behandeld, terwijl er geld wordt bespaard voor lokale NHS-organisaties en belastingbetalers.”
In een reactie op de kwestie zei Duncan McCann, technologie- en datamanager bij de campagnegroep Good Law Project: Digitaal gezondheidsnieuws: “Als NHS-personeel risico’s voor patiënten ziet, is het hun plicht om zich uit te spreken, dus NHS-managers die op deze zorgen reageren met bedreigingen vormen een gevaar voor ons allemaal.
“Als leiders met intimidatie technologie aan de gezondheidszorg opdringen, is die technologie gedoemd te mislukken.”
Het werd verteld door Dr. Devan Moodley, een voormalige NHS-arts die nu CEO is van Health Connect Global Digitaal gezondheidsnieuws: “De berichten van NHS-personeel dat wordt gewaarschuwd voor het uiten van zorgen over FDP zouden iedereen die zich bekommert om de toekomst van de gezondheidszorgtechnologie in dit land zorgen moeten baren.
“Innovatie is afhankelijk van eerlijke feedback van alle belanghebbenden: artsen, eerstelijnspersoneel, bestuurders en natuurlijk patiënten.
‘Als je stemmen het zwijgen oplegt, krijg je geen acceptatie, maar naleving. En naleving zonder overtuiging levert systemen op die er misschien goed uitzien op een dashboard, maar die patiënten op de grond in de steek laten.
“De NHS heeft geen gebrek aan data. Het ontbreekt aan de cultuur en infrastructuur om data om te zetten in weloverwogen beslissingen op het zorgpunt.”
NHS-personeel heeft onlangs hun bezorgdheid geuit over het feit dat technici die voor Palantir werken, NHS-e-mailaccounts krijgen die toegang geven tot personeelsinformatie.
Palantir zei echter dat dit “een normale praktijk was voor overheidsleveranciers” en dat leveranciers werden aangemoedigd om overheidssystemen te gebruiken omdat deze veiliger zijn dan hun eigen systemen.
De laatste controverse komt op het moment dat parlementsleden op 16 april in Westminster Hall zullen debatteren over de FDP.
Een herziening van het contract van de NHSE met Palantir wordt begin 2027 verwacht, maar naar verluidt overwegen overheidsfunctionarissen om een ontbindingsclausule in werking te stellen.
