Een werknemer draagt een Chevrolet-bumper bij de auto-onderdelenfabriek van Magna International Polycon Industries in Guelph, Ontario. (Cole Burston/Bloomberg Nieuws)
De regering-Trump overweegt mogelijke wijzigingen in de Noord-Amerikaanse handelsregels die de kosten van tarieven op Amerikaanse auto-importen zouden verhogen en fabrikanten onder druk zouden zetten om de binnenlandse productie te verhogen, aldus mensen die bekend zijn met de zaak.
Amerikaanse functionarissen hebben besproken dat de import van auto’s een minimum aan Amerikaanse onderdelen moet bevatten, zeiden de mensen, die vroegen om niet geïdentificeerd te worden, terwijl ze de privéoverwegingen bespraken.
Een andere optie die wordt overwogen, zou de mogelijkheid van autofabrikanten beperken om hun tarieven hieronder te verlagen Vrijhandelsovereenkomst tussen de VS, Mexico en Canadawaardoor de kosten voor het over de grens brengen van voertuigen effectief toenemen, zei een van de mensen. De beraadslagingen bevinden zich in een vroeg stadium en het is nog niet meteen duidelijk hoe dit in de praktijk zou kunnen werken.
Ambtenaren van de regering hebben de mogelijke veranderingen intern en met mensen die dicht bij de auto-industrie staan besproken, voorafgaand aan een geplande herziening van de zogenaamde USMCA-handelsovereenkomst, zeiden de mensen. Er zijn nog geen formele voorstellen gedaan aan de handelsleiders in Canada en Mexico, zeiden de mensen, die de beraadslagingen als voorlopig bestempelden.
Een functionaris van het Bureau van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger vertelde Bloomberg News dat de regering eraan werkt om de Amerikaanse productie te herstellen, onder meer door een herziening van de USMCA, maar weigerde te bespreken welke voorstellen in behandeling zijn.
“Aan de onderhandelingstafels is er geen discussie over het verhogen van autotarieven of het verhogen van de oorsprongsregels voor auto’s”, zei Luis Rosendo Gutiérrez, de Mexicaanse vice-minister van Economische Zaken voor Handel, op 15 april aan de zijlijn van een evenement in Washington.
Trump spreekt tijdens een evenement in het Witte Huis op 29 januari 2020 om de USMCA te ondertekenen. (Alex Brandon/Associated Press)
Een woordvoerder van Dominic LeBlanc, de Canadese minister verantwoordelijk voor de Amerikaanse handel, weigerde commentaar te geven.
Vertegenwoordigers van het Witte Huis en het ministerie van Handel reageerden niet op verzoeken om commentaar.
De beraadslagingen weerspiegelen de frustratie in Washington dat het handelsbeleid nog moet resulteren in een aanzienlijke terugbetaling door auto- en onderdelenfabrieken aan de Amerikaanse president Donald Trump. Vorig jaar legde hij een golf van tarieven op om bedrijven onder druk te zetten om meer in eigen land te bouwen, waaronder een 25% accijns op geïmporteerde voertuigen en auto-onderdelen.
Terwijl autofabrikanten miljarden aan nieuwe investeringen hebben toegezegd en plannen hebben aangekondigd een deel van de productie naar de VS verplaatsen. uit Canada, Mexico en Japan is er nog geen sprake van een significante stijging van de auto-investeringen. De Verenigde Staten blijven sterk afhankelijk van import om aan de binnenlandse vraag te voldoen, vooral voor voertuigen vanaf $ 30.000 of minder.
Auto’s behoren tot de sectoren die door Amerikaanse en Mexicaanse functionarissen zullen worden besproken wanneer een delegatie onder leiding van de Amerikaanse handelsgezant Jamieson Greer op 20 april naar Mexico reist. Voorafgaand aan deze onderhandelingen bekritiseerde minister van Handel Howard Lutnick de USMCA als “slecht industriebeleid” en zei dat dit moet worden gewijzigd ten gunste van de Verenigde Staten.
“Ik denk dat er opnieuw over moet worden nagedacht en op de juiste manier opnieuw moet worden gecreëerd”, zei Lutnick op 17 april op de Semafor World Economy Summit in Washington.
Volgens de huidige USMCA-regels moet 75% van de onderdelen van een voertuig afkomstig zijn uit de Verenigde Staten, Canada of Mexico. Bovendien moet 40% tot 45% worden verdiend door werknemers die onder andere minimaal $ 16 per uur verdienen. Volgens deze regels, die in 2020 van kracht werden, konden voertuigen belastingvrij de grenzen in Noord-Amerika overschrijden.
De tarieven van Trump op auto’s en onderdelen veranderden die dynamiek en brachten veel autofabrikanten van streek die de USMCA en zijn voorganger hebben gebruikt om van het continent een mondiaal knooppunt voor autoproductie te maken.
De Verenigde Staten passen momenteel tarieven toe op de niet-Amerikaanse inhoud van anderszins USMCA-compatibele voertuigen uit Canada en Mexico. De regering-Trump heeft beloofd vergelijkbare tarieven te gaan hanteren voor auto-onderdelen die aan de USMCA-normen voldoen, maar heeft dit nog niet gedaan, mogelijk vanwege de complexiteit en bureaucratie van een dergelijke maatregel.
Na fel lobbyen door de auto-industrie heeft de regering-Trump ook andere soorten tariefvrijstellingen uitgebreid, zoals het toestaan van autofabrikanten die voertuigen assembleren in de Verenigde Staten om de invoerrechten op geïmporteerde onderdelen waarvoor tarieven gelden te verlagen.
Ralph Dimenna van Aperia Technologies geeft een overzicht van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van bandenbeheertechnologie. Luister hierboven mee of ga naar RoadSigns.ttnews.com.
De regering overweegt manieren om deze tariefverlagende maatregelen in toom te houden om te verhogen hoeveel bedrijven zouden betalen om USMCA-voertuigen over de grens te brengen, zei een van de mensen. Dat zou de Amerikaanse import van USMCA-conforme voertuigen kunnen onderwerpen aan een effectief tarief van ongeveer 10%, wat hoger is dan wat autofabrikanten in Detroit momenteel betalen, zei de persoon.
Amerikaanse autofabrikanten hebben gezegd dat de tariefvrijstelling cruciaal is, deels omdat het helpt om het speelveld gelijk te maken met Aziatische rivalen die een vast tarief van 15% betalen op auto’s die worden geïmporteerd uit Zuid-Korea en Japan.
De VS, Canada en Mexico moeten vóór 1 juli beslissen of ze de USMCA verlengen.
Geschreven door Gonzalo Soto, David Welch en Gabrielle Coppola
