De vooruitgang op het gebied van Noord-Koreaanse kernwapens komt op een moment dat het onderwerp kernoorlog wijdverbreid is, te midden van aanhoudende spanningen in het Midden-Oosten over nucleaire capaciteiten
De nucleaire waakhond van de VN heeft gezegd dat Noord-Korea “zeer serieuze” vooruitgang heeft geboekt in zijn vermogen om kernwapens te produceren.
Dit komt op een moment dat het onderwerp kernoorlog is wijdverbreid te midden van aanhoudende spanningen in het Midden-Oosten over wat volgens de VS een gevolg is van de Iraanse nucleaire capaciteiten.
Noord-Korea wordt bedoeld rond te hebben verzameld 50 kernkoppenmaar sommige experts staan sceptisch tegenover de beweringen dat het in staat is ze te miniaturiseren om ze te kunnen bevestigen aan ballistische langeafstandsraketten, meldde de Guardian.
Tijdens een bezoek aan de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel bevestigde Rafael Grossi, hoofd van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA), op woensdag 15 april berichten over een snelle toename van de activiteit in het belangrijkste nucleaire complex van het land, Yongbyon.
Hij zei dat het werk is geïntensiveerd in de 5MW-reactor, de opwerkingseenheid, de lichtwaterreactor en andere faciliteiten van Yongbyon. Er wordt aangenomen dat Noord-Korea enkele tientallen kernkoppen bezit.
Sinds de eerste kernproef twintig jaar geleden heeft het regime een bruikbare nucleaire capaciteit verworven, die volgens sommige deskundigen intercontinentale ballistische raketten omvat die het Amerikaanse vasteland kunnen bereiken.
Onder leider Kim Jong-un heeft het land zijn kernwapenprogramma opgevoerd, in strijd met de VN-sancties.
Waarnemers zien dit als een poging om de kans te verkleinen dat het land op een dag het doelwit zou kunnen worden van een Amerikaanse regimewisseling.
Grossi’s opmerkingen kwamen toen een Amerikaanse denktank zei dat Noord-Korea een gebouw leek te hebben voltooid dat bedoeld was voor de verrijking van uranium in het nucleaire complex.
Beyond Parallel van het in Washington gevestigde Centrum voor Strategische en Internationale Studies zei deze week dat satellietbeelden erop wezen dat de nieuwe faciliteit operationeel gereed was, zo meldde het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap.
De denktank zei dat de vermoedelijke nieuwe verrijkingsfaciliteit in Yongbyon en een andere op een locatie in Kangson nabij de hoofdstad Pyongyang niet waren aangegeven bij de internationale nucleaire autoriteiten.
Het zei dat de productie van verrijkt uranium “het aantal kernwapens dat Noord-Korea zou kunnen bezitten aanzienlijk zou vergroten”.
Het rapport kwam overeen met een beoordeling van het IAEA afgelopen juni, waarin het zei dat het regime een verrijkingsfaciliteit aan het bouwen was in Yongbyon die gebruikt zou kunnen worden om wapenmateriaal te produceren.
In maart zei Grossi dat er geen bewijs was van “significante veranderingen” op de belangrijkste nucleaire testlocatie van het Noorden in Punggye-ri, maar voegde eraan toe dat deze nog steeds in staat was kernproeven te ondersteunen.
Hij noemde het nucleaire programma van Noord-Korea een “duidelijke schending” van de resoluties van de VN-Veiligheidsraad.
Hij zei ook dat het agentschap “zijn toegenomen bereidheid blijft behouden om zijn essentiële rol te spelen bij het verifiëren van het nucleaire programma van (Noord-Korea)”.
Het land heeft sinds 2017 geen kernproef meer uitgevoerd, maar heeft wel vooruitgang laten zien op het gebied van zijn raketten technologie en breidde zijn wapenvoorraad uit. Dit komt overeen met Kim’s opmerkingen van afgelopen augustus over het nastreven van een “snelle uitbreiding van de kernenergie”.
Diplomatieke pogingen om de nucleaire ambities van Noord-Korea in toom te houden zijn mislukt na mislukte topconferenties tussen Kim en de Amerikaanse president Donald Trump tijdens zijn eerste termijn en een verslechtering van de banden tussen het regime en buurland Zuid-Korea.
