Chauffeurs voor Uber en Lyft in de Verenigde Staten geven elke maand daarna honderden dollars uit aan brandstof Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran zorgde voor een scherpe stijging van de olieprijzen.
De steun die wordt geboden door de taxibedrijven komt neer op een ‘klap in het gezicht’, zeggen chauffeurs die van hun diensten gebruik maken tegen de Guardian, omdat velen gedwongen worden te kiezen tussen meer rijden om hetzelfde geld te verdienen als voorheen – of minder kilometers maken om de kosten te verlagen.
De bedrijven hebben de afgelopen weken zowel beloningen als kortingen uitgebreid via financiële dienstverleningsproducten, omdat de gemiddelde brandstofprijzen in de VS stegen $ 2,98 per gallon eind februari tot meer dan $ 4.
Maar gig-werkers bij Uber en Lyft zeggen dat dergelijke steun niet genoeg is en “een behoorlijk schijntje” vergeleken met een eventuele loonsverhoging voor chauffeurs.
“Een paar weken geleden tankte ik mijn hybride auto af voor $ 36”, zegt John Mejia, chauffeur voor Lyft en Uber in Oakland voor meer dan een decennium. “Nu kost het $ 60, dus ik rijd niet zoveel.”
De hogere brandstofkosten zijn ‘geld dat voortkomt uit wat Uber of Lyft mij betaalt’, zegt Mejia, die andere banen of optredens heeft aangenomen om het tekort aan te vullen.
Mejia wacht nu achter het stuur op de internationale luchthaven van San Francisco in plaats van andere attracties in de omgeving te zoeken. “Ik wil het gas niet verspillen omdat ik het niet kan betalen”, zei hij.
Rideshare-chauffeurs voor apps als Uber en Lyft worden geclassificeerd als onafhankelijke contractanten en dragen de kosten van het kopen of leasen van een auto; onderhoud; en brandstof.
Prisell Polanco, al ongeveer acht jaar Uber- en Lyft-chauffeur in de omgeving van Boston, zei dat hij alleen al aan brandstof $ 300 per maand extra heeft uitgegeven, zonder dat zijn inkomsten uit autorijden zijn toegenomen.
“Elk jaar krijgen we steeds minder geld voor dezelfde reis. Het dwingt je om nog meer uren te werken alleen maar om de rekeningen te betalen”, zegt Polanco, die opmerkt dat hij nog steeds 10 tot 12 uur per dag rijdt omdat hij heeft geïnvesteerd in een auto speciaal voor carpoolen.
Mary, al meer dan vijf jaar Uber-chauffeur in Chicago, zei dat ze minder had gereden vanwege de brandstofkosten en een gebrek aan geld om deze te dekken. ‘Geen van de tarieven is aangepast’, zei ze. “Ik heb er moeite mee om dit te doen. Ik heb er moeite mee om benzine in de auto te stoppen om eropuit te gaan en het geld te verdienen dat ik vroeger verdiende.”
Harvin, al meer dan zes jaar fulltime chauffeur voor Uber in Los Angeles, beschreef soortgelijke problemen. “Twee maanden geleden betaalde ik $55 voor een volle tank – nu moet ik meer dan $75 betalen voor een volle tank”, zei hij. “Het betekent dat ik meer uren moet werken, ongeveer twaalf uur per dag, gewoon om te krijgen wat ik gewend ben.”
Jonathan Tipton Meyers rijdt sinds 2014 voor Uber en Lyft in LA en merkte op dat de benzineprijzen in Californië aanzienlijk hoger waren dan in een groot deel van de rest van de Verenigde Staten.
Hij bekritiseerde de besparingen en kortingen die Uber en Lyft chauffeurs bieden in plaats van hogere lonen.
“Zoals veel dingen die Uber en Lyft aanbieden, zijn ze semantisch waar op papier, maar in de praktijk zijn ze meestal behoorlijk hol”, zei Tipton Meyers. “Wat de passagiers ook betalen, de chauffeurs krijgen daar waarschijnlijk zo’n 25 tot 30% van. Als je de benzineprijzen voor hen verhoogt, betekent dit dat je een chauffeur hebt die een paar uur, misschien een dag, langer onderweg is dan hij voor hetzelfde bedrag zou doen.”
Mejia uit Oakland voegde hieraan toe: “Als ik fulltime zou rijden, zou ik geen eten op tafel kunnen zetten. Chauffeurs zijn net als iedereen. Ze moeten hun brood verdienen en nu de benzineprijzen zo hoog zijn, kunnen we dat niet meer doen. Ze betalen ons toch niet genoeg, en nu de benzineprijzen stijgen, denk ik dat mensen minder rijden.”
De kortingsprogramma’s die Uber en Lyft aanbieden om de brandstofkosten te compenseren, zijn ‘niet logisch’, zei Mejia, die betoogde dat ze korting bieden op de tarieven bij duurdere benzinestations. ‘Ik verdien geen geld,’ zei hij. ‘Ik verlies meer geld omdat ik deze reis maak en je verwacht van mij dat ik denk dat je me geld bespaart. Het is een klap in mijn gezicht. Het is belachelijk wat ze ons gaan bieden.
“Dat zou ik meer dan graag doen 50 ¢ per toursupplement ze boden het in 2022 aan, wat nog steeds niet genoeg is, maar het is een klap in het gezicht. Ze geven niets om chauffeurs.”
Een woordvoerder van Uber deelde een persbericht over de uitgebreide kortings- en spaarprogramma’s van het bedrijf om te helpen met brandstof, waaronder beloningen en extra cashback als chauffeurs zich aanmelden en de Uber Pro-betaalkaart gebruiken.
“In totaal kunnen topchauffeurs en koeriers tot $ 1,44 per gallon besparen als ze hun tank tanken met behulp van deze gecombineerde aanbiedingen en kortingen,” persbericht beweerde.
Een woordvoerder van Lyft deelde er een soortgelijke publicatie op uitgebreide kortingen en beloningen via programma’s zoals de Lyft Direct-debetkaart.
“Chauffeurs voelen de kosten van de stijgende benzineprijzen, die uiteindelijk hun inkomsten beïnvloeden”, zei Yuko Yamazaki, vice-president en chauffeursmanager van Lyft in een verklaring. “Naarmate de kosten stijgen, willen we dat chauffeurs voor Lyft kiezen omdat ze het gevoel hebben dat het platform voor hen werkt, en niet tegen hen.”
