15 jaar geleden veranderde ‘Game of Thrones’ de televisie voor altijd, maar niet om de reden die je denkt

Als mensen erover nadenken Spel der TronenDe kans is groot dat ze aan de draken denken. De latere seizoenen van de HBO-serie gingen helemaal over de drie vuurspuwende draken van Daenerys Targaryen en de voortdurende spin-off Huis van de Draak heeft er genoeg van draconische actieOok. Zelfs toen Dany geen ‘dracaries’ was, het late tijdperk Spel der Tronen gingen vaak over spektakel – de grootste klap of de grootste wending (om nog maar te zwijgen van het grootste budget en de meeste CGI). Zo is het niet Spel der Tronen begon echter. Op een zondagavond 15 jaar geleden kondigde de meest epische fantasyserie zich aan met een ander genre: horror.

Eerste aflevering van Spel der Tronen“Winter Is Coming”, ging in première op 17 april 2011 en begint vrijwel op dezelfde manier als het eerste boek in George RR Martin’s Een lied van ijs en vuur de serie wel. Het is (letterlijk) koud, aangezien drie leden van wat we later zullen leren de Nachtwacht zijn, voorbij de relatieve veiligheid van de Muur. Will, de jongste, stuit op een groteske opstelling van in stukjes gesneden ijskoude lichaamsdelen en het bevroren lijk van een kind dat aan een boom vastzit. Hij rent terug om het zijn hogere officier te vertellen, die zijn angsten wegneemt. Pas wanneer ze terugkeren naar het toneel, lijken de White Walkers, blauwogige geesten die we slechts vluchtig zien, de landgenoten van Will te laten vallen en de doden te bevelen op te staan ​​- inclusief het kleine meisje. De scène eindigt met Will omsingeld terwijl de scène langzaam en onheilspellend zwart wordt.

Als op zichzelf staand horrorwerk is deze zeven minuten durende opening buitengewoon effectief. Will is onze naïeve hoofdpersoon en zijn commandant Waymar Royce is het snotterige soort horror-slachtoffer-kijkers gebrek een pijnlijk einde tegemoet gaan. Het tempo is weloverwogen en de dialoog is spaarzaam. In plaats daarvan laat ‘Winter Is Coming’ de beelden en Will’s afschuw over wat hij ziet vrijwel voor zich spreken. Die foto’s zijn echt eng. Een van de eerste beelden in de grote nieuwe serie van HBO is het bevroren lichaam van een kind, dat minuten later met koude blauwe ogen uit de dood opstaat. Spel der Tronen speelde niet mee.

In plaats van dit extreem ingewikkelde en complexe fantasieverhaal te beginnen met een voice-over die de geschiedenis van Westeros uitlegt, zoals Galadriel opent De Heer van de ringen, Spel der Tronen Dumpt kijkers rechtstreeks in een korte horrorfilm. We krijgen niet eens veel uitleg over wat er aan de hand is, aangezien termen als ‘wildlings’ of ‘de muur’ pas later in de aflevering worden gedefinieerd. In plaats daarvan wordt ons getoond dat er een duistere kracht bestaat waar zelfverzekerde mannen met hun zwaarden niet bekend mee zijn en niet op voorbereid zijn om mee om te gaan.

De rest van “Winter Is Coming” lijkt niet op deze openingsscène – het is eigenlijk niet veel van het eerste seizoen. Na de titelreeks wordt in de eerste aflevering een geschokte Will ingehaald, die ten zuiden van de Muur vluchtte nadat hij op de een of andere manier de White Walkers had overleefd. Ned Stark slaat geen acht op zijn waarschuwingen over dode mannen in het noorden; hij executeert hem omdat hij de Nachtwacht in de steek heeft gelaten. Ned heeft meer alledaagse dingen aan zijn hoofd, zoals een samenzwering dat een van de koninklijke families van Westeros achter de dood door de hand van de koning zit. Met uitzondering van deze openingsscène, is het grootste deel van de eerste aflevering van Spel der Tronen gaat over het opzetten van de stukken voor het titulaire Game of Thrones. De Starks, Lannisters, Baratheons en Targaryens zijn allemaal gefocust op dezelfde metalen stoel.

Spel der Tronen begint echter niet met deze puntige troon. Het zijn deze bevroren ondoden, bedreigend en op de loer, terwijl de rest van Westeros zich niet bewust is of opzettelijk onwetend is, waar de serie eigenlijk over gaat. Er zijn grote stukken Spel der Tronenvooral in de eerste seizoenen vergeet men deze openingsscène bijna. De bovennatuurlijke ijszombies ten noorden van de Muur verschijnen opnieuw in het eerste seizoen wanneer een dood lid van de Nachtwacht opstaat en de Lord Commander aanvalt in aflevering 8; de White Walkers zelf verschijnen pas in de laatste aflevering van het tweede seizoen. De White Walkers zijn misschien uit het zicht en uit het hart van de soldaten en planners die vechten voor de IJzeren Troon, maar omdat Spel der Tronen begon met een demonstratie van hoe angstaanjagend ze zijn, de ware inzet en het genre dat de kern van de serie vormt, is goed ingeburgerd.

Spel der Tronen zou tijdens zijn acht seizoenen durende run af en toe openlijker terugkeren naar horror, zoals bij de zombie-achtige steenmannen in de ruïnes van Valyria of Ramsay Bolton, zou niet misstaan ​​in een Zaag of Herberg film. Meestal was echte horror echter voorbehouden aan de White Walkers. Ik denk aan Sams ontmoeting in de finale van het tweede seizoen of de aflevering ‘Hardhome’, waarin actie met een hoog octaangehalte werd gecombineerd met angstaanjagende ondode angst. Helaas de opening Spel der Tronen benadrukt alleen hoe overweldigend einde van de show was. De afgelopen seizoenen was de gruwel van de White Walkers geen partij voor het plotpantser van onze hoofdrolspelers. Hoewel er meer rottende zombies en imposante White Walkers waren dan ooit tijdens de missie van het voorlaatste seizoen buiten de muur of de Slag om Winterfell, was de impact niet hetzelfde. Een griezelig klein meisje met blauwe ogen dat daar staat, is veel enger dan de legioenen ondoden die Jon Snow en de andere helden omringen, maar ze komen er ongedeerd uit. De serie maakt zelfs een einde aan de White Walker-dreiging enkele afleveringen vóór de finale met de Iron Throne als ultieme prijs.

Het is waarschijnlijk dat Martin’s oorspronkelijke plan voor Een lied van ijs en vuur eindigend met de IJzeren Troon in plaats van de White Walkers (of de Anderen zoals ze in de boeken bekend staan). En toch dit de finale zijn waarin de ondode ijszombies naar een sidequest worden gedegradeerd, voelt als verraad Opening Game of Thrones en kernthema. Misschien zou het gemakkelijker zijn geweest om te accepteren als de uitvoering van dit laatste seizoen minder gehaast was geweest. Of misschien als de populariteit en de omvang van de show er niet toe hadden geleid dat de enge delen zo episch en te groot waren geworden dat ze de tastbare horror-inzet van eerdere White Walker-optredens misten.

Wat zou er gebeuren met Spel der Tronen Dit was echter vijftien jaar geleden niet de zorg van de eerste kijker, toen ze de eerste aflevering voor het eerst keken. En zelfs als je weet wat we nu weten, zul je, als je naar HBO Max gaat om een ​​rewatch te starten, geen moeite hebben om de gruwel van die openingsscène opnieuw te beleven. Will – het bange, overweldigde jonge lid van de Nachtwacht – had ook geen idee wat er ging gebeuren. Hij was gewoon verdwaald in de koude horror Spel der Tronen wanneer het waar is.

Spel der Tronen kan worden gestreamd op HBO Max.