Naad Jana toezichthouder En Avatar: Aang, de laatste luchtstuurder slachtoffer worden van piraterij nog voordat ze in de bioscoop verschijnen, kijkt Sreeju Sudhakaran terug op enkele Indiase films die getroffen waren door pre-releaselekken.
BEELD: Vijay in Jana toezichthouder.
Belangrijkste punten
- Grotere films zoals Jana toezichthouder En Avatar: Aang, de laatste luchtstuurder hebben last gehad van voortijdige lekken, waarbij HD-afdrukken ruim vóór de geplande releasedatum online verschenen.
- In tegenstelling tot traditionele piraterij (theatrale opnames of streaming-rips) duiden deze lekken op potentiële inbreuken op de digitale beveiliging van studio’s of op betrokkenheid van insiders, wat ernstige zorgen voor de industrie met zich meebrengt.
- Slachtoffers uit het verleden van dergelijke piraterijaanvallen vóór de release zijn onder meer films als Haal Punjab eruit, Sikandar, Taxiwala.
- Het aanhoudende probleem van voortijdige lekken benadrukt de dringende behoefte aan meer digitale veiligheid en strengere handhaving om intellectueel eigendom en de financiële levensvatbaarheid van filmproducties te beschermen.
‘Het is de maand van voortijdige lekkages. Uiteraard heb ik het hier niet over een medische aandoening, hoewel het zeker een ernstige zorg is voor de mondiale filmindustrie.
Twee grote films zijn binnen enkele dagen het slachtoffer geworden van aanzienlijke piraterijaanvallen.
Meestal zijn films illegaal wanneer ze worden uitgebracht, en verschijnen de afdrukken dezelfde dag nog op torrent-sites. Dat is niet het geval bij Jana toezichthouder. De film, waarvan de release werd uitgesteld nadat de Censor Board hem naar verluidt in januari had opgeschort vanwege de politieke inhoud, zag dat de HD-afdruk in april online lekte.
De leidde tot een politie-aanvalmaar helaas kwam de actie iets te laat. Velen hadden de film al online bekeken, ondanks de waarschuwing van productiehuis KVN Productions dat zelfs degenen die de film downloaden, gevolgd zouden worden via IP-adressen en met strikte gevolgen te maken zouden krijgen.
De alarmerende trend van pre-release piraterij
In elk geval Jana toezichthouder zou allemaal worden vrijgegeven voordat de censuurraad zijn plannen schrapte.
Hetzelfde kan niet worden gezegd over Avatar: Aang, de laatste luchtstuurderHollywood-animatiefantasie die op 9 oktober op Paramount+ zou verschijnen. Toch lekte de volledige film tijdig online. Hoewel de studio erin slaagde enkele fragmenten op sociale media te verwijderen, bleek het veel moeilijker om de verspreiding van de hele film via torrent-sites in te dammen.
Dus waarom gebeurt het?
In India is piraterij illegaal op grond van de Copyright Act van 1957 en de Cinematograph (Amendment) Act van 2023. Overtreders riskeren een gevangenisstraf van maximaal drie jaar en boetes van 5 procent van de productiekosten van een film.
Toch heeft dit weinig bijgedragen aan het tegengaan van piraterij. Op camera vastgelegde prints uit de bioscoop en HD-rips van digitale releases blijven het internet overspoelen op de dag van hun release.
Wat doet het lek Jana toezichthouder En Avatar: Aang, de laatste luchtstuurder van bijzonder belang is dat dit geen theatrale opnames of streaming-rips zijn; ze waren nooit officieel beschikbaar voor het publiek. Dit wijst op een inbreuk op de digitale beveiliging op studentenniveau of, nog zorgwekkender, op een insider-lek, die beide serieus onderzoek vereisen.
En dit zijn geen geïsoleerde gevallen. Sreeju Sudhakaran kijkt naar 10 Indiase films die online zijn gelekt vóór hun bioscoopuitgave.
Jana toezichthouder (2026)
BEELD: Vijay in Jana toezichthouder.
Had Jana toezichthouder zoals oorspronkelijk gepland op 9 januari in de bioscoop zou verschijnen, had het heel goed een blockbuster kunnen zijn. De films van Thalapathy Vijay openen bijna altijd groot en velen worden grote hits. Deze had extra gewicht omdat verwacht werd dat het zijn laatste film zou zijn voordat hij zich volledig in de politiek zou begeven met zijn partij Tamilaga Vettri Kazhagam via Verkiezingen Tamil Nadu-vergadering 2026.
Ironisch genoeg wordt aangenomen dat juist deze politieke invalshoek ertoe heeft bijgedragen dat de CBFC de certificering achterhield en dat het Hooggerechtshof van Madras zijn beslissing handhaafde, waardoor de film in het ongewisse bleef.
Op 9 april begonnen delen van de film op sociale media te circuleren, wat leidde tot snelle actie van de cybercriminaliteitsautoriteiten. Maar tegen die tijd had de hele film zijn weg al naar torrent-sites gevonden. Ondanks waarschuwingen van de producenten en veroordeling door stemmen uit de industrie hadden veel kijkers al toegang gekregen tot de illegale versie.
Sikandar (2025)
AFBEELDING: Salman Khan binnen Sikandar.
In het geval van de release van Salman Khan’s Eid 2025 Sikandarde schade – hoewel ernstig – voelt relatief tam aan in vergelijking met andere op deze lijst vanwege het moment waarop het lek plaatsvond.
De film werd geregisseerd door AR Murugadoss en zou op 30 maart 2025 uitkomen. Slechts enkele uren voor zijn bioscoopdebuut lekte er echter een afdruk online.
Interessant genoeg beweerden degenen die naar de illegale versie keken dat deze uitgebreide scènes en subplots bevatte die niet aanwezig waren in de theatrale versie. Of piraterij of slechte ontvangst (of beide) de prestaties beïnvloedden, Sikandar flopte uiteindelijk aan de kassa, wat de geloofwaardigheid van Salman Khan aan de kassa aantastte.
Jaggu-haai (2010)
FOTO: Shriya Saran en R Sarathkumar i Jaggu-haai.
Jaggu-haaieen Tamil-actiepotboiler uit 2010 met R Sarathkumar in de hoofdrol en geregisseerd door KS Ravikumar, zou in januari 2010 in de bioscoop worden uitgebracht. Maar weken voor de release lekte een onvoltooide high-definition afdruk online.
Deze versie miste in verschillende delen de achtergrondscore en visuele effecten, maar de schade was al aangericht.
Sarathkumar hield die maand een emotionele persconferentie waarin hij het lek veroordeelde, waarbij prominente sterren als Rajinikanth, Kamal Haasan en Suriya aanwezig waren. De makers maakten zelfs een alternatieve climax voordat ze later die maand een herziene versie uitbrachten.
Helaas flopte de film aan de kassa.
Haal Punjab eruit (2016)
AFBEELDING: Shahid Kapoor binnen Haal Punjab eruit.
De Haal Punjab eruit Het lek veranderde in een spraakmakende controverse omdat het samenviel met een bittere strijd tussen de filmmakers en de Censor Board.
De film, geregisseerd door Abhishek Chaubey en met in de hoofdrollen Shahid Kapoor, Kareena Kapoor Khan, Alia Bhatt en Diljit Dosanjh, ging over de kwestie van de ongebreidelde drugsverslaving onder de jeugd van Punjab, een onderwerp dat het politiek gevoelig maakte. De CBFC, destijds onder leiding van Pahlaj Nihalani, hield de certificering in, tenzij er ingrijpend werd bezuinigd.
Terwijl de impasse voortduurde, verscheen een gelekte versie van de film op torrent-sites. Dit was geen volledig voltooide afdruk (sommige visuele effecten waren onvolledig) en er stond een ‘FOR CENSOR’-watermerk op, waardoor de bron vrij duidelijk was.
Ondanks de tegenslag, Haal Punjab eruit Uiteindelijk behaalde het de certificering, uitgebracht in de bioscoop op 17 juni 2016, kreeg veel lovende kritieken en ontpopte zich als een bescheiden box office-artiest.
Manjhi: De bergman (2015)
PIC: Nawazuddin Siddiqui en Radhika Apte in Manjhi: De bergman.
Manjhi: De bergmaneen biografisch drama over wijlen Dashrath Manjhi, vertelde het opmerkelijke verhaal van een arbeider uit Bihar die met alleen een hamer en een beitel een pad door een berg uithakte.
De film, geregisseerd door Ketan Mehta en met Nawazuddin Siddiqui en Radhika Apte in de hoofdrol, zou op 21 augustus 2015 uitkomen. Voorafgaand aan de release lekte er echter een ‘preview-exemplaar’ uit op peer-to-peer-platforms. Voor een relatief kleine film bleek dit voortijdige lek bijzonder schadelijk.
Ondanks positieve kritische ontvangst, Manjhi helaas mislukt aan de kassa.
Mohalla Assi (2018)
FOTO: Sakshi Tanwar en Sunny Deol in Mohalla Assi.
De satirische zwarte komedie van Dr. Chandraprakash Dwivedi heeft een lange en moeilijke reis achter de rug. De film duurde vier jaar om de productie te voltooien en kwam in 2015 in controverse terecht nadat de trailer verontwaardiging veroorzaakte over het gebruik van grof taalgebruik en de weergave van het leven rond de Varanasi-ghats.
Het college van censoren weigerde certificering op bevel van een rechtbank in Delhien het uitstellen van de vrijlating met nog een paar jaar totdat het Hooggerechtshof van Delhi het verbod ophief.
Wat de zaak nog opvallender maakt, is dat er een afdruk van is Mohalla Assi was in 2015 online gelekt, slechts tien dagen daarna Manjhi lek. De combinatie van piraterij en langdurige vertragingen zorgde ervoor dat toen de hoofdrolspeler van Sunny Deol in 2018 eindelijk uitkwam, deze grotendeels onopgemerkt bleef.
Grote Grote Masti (2016)
PIC: Aftab Shivdasani, Riteish Deshmukh en Vivek Oberoi in Grote Grote Masti.
Pahlaj Nihalani’s ambtstermijn als CBFC-chef van 2015 tot 2017 werd niet alleen ontsierd door controverses, maar ook door een aantal films die lekten voordat ze uitkwamen.
Neem de komedie voor volwassenen van Indra Kumar Grote Grote Masti. De film kreeg te maken met bezwaren van de CBFC en onderging verschillende bezuinigingen, maar de grotere klap kwam toen de film weken voor de release op torrent-sites werd gelekt. Dit had een aanzienlijke invloed op de box office-vooruitzichtenwaardoor het de eerste film in de franchise is die ondermaats presteert.
Voor Maskers 4 (2025) was er geen externe factor die verantwoordelijk was voor de slechte prestaties.
Taxiwala (2018)
FOTO: Priyanka Jawalkar en Vijay Deverakonda in Taxiwala.
De bovennatuurlijke Telugu-thriller van Vijay Deverakonda zou op 17 november 2018 uitkomen. Dagen voor de release sloeg het noodlot echter toe toen een onbewerkte afdruk van de film online lekte, wat aanzienlijke paniek veroorzaakte in de Telugu-filmindustrie.
Gelukkig is er, ondanks de tegenslag, Taxiwala werd een behoorlijk kassucces.
Attarintiki Daredi (2013)
FOTO: Pawan Kalyan en Samantha in Attarintiki Daredi.
Attarintiki Daredieen Telugu masala-entertainer met Pawan Kalyan en Samantha in de hoofdrol, en geregisseerd door Trivikram Srinivas, zou oorspronkelijk op 22 september 2013 uitkomen. De zaken verliepen echter niet zoals gepland.
Ongeveer 90 minuten aan beeldmateriaal (van een totale speelduur van 175 minuten) lekte online en werd zelfs verspreid via illegale cd’s en dvd’s. Uit onderzoek bleek later dat een assistent-regisseur toegang had gelekt tot kopieën van de film, die zich vervolgens snel verspreidden.
Pawan Kalyan vermoedde echter een grotere samenzwering en drong aan op een diepgaander onderzoek. Ondanks deze tegenslagen werd de film uitgebracht op 27 september 2013 en werd hij de best scorende Telugu-film van zijn tijd, waarmee hij die van SS Rajamouli overtrof. Ik ben een Magadheera (2009).
Paanch (2003)
FOTO: Tejaswini Kolhapure en Kay Kay Menon in Paanch.
Het regiedebuut van Anurag Kashyap blijft het meest merkwaardige geval op deze lijst. Omdat het nooit een echte bioscooprelease heeft gekregen. In feite verwijst het bovengenoemde jaar alleen naar de première van het filmfestival.
Wat het nog ongebruikelijker maakt, is dat Kashyap zelf zich heeft afgemeld voor het kijken naar bootlegversies van het publiek, waarschijnlijk de enige manier waarop zijn eerste project voor het publiek beschikbaar was.
Voltooid in 2001, Paanch stuitte op censuurproblemen vanwege het geweld, het taalgebruik en de weergave van drugsgebruik (wat, ironisch genoeg, naar huidige maatstaven bijna tam kan aanvoelen).
De film lekte uiteindelijk online, en ondanks de jaren die zijn verstreken, Paanch wacht nog steeds op een goede release, hetzij in de bioscoop of op een streamingplatform.
Foto’s samengesteld door Manisha Kotian/Rediff
