Karlee Rea had het gevoel dat ze ontslagen zou worden.
In februari gingen er geruchten onder collega’s dat er ontslagen op komst waren voor werknemers van LTK, de maker van het e-commerceplatform waar Rea bijna vijf jaar werkte. De 26-jarige uit Dallas besloot haar dag te vloggen: ze werd vroeg wakker en ging naar de sportschool. Toen was het tijd voor werk. Het bleek dat Rea’s gevoel correct was.
Die ochtend maakte ze deel uit van de personeelsinkrimping die volgens het bedrijf gevolgen had voor een ‘laag percentage van één cijfer van het totale aantal werknemers van LTK”, van software-ingenieurs tot rollen voor makers. Rea besloot de verwoestende ontwikkeling in haar vlog op te nemen.
“Dit was mijn eerste grote meidenbaan na mijn studie. Ik heb mezelf nooit echt iets anders zien doen”, zegt Rea zei in de video. ‘Ik heb geen idee hoe morgen eruit zal zien, maar ik weet dat ik bij elke stap bij je zal zijn.’
Die video is meer dan 18.000 keer bekeken en heeft tientallen reacties gekregen van andere onlangs ontslagen mensen die zich blijkbaar kunnen identificeren. Toen Rea de reacties zag, besloot ze een maand lang elke dag video’s te posten als onderdeel van een serie ‘werkloosheidsdagboeken’: daarin vertelt ze over doomscrolling op LinkedIn en krijgt ze interviews – alleen om de opwinding van nieuwe kansen te laten verdwijnen als afwijzingen in haar inbox belanden.
“Vandaag is het drie voor drie voor (baan)afwijzingen”, zei Rea op dag 20. “Vandaag voelde ik me echt verslagen.”
Rea is niet de enige. Er zijn er meer dan 400.000 TikTok berichten met de hashtag #werklozen; ongeveer 800 van hen dragen de hashtag #werkloosheidsdagboeken.
De trend weerspiegelt de grotere problemen die jonge mensen ervaren op de huidige arbeidsmarkt: in februari werkloosheid voor Gen Z was 8,3% – het dubbele van het nationale gemiddelde. Vacatures op instapniveau lijkt te verdwijnen. Generatie Z-volwassenen zijn dat wel vertrouwen op hun ouders voor financiële steun. Er komen steeds meer jonge professionals bij Bijkomende problemen blijven drijven.
Mar Rosa, een PR-manager uit New York City, werd in december ontslagen bij een middelgroot bureau. “Je denkt gewoon nooit echt dat het jou zal overkomen”, vertelde ze Snel bedrijf. “Eerst dacht ik eerlijk gezegd: ‘Holy shit, mijn leven is voorbij.'” Nadat ze een nacht huilend had doorgebracht, besloot ze een video te plaatsen van hoe een dag uit het leven van een pas werkloze 25-jarige eruit ziet.
IN haar video’sze vertelt hoe ze een gevoel van normaliteit behoudt te midden van de uren die ze besteedt aan het zoeken naar een baan, zoals boodschappen doen met haar moeder en naar de sportschool gaan. “Het is heel belangrijk dat ik (aangezien ik niet langer een 9-tot-5-stelsel heb) een zekere consistentie in mijn routine heb”, zei ze in een bericht.
In eerste instantie schaamde Mar – die vroeg om geïdentificeerd te worden aan de hand van zijn online bijnaam – zich omdat hij werkloos was. Maar nadat ze haar eerste video op TikTok had geplaatst, zei ze dat vrienden contact met haar hadden opgenomen en hun eigen worstelingen met een wankele arbeidsmarkt deelden. “Er zijn een aantal dingen die niet zo glamoureus zijn in het leven, en ontslagen worden is daar één van”, zei ze.
Het plaatsen van haar werkloosheidsdagboeken op TikTok heeft ook voordelen opgeleverd, zoals het gevoel dat ze Mar helpt uit haar flat te komen productiefen zelfs op meer banen solliciteren.
Tussen een slinkende pool van kansen en een toestroom van “spook baan” (posities die bedrijven adverteren maar niet onmiddellijk van plan zijn deze te vervullen), kunnen werkzoekenden het gevoel krijgen dat het veiligstellen van een fulltime baan buiten hun bereik ligt.
“De arbeidsmarkt is zo moeilijk en heel intens”, zegt Mar. “Niemand vertelt je hoeveel fulltime werk het is om een baan te vinden.”
Als ze geen uren op LinkedIn doorbrengt, blijft Mar overeind door te vertrouwen op steun van haar familie, werkloosheidsuitkeringen en bijbaantjes (waaronder oppassen in het weekend, wat volgens haar ongeveer een derde van haar energierekening dekt).
Sabel Harris, een 36-jarige marketing professional uit Washington, DC, werkte bij een ed-tech-bedrijf voordat haar rol in februari werd geëlimineerd. Dat was voor Harris aanleiding om zijn eigen online ‘werkloosheidsdagboek’ te starten, nadat hij in 2025 al getroffen werd door ontslagen bij een fintech-bedrijf.
‘Er zit veel verdriet omheen’, vertelde Harris Snel bedrijf. “Mensen zullen praten over hoe ze moeten solliciteren, maar ik denk niet dat veel mensen de emoties erachter noemen.”
Door haar dagelijkse leven op TikTok te delen met haar publiek van meer dan 10.000 volgers, voelt Harris zich minder alleen en geïsoleerd in haar ervaring, zei ze. In één filmpjeze vertelde over de verschillende bijbaantjes die ze heeft aangenomen om haar huur te betalen, zoals het verkopen van kleding op Poshmark. “Je kunt er middenin zitten en nog steeds in beweging zijn”, zei ze in de clip.
Sinds het plaatsen van video’s op TikTok heeft Harris een aantal betaalde partnerschappen met merken gesloten. Ze verdient ook hier en daar wat geld met affiliate marketing, maar niet genoeg om break-even te draaien kosten van levensonderhoud.
Maar het is niet allemaal kommer en kwel aan het TikTok-front wat betreft de werkloosheid. Veel makers kunnen communities op het platform vormen en zelfs professionele verbindingen leggen. Ze bieden ondersteuning, beoordelen cv’s en delen sollicitatietips en vacatures. En als er uiteindelijk vacatures komen, zijn ze er om elkaar te vieren.
“Er is een hele wereld waar dit met zoveel andere mensen gebeurt”, zei Rea. “We kunnen elkaars situatie rondom ontslag echt delen.”
