Vice-president JD Vance zal dinsdag een team van Amerikaanse onderhandelaars in Islamabad leiden voor gesprekken met Iran gericht op het beëindigen van hun oorlog, hoewel Teheran zijn deelname aan deze laatste gespreksronde nog niet heeft bevestigd.
Ondertussen loopt woensdag een broos staakt-het-vuren van twee weken af, zonder duidelijkheid over de vraag of dit zal worden verlengd, nu de spanningen de afgelopen twee dagen zijn toegenomen.
De eerste gespreksronde tussen de VS en Iran in Islamabad op 11 april eindigde zonder doorbraak. Sindsdien hebben de VS een zeeblokkade opgelegd aan alle met Iran verbonden schepen die door de Straat van Hormuz proberen te varen. Iran heeft op schepen geschoten die via de vitale scheepvaartroute probeerden te varen. En begin maandag schoten de Verenigde Staten op een Iraans schip dat door de smalle waterweg probeerde te varen en namen het vervolgens in beslag.
Teheran noemde de inbeslagname van het schip ‘piraterij’ en heeft met vergelding gedreigd. Het land heeft geweigerd deel te nemen aan onderhandelingen onder de schaduw van bedreigingen. Trump heeft zijn waarschuwing nieuw leven ingeblazen dat hij het Amerikaanse leger zal opdragen alle bruggen en energiecentrales in Iran op te blazen als het land geen akkoord op Amerikaanse voorwaarden accepteert.
Te midden van deze onzekerheid over de toekomst van de gesprekken en het staakt-het-vuren, bespreken we de laatste ontwikkelingen van beide kanten en vier mogelijke scenario’s die zich de komende dagen zouden kunnen afspelen:
Wat is het laatste nieuws van beide kanten?
Zowel de VS als Iran hebben bedreigingen uitgewisseld nu het staakt-het-vuren de komende uren afloopt.
Het twee weken durende staakt-het-vuren, aangekondigd door de Amerikaanse president Donald Trump op 7 april, zou dinsdag om 20.00 uur in Washington DC aflopen (middernacht GMT, 03.30 uur in Teheran en woensdag 05.00 uur in Islamabad). Trump heeft in recente commentaren echter aangegeven dat hij de deadline al met één dag heeft opgeschoven.
Terwijl Islamabad zijn voorbereidingen voortzet om de meerdaagse gesprekken te organiseren, is er nog geen bevestiging van Iraanse functionarissen over de vraag of zij aanwezig zullen zijn.
De Amerikaanse president zei dat hij er vertrouwen in heeft dat Iran zal onderhandelen, anders zal het “problemen zien zoals ze nog nooit eerder hebben gezien”.
Trump bevestigde in een Truth Social-post dat de Amerikaanse delegatie van plan is Islamabad dinsdag te bezoeken. Trump beschuldigde Iran ervan het staakt-het-vuren te schenden door te schieten op schepen in de Straat van Hormuz en voegde eraan toe: “We bieden een zeer eerlijke en redelijke DEAL aan en ik hoop dat ze die accepteren, want als ze dat niet doen, zullen de Verenigde Staten elke energiecentrale en elke brug in Iran uitschakelen. NIET MEER meneer Nice Guy!”
Ondertussen bleef Iran volhouden dat er geen onderhandelingen zullen plaatsvinden onder de schaduw van bedreigingen.
Mohammad Reza Mohseni Sani, lid van de Nationale Veiligheidscommissie van het Iraanse parlement, werpt verdere twijfel op over de vooruitzichten voor gesprekken met de Verenigde Staten.
Hij zei in commentaren van het Iraanse persbureau Mehr dat “onderhandelingen niet acceptabel zijn” in “de huidige situatie” en beschuldigde de Verenigde Staten ervan “buitensporig veeleisend” te zijn en verborgen doelen na te streven ten behoeve van het thuisfront.
“Gezien de huidige omstandigheden, de recente agressie en de geschiedenis die we hebben met de Verenigde Staten in eerdere onderhandelingen, is de volgende onderhandelingsronde, als God het wil, van tafel”, zei hij.
Ali Vaez, de Iran-projectdirecteur van de denktank International Crisis Group, vertelde Al Jazeera dat de belangrijkste hindernis voor een tweede gespreksronde was “of de VS bereid zijn de druk voldoende te verlichten om de diplomatie geloofwaardig te maken en of Iran bereid is zijn invloed voldoende in te perken om de gesprekken levend te houden”.
Scenario 1: Er vinden gesprekken plaats en er wordt een voorlopig akkoord bereikt
Pakistan heeft geprobeerd de Verenigde Staten en Iran zover te krijgen dat ze instemmen met een aantal dagen van gesprekken, zeggen bronnen die dicht bij de bemiddeling staan vertelde Al Jazeera.
Voor de Verenigde Staten wordt verwacht dat Vance wordt vergezeld door Trump-gezant en collega-vastgoedontwikkelaar Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner, hetzelfde team dat deelnam aan de eerste gespreksronde. Als de Iraniërs komen, wordt van parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Ghalibaf verwacht dat hij opnieuw hun delegatie zal leiden, waartoe ook minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zal behoren.
Bemiddelaars in Islamabad streven naar een ‘memorandum van overeenstemming’ tussen de VS en Iran om tijd te winnen om tot een definitief akkoord te komen en het staakt-het-vuren te verlengen.
“Succes zou geen definitief akkoord zijn. Het zou een voorlopig akkoord zijn dat de onderhandelingen verlengt, het staakt-het-vuren stabiliseert en een raamwerk schept voor de uitwisseling van nucleaire stappen naar sancties”, zei Vaez.
Er bestaan echter scherpe verschillen in de eisen en verwachtingen van beide partijen, onder meer over het nucleaire programma van Teheran, de controle over de Straat van Hormuz, de sancties tegen Iran en zijn bevroren tegoeden.
“Als de twee partijen hun standpunten niet veranderen, kan er geen overeenkomst komen in Islamabad”, zegt Aniseh Bassiri Tabrizi, associate fellow in het Midden-Oosten en Noord-Afrika-programma bij de denktank Chatham House.
Scenario 2: De gesprekken eindigen zonder doorbraak, maar met een verlenging van het staakt-het-vuren
Om enige betekenisvolle vooruitgang te boeken in de gesprekken, “moeten er compromissen worden gesloten aan beide kanten, want op dit moment is er een te grote kloof om tot overeenstemming te komen”, zei Tabrizi tegen Al Jazeera.
‘Tenzij dat verandert, is het onwaarschijnlijk dat we een deal zullen zien’, zei ze.
Trump heeft de afgelopen dagen de druk verdubbeld op zijn aandringen dat Iran alle uraniumverrijking stopzet en zijn huidige voorraad verrijkt uranium overdraagt. Iran heeft deze eisen afgewezen.
“De Verenigde Staten trekken geen lessen uit de ervaring”, zei woordvoerder Esmaeil Baghaei van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken maandag. “En dit zal nooit tot goede resultaten leiden.”
Toch, zei Tabrizi, kunnen de twee partijen, zelfs als er geen doorbraak komt in een tweede gespreksronde, instemmen met “een soort tijdelijke verlenging van het staakt-het-vuren” die de diplomatie een nieuwe kans zou geven.
Scenario 3: Geen gesprekken, maar het staakt-het-vuren wordt verlengd
Trump vertelde maandag aan Bloomberg News dat hij het staakt-het-vuren over “woensdagavond Washington-tijd” overweegt en zei dat het “zeer onwaarschijnlijk” was dat hij het zou verlengen als er geen deal wordt bereikt.
Toch zou een last-minute post op zijn Truth Social-platform waarin het staakt-het-vuren wordt verlengd niet per se verrassend zijn, zeiden analisten – zelfs als Iran weigert op te komen voor de gesprekken in Islamabad.
“Het zou een fragiele pauze zijn, geen duurzame wapenstilstand”, zei Vaez. “Zolang de maritieme druk en wederzijdse verwijten voortduren, blijft het risico op misrekeningen zeer groot.”
“Zonder een diplomatiek raamwerk zou het tijd winnen en geen stabiliteit creëren”, voegde hij eraan toe.
Tabrizi was het daarmee eens. Maar de oorlog heeft de vergelijking tussen de Verenigde Staten en Iran nu al fundamenteel veranderd, zei ze.
“President Trump beweert dat er een regimeverandering heeft plaatsgevonden omdat de cijfers waarmee ze te maken hebben verschillend zijn”, zei Tabrizi. “Iran lijkt de VS waarschijnlijk niet meer als een existentiële bedreiging te zien zoals het deed voordat de gevechten begonnen.”
Scenario 4: De gesprekken mislukken en het staakt-het-vuren loopt af
De herhaalde dreigementen van Trump om de bombardementen op Iran te hervatten bij gebrek aan een deal openen ook een vierde scenario: als Iraanse onderhandelaars niet naar Islamabad reizen voor de gesprekken, zal deze dreiging op de proef worden gesteld.
“Dan gaan er veel bommen af”, zei Trump maandag tegen PBS News toen hem werd gevraagd wat er zou volgen als het staakt-het-vuren afloopt. Trump voegde eraan toe dat Iran “er geacht wordt aanwezig te zijn” bij de gesprekken. “We zullen zien of het er is of niet. Als ze er niet zijn, is dat ook goed”, zei hij.
Ghalibaf zei dinsdag dat Trump “probeert deze onderhandelingstafel, in zijn eigen verbeelding, te veranderen in een tafel voor overgave of om een nieuwe oorlogsoorlog te rechtvaardigen”.
“We hebben ons voorbereid om nieuwe kaarten op het slagveld te onthullen”, voegde hij eraan toe, waarmee hij suggereerde dat Teheran militair voorbereid was op een hervatting van de gevechten.
Maar als de wapenstilstand mislukt, “zal de volgende ronde waarschijnlijk heel snel heel lelijk worden”, waarschuwde Vaez. “De VS zullen zich waarschijnlijk richten op de kritieke infrastructuur in Iran, wat op zijn beurt de rest van de regio in brand zal steken.”
