Bij de opening van zijn bezoek aan Kameroen op woensdag bracht paus Leo XIV een grimmige boodschap over de integriteit van leiderschap en riep hij de autoriteiten op om de endemische corruptie het hoofd te bieden. Tijdens een toespraak in het presidentiële paleis in Yaoundé zei hij tegen president Paul Biya, 93, dat de publieke autoriteit haar geloofwaardigheid moet herstellen door te breken met ‘ketens van corruptie”.
RECLAME
RECLAME
De opmerkingen komen aan het begin van een driedaags pastoraal bezoek, de eerste pauselijke reis naar Kameroen sinds 2009. Het volgt op de omstreden herverkiezing in november 2025 van president Paul Biya, die al meer dan veertig jaar aan de macht is, te midden van bestuursproblemen en een separatistisch conflict in de Engelssprekende regio’s sinds 2017.
Later op woensdag bezocht Leo XIV ook het Sint Thérèse weeshuis in Yaoundé, waar hij kinderen en verzorgers ontmoette. Het bezoek leidde tot emotionele reacties, waarbij bewoners zich buiten verzamelden om de paus te zien, wat de voortdurende invloed van de Kerk weerspiegelde.
Donderdag zal Leo XIV een vredesbijeenkomst bijwonen in Bamenda, waar volgens de International Crisis Group meer dan 6.000 mensen door geweld zijn omgekomen. Voorafgaand aan zijn komst is er een driedaagse pauze in de wedstrijden aangekondigd. Vervolgens zal hij vrijdag de mis vieren in Douala, waar tot 600.000 mensen worden verwacht in een land waar katholieken ongeveer 29% van de bevolking uitmaken.
