De Britse oppositieleiders hebben premier Keir Starmer opgeroepen af te treden nadat de regering had bevestigd dat een medewerker van Jeffrey Epstein niet slaagde voor een antecedentenonderzoek voordat hij een gezant voor Washington werd.
RECLAME
RECLAME
Starmer heeft herhaaldelijk vragen gekregen over zijn oordeel bij de benoeming van Peter Mandelson, die vorig jaar slechts enkele maanden op de post werd ontslagen vanwege zijn banden met de inmiddels veroordeelde Amerikaanse zedendelinquent Epstein.
De oppositie hernieuwde de oproepen tot het aftreden van Starmer nadat uit onderzoek van de krant The Guardian bleek dat Mandelson niet was geslaagd voor een eerste antecedentenonderzoek – later bevestigd door de regering.
Kemi Badenoch, leider van de rechtse Conservatieve Partij van de oppositie, schreef X dat “Starmer onze nationale veiligheid heeft verraden. Hij zou moeten gaan”.
De leider van de centrumrechtse liberaal-democraten, Ed Davey, schreef op X: “Als Keir Starmer het Parlement heeft misleid en tegen het Britse volk heeft gelogen, moet hij vertrekken.”
De premier heeft Mandelson ervan beschuldigd te hebben gelogen over de omvang van zijn banden met Epstein tijdens het beoordelingsproces voor zijn post in Washington.
Een regeringswoordvoerder zei dat functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken het besluit hebben genomen om de benoeming van Mandelson te laten doorgaan “tegen de aanbeveling van de Britse veiligheidscontrole in”.
Maar de woordvoerder zei dat noch Starmer noch de minister van Buitenlandse Zaken hiervan “tot eerder deze week op de hoogte waren”.
De aanbeveling van UK Security Vetting was niet bindend, voegde de woordvoerder eraan toe.
Starmer zei in februari dat Mandelson door veiligheidscontroles was vrijgesproken.
In maart publiceerde de Labour-regering van Starmer ongeveer 150 pagina’s waarin werd beschreven hoe Mandelson, een vriend van Epstein, werd doorgelicht voordat hij in 2024 tot ambassadeur werd benoemd.
Starmer ontsloeg Mandelson als ambassadeur nadat documenten die waren vrijgegeven door een Amerikaanse congrescommissie nieuwe details onthulden over de diepte van zijn banden met Epstein.
De politie heeft een onderzoek geopend naar beschuldigingen van wangedrag tijdens zijn ambtsperiode door Mandelson, die in februari werd gearresteerd en vrijgelaten.
Het korps doet onderzoek naar Mandelson vanwege beschuldigingen dat hij gevoelige documenten naar Epstein heeft gelekt toen hij minister was, onder meer tijdens de financiële crash van 2008.
