MELBOURNE, Australië — Een Australische rechter heeft donderdag een beroep van een voormalige piloot van het Amerikaanse Korps Mariniers afgewezen Daniël Duggan om uitlevering aan de Verenigde Staten te voorkomen wegens beschuldigingen dat hij meer dan tien jaar geleden illegaal Chinese militaire piloten had opgeleid.
Duggan wordt beschuldigd van het trainen van Chinese militaire piloten terwijl hij werkte als instructeur voor de Test Flying Academy van Zuid-Afrika. Duggan heeft de beschuldigingen ontkend en beweerd dat het politieke standpunten waren en dat de Verenigde Staten hem ten onrechte hadden uitgekozen.
Rechter James Stellios van het Federale Hof oordeelde bij het afwijzen van het beroep dat er in 2024 geen jurisdictiefout was gemaakt door de toenmalige procureur-generaal. Mark Dreyfus door de uitlevering van Duggan te gelasten.
Duggan’s vrouw en moeder van zijn zes kinderen, Saffrine Duggan, vertelde verslaggevers buiten de rechtbank in Canberra dat zijn advocaten een verder beroep zouden overwegen. Advocaten vragen ook de opvolger van Dreyfus als procureur-generaal, Michelle Rowland, om het uitleveringsbevel ongedaan te maken.
“We zijn erg teleurgesteld door deze uitspraak en zullen onze opties zorgvuldig overwegen. Maar vergis je niet, we zullen niet opgeven”, aldus Saffrine Duggan. “Vandaag eindigt onze zoektocht naar gerechtigheid niet.”
Rowlands kantoor reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
In een aanklacht uit 2016 van de Amerikaanse districtsrechtbank in Washington, die eind 2022 werd onthuld, wordt beweerd dat Duggan met anderen heeft samengezworen om in 2010 en 2012, en mogelijk ook andere keren, training te geven aan Chinese militaire piloten, zonder een passende vergunning aan te vragen.
Aanklagers beweren dat Duggan ongeveer negen betalingen heeft ontvangen van in totaal ongeveer 88.000 Australische dollars ($61.000) van een andere samenzweerder, evenals reizen naar de Verenigde Staten, Zuid-Afrika en China voor wat soms werd omschreven als ’training voor persoonlijke ontwikkeling’.
Duggan, 57 jaar oud en geboren in Boston, zit sinds zijn dood in zwaar beveiligde gevangenissen gearresteerd in 2022 in een supermarkt vlakbij zijn ouderlijk huis in New South Wales.
