Een nieuwe streamingdienst gokt erop dat komedie geen categorie hoeft te zijn; het kan het hele platform zijn. Op 5 mei lanceert comedydistributiebedrijf 800 Pound Gorilla Media Gorilla Comedy+. De boetiekstreamingdienst zal een bibliotheek bevatten met meer dan 250 titels met stand-upspecials, waaronder nieuwe sets van Patton Oswalt, Pete Holmes, Emmy Blotnick, Jourdain Fisher en Nish Kumar, naast de bestaande catalogus van het bedrijf.
Gorilla Comedy+ werkt samen met Cineverse door gebruik te maken van haar AI-aangedreven Matchpoint-platform voor het bouwen van apps op verschillende apparaten. De service zal de distributie en onboarding verzorgen, terwijl de technische stack van Civerse ook interactieve functies voor de hele inhoud mogelijk zal maken. Abonnementen kosten bij de lancering $ 9,99 per maand of $ 99,99 voor het hele jaar.
Tot nu toe fungeerde 800 Pound Gorilla Media meer als tussenpersoon in de comedy-industrie. Het werd opgericht in 2016 en specialiseerde zich in de distributie van komediealbums met alleen audio. De afgelopen jaren heeft het bedrijf projecten geproduceerd en gedistribueerd op YouTube, zoals Matt Rife’s Only Fans, maar ook specials voor grote streamers als Netflix en Peacock. Het werkt ook samen met productiebedrijven zoals Kevin Hart’s Laugh Out Loud Network en Comedy Central.
Maar hij zal de tussenpersoon uitschakelen en eigenaar worden van het platform, de productie en marketing het bestaande bedrijfsmodel van het bedrijf kannibaliseren?
“Gorilla Comedy+ gaat erom fans de ultieme stand-up-ervaring te geven en tegelijkertijd comedians een platform te geven dat hun werk waardeert”, zegt Ryan Bitzer, medeoprichter van 800 Pound Gorilla Media. “We hebben het ontworpen als aanvulling op bestaande partnerschappen en om het voor fans gemakkelijker te maken om de komieken waar ze van houden te ontdekken en ervan te genieten.”
Het bedrijf is van plan nieuwe specials exclusief op het platform te lanceren en deze vervolgens uit te rollen naar YouTube, AVOD, FAST-kanalen en licentiepartners. Bitzer is van mening dat het eerst weergeven van inhoud op Gorilla Comedy+ alles stroomafwaarts waardevoller zal maken. “Elk venster combineert de laatste. Distributie blijft de kern van het bedrijf, maar (Gorilla Comedy+) geeft ons iets dat we nog nooit hebben gehad: een directe relatie met de eindconsument en gegevens op abonneeniveau over wie er kijkt, hoeveel en wat ze daarna willen.”
Niche als kern
De afgelopen jaren hebben niche- en boetiekstreamers steeds meer succes gekend. Anime-streamingdienst Knapperige rol heeft 17 miljoen abonnees gekregen. Buisde gratis, door advertenties ondersteunde streamer heeft meer dan 100 miljoen maandelijkse gebruikers, gedeeltelijk gedreven door zijn toewijding aan niche-inhoud. Beide hebben echter belangrijke voordelen: ze zijn eigendom van grotere bedrijven (respectievelijk Sony en Fox) en beschikken over aanzienlijk grotere bibliotheken. Crunchyroll, de nauwere analogie met wat Gorilla Comedy+ probeert te bouwen, heeft meer dan 2.000 titels en zendt jaarlijks honderden anime-series uit.
Wat Gorilla Comedy+ qua schaal mist, althans in het begin, hoopt het goed te maken met platformfuncties. “We bouwen ook functies die de meeste streamingplatforms niet hebben voor comedy: integratie van tourdatums, interactieve overlays en comedian-spotsecties die nieuwe fans een uitgebreide catalogus geven”, zegt Ian Adtkins, medeoprichter en hoofd innovatie bij 800 Pound Gorilla Media. “Het platform is georganiseerd rond de cabaretier, niet alleen rond de inhoud.”
Nauwere vergelijkingen zijn mogelijk Mist En Afvalligheid. Nebula is een op makers gerichte, onafhankelijke streamer die vanaf 2024 bijna 700.000 betalende abonnees heeft. Het maakt gebruik van een aanvullende distributiestrategie, voornamelijk gericht op YouTube, waar makers inhoud kunnen posten nadat een exclusiviteitsperiode op Nebula is geëindigd.
Uitvallers hebben intussen de populariteit en winstgevendheid vergroot met een veel kleinere bibliotheek. De backcatalogus bestaat volledig uit CollegeHumor-inhoud en bevat momenteel een reeks van 16 doorlopende series. Het bedrijf is erin geslaagd om het verloop te vergroten dankzij een gespreid releaseschema, een sterke nadruk op verticale videopromotie en een krappe pool van talent die in meerdere, vaak alle, titels verschijnt.
“We mikken op duizenden abonnees tegen het einde van het jaar, voortbouwend op een initiële basis van superfans die al rechtstreeks bij ons kopen”, zegt Adtkins. “We modelleren een maandelijkse churn van ongeveer 5%, wat in lijn is met benchmarks voor niche-SVOD-platforms. Belangrijker dan de ruwe abonneeaantallen in het eerste jaar is betrokkenheid: we willen bewijzen dat een toegewijd comedy-publiek consistent zal verschijnen, diep in de catalogus zal kijken en zal blijven. Dat is het signaal dat ons vertelt dat het model werkt.”
800 Pound Gorilla Media gokt erop dat er ruimte is voor een streamingdienst die uitsluitend gericht is op stand-up, en dat een kleiner, loyaal publiek deze kan dragen. Uiteindelijk hangt succes niet zozeer af van de schaal als wel van de vraag of kijkers blijven terugkomen voor een andere set.
