Igas, Charles, Corey en Ryan zijn vier personages in een populaire film TikTok schetsseries, waarin ze via Zoom bespreken hoe ze hun “cross-functionele synergie” “proactief aanpassen” en zorgen voor een “strakkere uitvoering” in het licht van dreigende bedreigingen zoals een “slinkende kans” – ook wel februari genoemd, die ten einde loopt.
De spoofs, gepubliceerd door een startend wervingsbedrijf Anders werkis opzettelijk doordrenkt van onzin. Alle personages worden gespeeld door één medewerker, Seamus Harvey, die verschillende gezichtsfilters draagt en in zoveel mogelijk bedrijfsjargon is gepropt.
Ze resoneren omdat ze echt aanvoelen, vooral voor Gen Z-ers en millennials uit het midden van hun carrière die online klagen over hun ‘zakelijke ics.”
U kent de term misschien niet, maar u herkent waarschijnlijk het gevoel van ineenkrimpen wanneer een collega “terugcirkelt” op een e-mail, u op Slack tagt omdat u druk lijkt, of een manager op subtiele wijze van persoonlijkheid verandert wanneer een senior zich bij de vergadering voegt.
Wat een eye-opener lijkt te zijn voor buzzwords en niet-authentiek gedrag, duidt in werkelijkheid op een groeiend ongeduld met een performatieve cultuur op de werkplek, in een tijd waarin werkzekerheid kwetsbaarder voelt dan ooit: kosten van levensonderhoud blijft stijgen, één vaste baan is niet langer genoeg voor een hypothecaire leningen millennials zijn aan het navigeren een voortijdige carrièrecrisis.
En een groeiend aantal werknemers is niet langer bereid om mee te spelen.
Als werk niet menselijk aanvoelt
Alex Lovell, een politiek psycholoog en vice-president van het OC Tanner Institute, de onderzoeksafdeling van OC Tanner, het softwarebedrijf dat gespecialiseerd is in de erkenning van werknemers en de cultuur op de werkplek, zegt dat de ziekte van een bedrijf ontstaat wanneer ‘het werk niet langer menselijk aanvoelt, maar performatief begint te voelen.’
“Oogrollen bij jargon of persoonlijkheidsveranderingen is eigenlijk bijna een reactie op een laag zelfvertrouwen”, zegt Lovell Snel bedrijf. “Mensen kunnen zien wanneer iedereen indruk maakt, in plaats van alleen maar eerlijk te zijn over hoe de dingen gaan.”
Bedrijven die reageren op grote ego’s en kantoorjargon hebben waarschijnlijk altijd bestaan, voegt hij eraan toe, maar wat is veranderd is de hoeveelheid geduld die mensen nog hebben.
Carla Bevins, universitair hoofddocent bedrijfsmanagementcommunicatie aan de Tepper School of Business van Carnegie Mellon University, zegt dat bedrijfsuitingen het vertrouwen aantasten omdat taal en intentie niet bij elkaar passen.
“Als een luisteraar moet vertalen wat je zei, is de communicatie al mislukt”, zegt ze Snel bedrijf. “Wanneer communicatie aanvoelt als prestatie, trekken mensen zich terug.”
Justin, die om privacyredenen niet zijn volledige naam op sociale media gebruikt, creëert onder controle sociale media-inhoud Professor Bedrijfskunde terwijl je ook van 9 tot 5 werkt. Hij vertelt Snel bedrijf dat mensen nog steeds begrijpen hoe ze kantoorpolitiek moeten spelen, maar dat het ze gewoon niet genoeg kan schelen om ze uit te voeren.
De arbeidsmarkt is turbulent, AI ontwricht bedrijfstakken over de hele linie, en ontslagen gaan door bedrijven, ongeacht de prestaties. Veel werknemers leven in deze ‘cultuur van onzekerheid’ en vragen zich af of ze de huur, een hypotheek of kinderen kunnen betalen. In die omgeving voelt het bijzonder moeilijk om enthousiasme uit te dragen voor vergaderingen vol jargon.
“Je weet het gewoon niet zeker, hoe goed je ook bent”, zegt Justin. “Ik heb gemerkt dat mensen zich geen zorgen meer maken over hoe formeel ze wel moeten zijn.”
Authenticiteit werd verdedigd – en vervolgens weggenomen
Justin ervaart persoonlijk kwalen wanneer collega’s duidelijk vooruitgang wensen, maar niet de subtiliteit hebben om dit te maskeren. Een andere trigger is dat mensen ‘hun loon niet verdienen’.
“Als je een junior of een middenmanager bent, maar je gedraagt je als een directeur of vice-president, mensen probeert te vertellen wat ze moeten doen, of overdreven opgewonden raakt over dingen waar niemand om geeft, dan is dat een eikel”, zegt hij. “Je hebt deze gevel opgezet waar je zo gemakkelijk doorheen kunt kijken.”
Authenticiteit kan een van de weinige duidelijk menselijke signalen zijn waar mensen naar verlangen op de werkplek, nu automatisering de overhand neemt en werknemers steeds gevoeliger worden voor het gevoel dat deze afwezig is. De COVID-19-pandemie en het thuiswerken werden een soort ‘pyjamarevolutie’, zegt Lovell, waarbij mensen zonder make-up of kantoorkleding opdaagden en ontdekten dat dit weinig impact had op hun carrière.
Dit had meetbare effecten. Software- en servicebedrijf voor werknemerserkenning OC Tanners Global Culture Report 2026 ontdekte dat wanneer werknemers het gevoel hebben dat hun managers en collega’s verantwoordelijk en transparant zijn, ze vijf keer meer kans hebben om hun organisatie te vertrouwen. Ook de betrokkenheid en tevredenheid over de directe communicatie van managers vervijfvoudigt.
Maar nu de mandaten voor een terugkeer naar het ambt vaste voet hebben gekregen, lijkt het alsof al die eerlijkheid en authenticiteit niet langer een prioriteit zijn, wat voelt als een stap achteruit.
Wanneer ick een breekpunt is
Voor sommigen is de ontwrichting van het bedrijf voldoende om hun carrièreladder helemaal te verlaten.
Sam Loeffler werkte tijdens haar twintiger jaren bij vijf bedrijven in merkmanagementfuncties. Een topspeler die op 30-jarige leeftijd ongeveer $180.000 per jaar verdiende, leek het goed te doen. Maar hoe hoger ze klom, hoe meer het zakenleven stressvol en steeds ‘nep’ aanvoelde.
Ze nam ontslag zonder dat er een andere baan in de rij stond en nam acht maanden vrij. Toen begon ze een ander soort leven op te bouwen.
Nu is ze coach en contentmaker onder de knie Sam Beyond Corporatehelpt andere mensen anti-bedrijfspaden te verkennen, en ze werkt in ploegendiensten op een biologische olijfolieboerderij in het midden van Californië.
“We vroegen elkaar: heb jij het gevoel dat je een mondkapje draagt op je werk? Ben jij hier dezelfde persoon als thuis?” vertelt ze Snel bedrijf van een recent gesprek met haar collega’s. “En we hadden allemaal zoiets van: 100%, ja, ik ben volledig mezelf. En dat zou ik nooit kunnen doen in bedrijven, wat er ook gebeurt.”
Hoewel niet alle saaie, vermoeide werknemers de financiële buffer hebben om weg te lopen en iets nieuws te proberen, wordt het verhaal van Loeffler steeds zichtbaarder op sociale media, waar makers hun beslissingen delen met verlaten hun rol zonder directe carrièreplannen of noemen zichzelf ‘uitval van bedrijven.”
Het verlaten van het bedrijfsleven is niet voor iedereen realistisch. Velen zitten vast”knuffel“Als ze hun rol blijven spelen totdat er iets beters komt, smeulen die branden intern. Maar er is een groeiend gevoel, zegt Loeffler, dat mensen meer willen dan dat.
“Ik wilde meer een doelgerichte impact hebben op de wereld”, zegt ze. “Ik ben hier niet alleen om een bedrijfsslaaf te zijn.”
De opkomst van corporate ick kan een omslagpunt betekenen waar de tolerantie voor pretenties afneemt, en vooral jongere werknemers voelen zich niet in staat de kloof te negeren tussen wat de bedrijfswereld zegt en wat de werkelijke realiteit is. En ze reageren – of dat nu betekent dat je een appeltje voor de dorst moet gebruiken om een nieuw leven te beginnen of dat je simpelweg grappige video’s naar sociale media uploadt.
“Vooral jongere werknemers zeggen: vertel me niet dat de dingen hier goed zijn, terwijl dat niet zo is”, zegt Lovell. “Als mijn cultuur op de werkplek niet geweldig is, ga ik niet doen alsof dat wel zo is.”
