Robloxeen gamingplatform dat populair is bij kinderen, zal verhoogde bescherming voor jonge gebruikers implementeren en meer dan 12 miljoen dollar betalen aan de staat Nevada in wat procureur-generaal Aaron Ford woensdag een unieke deal noemde.
“Deze schikking zal een veiliger omgeving voor onze kinderen online creëren, en ik hoop dat het zal dienen als een wake-up call voor de manier waarop online interactieve platforms de jeugd van onze staat in staat stellen hun producten te gebruiken”, zei de Democraat woensdag.
Roblox, dat door bijna de helft van de Amerikaanse kinderen onder de 16 jaar wordt gebruikt, zal in drie jaar tijd 10 miljoen dollar ter beschikking stellen ter ondersteuning van programma’s als de Boys and Girls Club en andere niet-digitale activiteiten, aldus Ford. Het zal ook een verbindingspositie voor wetshandhavingsinstanties financieren om te reageren op veiligheidsproblemen rond het platform en een online veiligheidsbewustzijnscampagne financieren, aldus Ford.
De schikking, die werd overeengekomen in plaats van rechtszaken, omvat verbeterde bescherming voor minderjarigen die de app gebruiken, zoals het vereisen van leeftijdsverificatie voor alle gebruikers en het beperken van nachtelijke meldingen voor minderjarigen. Het gamingplatform wordt geconfronteerd met rechtszaken in andere staten, waaronder Texas en Kentucky, die beweren dat het er niet in slaagt kinderen te beschermen.
“Roblox is er trots op samen te hebben gewerkt met procureur-generaal Ford om deze baanbrekende overeenkomst te bereiken, die voortbouwt op ons werk om een nieuwe standaard voor digitale veiligheid vast te stellen”, zegt Matt Kaufman, Chief Security Officer van Roblox, in een verklaring.
Kaufman zei dat de overeenkomst een blauwdruk creëert voor hoe de industrie en toezichthouders kunnen samenwerken om kinderen te beschermen.
De schikking komt nadat aanklagers een aanklacht hebben ingediend tegen socialemediabedrijven vanwege de rol die zij spelen in het leven van kinderen. Vorige maand werden in Californië en New Mexico sociale-mediabedrijven zoals Meta en YouTube verantwoordelijk bevonden voor het ontwerpen van hun platforms om jonge gebruikers in de val te lokken en werden ze veroordeeld tot het betalen van ruim 375 miljoen dollar aan boetes.
Ford heeft ook rechtszaken lopen tegen Meta, TikTok, Snapchat, YouTube en Kik, omdat ze beweren dat de bedrijven er niet in zijn geslaagd maatregelen voor de veiligheid van kinderen te implementeren.
Als onderdeel van de overeenkomst zal Roblox technologie voor het schatten van de gezichtsleeftijd implementeren om de chats van jongere gebruikers te beperken tot alleen mensen in vergelijkbare leeftijdsgroepen. Volwassen gebruikers en gebruikers onder de 16 jaar mogen niet chatten, tenzij ze communiceren met een vertrouwde vriend, aldus Ford. Een vertrouwde vriend kan worden toegevoegd via een QR-code of hun telefooncontacten om ervoor te zorgen dat het kind de persoon buiten het platform kent, zei hij. Het bedrijf zal ook de activiteit monitoren om te zien of een gebruiker over zijn leeftijd heeft gelogen, zei hij.
Roblox zal kinderaccounts aanmaken voor gebruikers jonger dan 16 jaar, de toegang tot inhoud voor volwassenen blokkeren en games aanbieden die zijn gecontroleerd op geschiktheid. De overeenkomst breidt het ouderlijk toezicht ook uit naar gebruikers onder de 16 jaar. Dat toezicht was voorheen alleen beschikbaar voor gebruikers onder de 13 jaar.
Donch’e King, hoofdonderzoeker bij het kantoor van de procureur-generaal, zei dat een half miljoen online roofdieren op elk moment kinderen stalken, vaak op meerdere platforms. Het merendeel van het roofzuchtige contact vindt plaats via chatrooms en instant messaging, zei hij. Hij moedigde ouders aan om eerlijk met hun kinderen te communiceren over de platforms waarop ze zich bevinden en om zorgen te melden aan de politie.
‘Het beschermen van de kinderen van Nevada is geen optie. Het is onze plicht’, zei King.
