Washington – De laatste stemming in het Huis om president Trump te beletten verdere militaire actie tegen Iran te ondernemen, is donderdag mislukt de oorlog nadert zijn derde maand en de exit is nog steeds onzeker.
De ontbinding van de strijdkrachtengeïntroduceerd door de Democratische Vertegenwoordiger Gregory Meeks uit New York, maar werd afgewezen met 213 stemmen tegen 214 en één onthouding. Eén Republikein stemde met bijna elke Democraat, maar miste net de steun die hij nodig had om er doorheen te komen.
Het is de laatste test van de steun van het Congres voor de oorlog waarvan Trump al wekenlang beweert dat deze ‘binnenkort’ voorbij zou zijn.
Democraten in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat onderstreepten de hernieuwde urgentie om het gezag van de president over Iran in toom te houden, nadat hij vorige week had gedreigd een ‘hele beschaving’ weg te vagen, tenzij het regime ermee instemde de Straat van Hormuz, een cruciaal kanaal voor de mondiale oliehandel, te heropenen. Sindsdien zijn de vredesbesprekingen tussen de VS en Iran in Pakistan mislukt, te midden van een broos staakt-het-vuren van twee weken, en hebben de VS een blokkade opgelegd aan schepen die Iraanse havens aandoen.
De episode van vorige week, waarin de heer Trump dreigde de Iraanse civiele infrastructuur aan te vallen, zorgde ervoor dat sommige Republikeinen daartoe overgingen ongemak uitenmaar hadden weinig invloed op de manier waarop ze stemden over de oorlogsmacht van de president. Ook een door de Democraten geleide resolutie in de Senaat mislukt tijdens een stemming op dinsdag waarin slechts één Republikein het steunde.
De Democraten in het Huis van Afgevaardigden probeerden vorige week de maatregel van Meeks via unanieme instemming door te voeren tijdens een korte pro forma zitting, maar konden deze niet zelf aanbieden toen de presiderende Republikein snel de zitting verliet.
De resolutie van Meeks zou van de president hebben geëist dat hij de Amerikaanse strijdkrachten zou terugtrekken uit de vijandelijkheden tegen Iran, tenzij specifiek goedgekeurd door het Congres.
Drie Democraten die begin maart tegen de laatste resolutie over oorlogsbevoegdheden stemden – vertegenwoordigers Henry Cuellar uit Texas, Greg Landsman uit Ohio en Juan Vargas – steunden de pogingen van donderdag om Trump tot Iran te beperken. Vertegenwoordiger Jared Golden uit Maine was de enige Democraat in de oppositie.
“De kosten van nietsdoen waren veel te hoog om te tolereren. Maar nu is het tijd om actie te ondernemen”, zei Landsman vorige maand in een verklaring waarin hij zijn stap aankondigde.
Cuellar zei dat zijn verandering van gedachten geen berisping was, maar een ‘herbevestiging van de constitutionele rol van het Congres’. Maar hij schreef zijn beslissing ook toe aan een gebrek aan een duidelijke exitstrategie en antwoorden van de regering over haar doelstellingen.
De Republikeinse vertegenwoordiger Thomas Massie uit Kentucky stemde ook voor, terwijl de Republikeinse vertegenwoordiger Warren Davidson uit Ohio wegstemde. Massie en Davidson waren de enige twee Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden die bij de stemming in maart met Trump braken.
Meeks zei na de stemming dat hij verwachtte dat Davidson steun zou blijven verlenen. Hij zei tegen verslaggevers: “Ik had verwacht dat hij stand zou houden, maar ik wil nu een gesprek met hem hebben.” Meeks voegde eraan toe dat hij Golden “al een tijdje” probeert om te draaien en dat die gesprekken zullen worden voortgezet.
In een verklaring zei Golden dat de resolutie de onderhandelingen met Iran om de oorlog te beëindigen zou kunnen ondermijnen.
“Het vermeende doel van deze en andere oorlogszuchtige resoluties is het beëindigen van de vijandelijkheden. Gelukkig hebben de Verenigde Staten en Iran momenteel een staakt-het-vuren en onderhandelen we over kritieke kwesties van de nationale veiligheid en de internationale orde”, zei hij. “Op dit moment zou een beslissing als deze onze hand verzwakken.”
Sommige Republikeinen hebben aangegeven dat ze hun stem zouden kunnen verschuiven als de oorlog langer duurt dan de wettelijke termijn van zestig dagen, die op 1 mei valt. De War Powers Resolution van 1973 – die het Congres heeft aangenomen als reactie op de oorlog in Vietnam als een controle op de macht van de president om een gewapend conflict aan te gaan zonder de toestemming van de wetgevende macht – beperkte elke ongeoorloofde actie tot zestig dagen. Maar de wet wordt door de presidenten van beide partijen algemeen als ongrondwettelijk beschouwd.
Meeks zei donderdag dat hij van plan was een nieuwe resolutie over oorlogsbevoegdheden in te dienen.
