Een restitutiesysteem voor bedrijven naar betaalde tarieven naad Dat heeft het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten besloten De opgelegde maatregelen van president Donald Trump, zonder dat de grondwettelijke autoriteit daartoe bevoegd is, zullen naar verwachting maandag van start gaan.
Importeurs en hun makelaars kunnen vanaf 2015 restituties claimen via een online portal Amerikaanse douane- en grensbeschermingde instantie die het systeem beheert.
Het is de eerste stap in een ingewikkeld proces, waar uiteindelijk ook toe kan leiden terugbetalingen aan consumenten aan wie een deel of alle tarieven in rekening werden gebracht voor producten die vanuit landen buiten de Verenigde Staten naar hen werden verzonden.
Bedrijven moeten aangifte doen met de goederen waaraan zij gezamenlijk miljarden dollars hebben uitgegeven voor de invoerrechten, die vervolgens door de rechter zijn geschrapt. Als het CBP een claim goedkeurt, duurt het 60 tot 90 dagen voordat de terugbetaling plaatsvindt, aldus het bureau.
Het kabinet verwacht de terugbetalingen gefaseerd te verwerken, waarbij de focus eerst ligt op recente douanebetalingen. Een groot aantal technische factoren en procedurele problemen kan de aanvraag van een importeur vertragen, dus eventuele restituties die bedrijven van plan zijn aan klanten te verstrekken, zullen waarschijnlijk langzaam doorsijpelen.
In een 6-3 uitspraak oordeelde het Hooggerechtshof op 20 februari dat Trump zich afgelopen april de belastingbepalende rol van het Congres had toegeëigend toen hij nieuwe invoerbelastingtarieven oplegde aan producten uit bijna elk ander land, waarbij hij het Amerikaanse handelstekort aanhaalde als een nationale noodsituatie die zijn beroep op een wet op de noodbevoegdheden uit 1977 rechtvaardigde.
Hoewel de meerderheid van de rechtbank in haar uitspraak niet inging op terugbetalingen, oordeelde een rechter bij het Amerikaanse Hof van Internationale Handel vorige maand dat bedrijven die onderworpen zijn aan IEEPA-tarieven recht hadden op terugbetalingen.
Niet alle belaste importen zijn onmiddellijk gerechtvaardigd
Customs and Border Protection zei in de rechtszaken dat ruim 330.000 importeurs in totaal ongeveer $166 miljard betaalden voor ruim 53 miljoen zendingen.
Niet al deze bestellingen komen in aanmerking voor de eerste fase van de uitrol van het restitutiesysteem, die beperkt is tot gevallen waarin de tarieven zijn geschat maar nog niet zijn afgerond of binnen 80 dagen na een definitieve afrekening.
Om restitutie te ontvangen, moeten importeurs zich registreren bij het elektronische betalingssysteem van het CPB. Per 14 april hadden 56.497 importeurs de registratie voltooid en kwamen in aanmerking voor restituties van in totaal 127 miljard dollar, inclusief rente, aldus het agentschap.
Het systeem vereist nauwkeurigheid
Meghann Supino, een partner bij Ice Miller, zei dat het advocatenkantoor cliënten heeft geadviseerd om alle documentnummers zorgvuldig te vermelden in hun aangiften voor formulieren die naar het CBP worden gestuurd om geïmporteerde goederen en hun waarde te beschrijven.
“Als er een item in het bestand staat dat niet in aanmerking komt, kan dit ertoe leiden dat het hele item wordt afgewezen of dat het regelitem door de douane wordt afgewezen”, zegt ze.
Supino gelooft dat het portaal zowel kalmte als toewijding vereist.
“Zoals elk online elektronisch programma dat met veel belangstelling live gaat, verwacht ik dat er maandag wat problemen met het programma kunnen zijn”, zei ze. “Dus we blijven iedereen vragen om geduld te hebben, omdat we geloven dat geduld de moeite waard zal zijn.”
Nghi Huynh, de partner die verantwoordelijk is voor transfer pricing bij audit- en adviesbureau Armanino, zei dat de meeste bedrijven die restituties claimen een mix van goederen zullen hebben geïmporteerd en dat ze niet allemaal tegelijk in aanmerking komen.
“Het gaat erom dat we een duidelijk proces hebben en bijhouden wat er is ingediend en wat er is betaald, zodat er niets door de mazen van het net valt”, zei ze. “Elk bestand kan duizenden records bevatten, maar nauwkeurigheid is van cruciaal belang omdat inzendingen kunnen worden afgewezen als de opmaak of gegevens onjuist zijn.”
Geduld met het proces
Kleine bedrijven hebben reikhalzend uitgekeken naar de kans om terugbetaling aan te vragen. Brad Jackson, mede-oprichter van After Action Cigars in Rochester, Minnesota, zei dat hij begon met het verzamelen van gegevens en het voorbereiden om informatie in het systeem in te voeren zodra het CPB de lanceringsdatum aankondigde.
Het bedrijf importeert sigaren en accessoires uit Nicaragua en de Dominicaanse Republiek. Vorig jaar betaalde het $34.000 aan tarieven en absorbeerde een groot deel van de kosten in plaats van de klantentarieven te verhogen, zei Jackson.
Afgelopen voorjaar had hij een vertraging van twee weken bij een zending vanwege een ontbrekend document, dus hij is voorzichtiger met terugbetalingsdocumenten, zei hij.
“Mijn grootste zorg is de doorlooptijd”, zei Jackson. “Een terugbetalingsproces dat enkele maanden in beslag neemt, lost het cashflowprobleem niet op dat het zou moeten oplossen.”
Willen consumenten terugbetalingen zien?
De tarieven worden betaald door importeurs, en sommige bedrijven berekenen de kosten van de belasting via hogere prijzen door aan de consumenten.
Het systeem, dat maandag ingaat, zal de tarieven rechtstreeks terugbetalen aan de bedrijven die ze hebben betaald, die de opbrengst niet hoeven te delen met klanten.
Maar class action-rechtszaken die erop gericht zijn bedrijven variërend van Costco tot Ray-Ban-maker Essilor Luxottica te dwingen klanten terug te betalen, banen zich een weg door het Amerikaanse rechtssysteem.
Het is waarschijnlijker dat individuen restituties ontvangen van bezorgbedrijven zoals FedEx en UPS, die invoerrechten rechtstreeks van consumenten innen. FedEx heeft gezegd dat het de restituties van invoerrechten aan klanten zal terugbetalen zodra het deze van het CPB ontvangt.
“Omdat onze kennis, naast de navigatie en het beheer van de economie, onze topprioriteit is”, zei FedEx in een verklaring. “We werken samen met onze klanten terwijl het CBP begint met het verwerken van terugbetalingen en is van plan om op 20 april te beginnen met het indienen van claims.”
—Mae Anderson, zakelijk schrijver van AP
