In gewelddadige relaties kan het einde het gevaarlijkste deel zijn

Twee dodelijke, spraakmakende gevallen van geweld deze maand laten zien hoe het gevaarlijkste deel van een relatie kan zijn als deze eindigt – vooral voor vrouwen en gezinnen, en vooral als er wapens bij betrokken zijn.

In Virginia zeggen de autoriteiten voormalig luitenant Justin Fairfax schoot zijn vrouw dodelijk neerDr. Cerina Fairfax, half april, voordat hij zelfmoord pleegde. De twee zaten midden in een scheiding.

En op zondag, een schutter in Shreveport, Louisianaacht kinderen gedood en twee vrouwen gewond bij wat de autoriteiten omschrijven als de dodelijkste massaschietpartij in de Verenigde Staten in meer dan twee jaar. De autoriteiten zeggen dat de schutter zeven van zijn kinderen heeft gedood en zijn vrouw heeft neergeschoten. Hij verwondde ook een vrouw die moeder is van drie van zijn vermoorde kinderen. De schutter, die voor de rechtbank zou verschijnen als onderdeel van een zaak van scheiding van tafel en bed, had zijn stiefvader onlangs verteld dat hij suïcidaal was.

Partners die suïcidale gedachten uiten, kunnen grotere gevaren voor vrouwen en gezinnen creëren, zegt Jacquelyn Campbell, een professor aan de Johns Hopkins University School of Nursing die al tientallen jaren huiselijk geweld en moord bestudeert.

“Deze wanhoop, vooral in combinatie met de toegang tot wapens, kan een recept zijn voor tragedie”, zei ze.

Elke maand worden gemiddeld ruim zeventig vrouwen doodgeschoten door een intieme partner. volgens Everytown voor wapenveiligheidde grootste organisatie voor de preventie van wapengeweld in de Verenigde Staten. Everytown verzamelde vorig jaar een focusgroep van 43 overlevenden van dit soort geweld, en 50 procent van de deelnemers zei dat scheiding of echtscheiding een omstandigheid was die leidde tot een poging tot moord of zelfmoord op een intieme partner.

De beschikbare gegevens onderstrepen de kwetsbaarheid van die tijd, zegt Sonali Rajan, senior onderzoeksdirecteur bij Everytown for Gun Safety.

“Op het moment dat een vrouw ervoor kiest om te proberen een beledigende en beledigende partner, man, achter te laten – vooral als er kinderen bij betrokken zijn – betekent dat dat het geweld al een tijdje is geëscaleerd”, zei ze.

Tussen 2014 en 2020 volgde de organisatie moord-zelfmoorden op intieme partners en ontdekte dat 5.450 vrouwen werden vermoord. Bij 85 procent van deze incidenten was een vuurwapen het primaire wapen. Als het om een ​​vuurwapen gaat, is de kans dat de misbruiker – in 99 procent van de gevallen een man – vijf keer zo groot om het slachtoffer te doden, blijkt uit onderzoek.

‘Het is hartverscheurend’, zei Rajan. “Dit zijn gewoon zulke verwoestende gevallen van geweld. Iets wat voor mij heel belangrijk is, is de aanwezigheid van een vuurwapen. Dus ik denk dat het heel belangrijk is om dit op te merken en te benadrukken: het aanwezig hebben van een vuurwapen op het moment van escalatie kan en is vaak dodelijk.”

Geweld tussen intieme partners treft onevenredig veel gekleurde vrouwen en hun families: zwarte, inheemse Amerikaanse en Alaska-inheemse vrouwen zijn volgens Everytown het slachtoffer van moorden op intieme partners met vuurwapens. Zwarte vrouwen hebben bijvoorbeeld 3,5 keer meer kans om dodelijk te worden neergeschoten door een intieme partner dan blanke vrouwen.

In Louisiana vonden de moorden plaats tijdens een schietpartij die zich volgens de politie over ten minste drie locaties uitstrekte. De autoriteiten identificeerden de schutter als de 31-jarige Shamar Elkins, de vader van zeven van de acht dode kinderen, wier leeftijd varieert van 3 tot 11 jaar. Elkins verwondde ook zijn vrouw, Shaneiqua Pugh, en Christina Sneeuwvoordat hij stierf in een vuurgevecht met politieagenten.

Rajan zei dat kinderen vooral getroffen worden door partnergeweld, vooral als er vuurwapens bij betrokken zijn. Volgens Everytown is bij bijna 1 op de 10 moord-zelfmoorden ook de moord op de kinderen van het gezin betrokken. En voor kinderen onder de 13 jaar die het slachtoffer zijn van moorden met vuurwapens, houdt bijna een derde van deze gevallen rechtstreeks verband met partner- of gezinsgeweld.

‘De bedwelmende effecten van vuurwapens in de handen van een verslaafde reiken veel verder dan de intieme relatie zelf’, zei ze.

Doreen Dodgen-Magee, een vrijwilliger bij Moms Demand Action en een overlevende die haar schoonzus en drie nichtjes verloor door partnergeweldzei dat kinderen vaak betrokken zijn bij situaties van huiselijk geweld – en dat de impact rimpeleffecten heeft over generaties en over gemeenschappen heen. Haar schoonzus had de scheiding aangevraagd voordat ze werd vermoord.

“Ik denk aan de manier waarop mijn nichtjes stierven en aan hun laatste ervaringen, en aan de manier waarop hun klasgenoten die verderop in de straat wonen – sommigen van hen er getuige van waren toen het in de voortuin gebeurde”, zegt Dodgen-Magee, die ook jarenlang voor haar schoonmoeder zorgde nadat ze getuige was geweest van de sterfgevallen en leed aan een posttraumatische stressstoornis. “Hoe de hersenen van een kind dat proberen te begrijpen, het is onvoorstelbaar.”

Campbell zei dat ze zich ook zorgen maakt over de geestelijke gezondheid op de lange termijn van kinderen die getroffen zijn door recent wapengeweld een kind die de schietpartij in Louisiana overleefde door van een dak te springen.

In Virginia waren twee tienerkinderen thuis toen Justin Fairfax Cerina Fairfax en zichzelf vermoordde. Justin Fairfax was van 2018 tot 2022 luitenant-gouverneur en kreeg te maken met beschuldigingen van seksueel geweld in 2019. Hij ontkende het wangedrag, maar de familie zei dat de geestelijke gezondheid van de 47-jarige daarna herstelde. Uit rechtbankverslagen blijkt dat zijn vrouw in 2025 de echtscheiding heeft aangevraagd – ook al woonden ze nog steeds in hetzelfde huis – na bijna twintig jaar huwelijk. De tienerzoon van het voormalige echtpaar belde 911 om de schietpartij te melden.

Deze schietpartijen volgen op 1 april Overlijden van Nancy Metayervice-burgemeester van Coral Springs, Florida. Metayer werd algemeen gezien als een rijzende ster in de Democratische politiek van Florida. Een activist en milieuwetenschapper 38 jaar oud was het eerste zwarte en Haïtiaans-Amerikaanse vrouwelijke lid van de Coral Springs City Commission, verkozen in 2020 en herkozen in 2024 voordat ze werd benoemd voor een tweede termijn als vice-burgemeester, volgens de website van de stad. Volgens de politie werd Metayer dodelijk neergeschoten aangetroffen in haar huis, net als haar man beschuldigd van moord met voorbedachten rade. Het incident werd omschreven als “binnenlands van aard”. De Amerikaanse vertegenwoordiger Jared Moskowitz zei in de nasleep van haar fatale schietpartij dat hij “in shock” was en dat Metayer op het punt stond een bod op het Congres aan te kondigen.

Maart voor ons leveneen door jongeren geleide organisatie die pleit voor strengere wapencontrolewetgeving en opgericht door studenten na de massale schietpartij in 2018 op de Marjory Stoneman Douglas High School in Florida, zei dat deze recente incidenten ‘een waarheid onderstrepen die dit land weigert onder ogen te zien; zwarte Amerikanen dragen een overweldigende en niet-aflatende last in wapengeweld.’

“Van kinderen zoals die gedood in Shreveport, tot zwarte vrouwen die te maken krijgen met dodelijk huiselijk geweld, tot gezinnen die dagelijks worden blootgesteld aan schietpartijen die nooit nationaal nieuws halen: de cijfers zijn onthutsend en systemisch”, aldus de organisatie. “Zo ziet een volksgezondheidscrisis eruit als deze in zwarte gemeenschappen mag voortduren.”

Ujima, van het Nationaal Centrum voor Geweld tegen Vrouwen in de Zwarte Gemeenschap, zei dat “de frequentie van deze tragedies aandacht vereist”.

‘Alleen verdriet is niet genoeg’ Ujima zei in een verklaring. “We moeten ons blijven concentreren op preventie, vroegtijdige interventie en ervoor zorgen dat gezinnen toegang hebben tot de steun die ze nodig hebben voordat de schade escaleert.”

De spraakmakende incidenten benadrukken de noodzaak van een krachtig antwoord op partnergeweld, dat meer dan 1 op de 3 vrouwen en 1 op de 6 mannen in hun leven treft. Maar de inspanningen van de overheid zijn chronisch ondergefinancierd en nu onderbezet: de afdeling Geweldspreventie van de Centers for Disease Control and Prevention huisvestte eenheden die zich toeleggen op het stoppen van wapendoden, zelfmoorden en huiselijk geweld voordat ze gebeuren – maar divisie werd gedecimeerd vorig jaar.

Er is ook aanzienlijke verstoring geweest in de reactie van de federale overheid op huiselijk geweld als een kwestie van openbare veiligheid. Het ministerie van Justitie wel grootste financier van huiselijk geweld in het hele landwaarvan vorig jaar 713 miljoen dollar werd toegewezen aan het Bureau voor Geweld tegen Vrouwen. Dit geld gaat naar een aantal diensten die overlevenden van gendergerelateerd geweld helpen. Maar vanaf deze maand 200 miljoen dollar aan belastinggeld ligt stof te vergaren in plaats van overlevenden te helpen. Het geld van dit jaar, $720 miljoen, lijkt ook niet snel te komen.

Everytown is er voorstander van vierledige aanpak van huiselijk geweldwaaronder antecedentenonderzoek op de verkoop van wapens, het verbieden van mensen met een veroordeling voor huiselijk geweld om vuurwapens te bezitten, het verplichten van verboden mensen om hun wapens in te leveren, en het verbieden van wapenaankopen als een antecedentenonderzoek langer dan drie werkdagen duurt. Rajan zei dat staten met wetten die wapens uit de handen van verslaafden houden, lagere aantallen moorden en zelfmoorden onder intieme partners zien.

“Op het moment dat de overlevende juridische hulp zoekt – vaak weer een tijd met verhoogd risico – wordt het des te belangrijker dat wetten om vuurwapens uit huizen voor huiselijk geweld te verwijderen, effectief worden geïmplementeerd”, zei ze.

Campbell wees op het belang van wetten die de tijdelijke verwijdering van een vuurwapen van een persoon mogelijk maken als deze een risico voor zichzelf of anderen vormt. Extreme Risk Protection Orders (ERPO’s), bekend als rode vlagwetten, is aangenomen in 22 staten en het District of Columbia. Louisiana is niet een van hen.

Maar er is er één ERPO-wet 2020 in Virginia het moet voorkomen dat mensen die een aanzienlijk gevaar vormen vuurwapens bezitten of kopen – wat volgens Campbell laat zien hoe gezinnen nog steeds door de kieren vallen. Ze zei dat belanghebbenden, van familieleden tot politiediensten tot echtscheidingsadvocaten, een rol kunnen spelen.

“Veel mensen maken prima een echtscheiding door, maar gezinnen waar de zaken echt beladen zijn, waar iemand wanhopig is, moeten die mogelijkheid kunnen onderkennen”, zei ze.

Voor degenen die zich momenteel in gevaarlijke situaties van huiselijk geweld bevinden, raadde Campbell aan om hulp te zoeken door de National Domestic Violence Hotline te bellen op 800-799-7233 of door BEGIN te sms’en naar 88788.

Ze heeft het ook aanbevolen myPlan-appeen gratis tool ontworpen door de Johns Hopkins Universiteit om overlevenden van relatiemisbruik te helpen discreet persoonlijke veiligheidsplannen op te stellen. De app is ook een nuttig hulpmiddel voor degenen die niet zeker weten of ze een veilige relatie hebben.

Rajan voegde eraan toe dat als jij of iemand die je kent in een suïcidale crisis of emotionele nood verkeert, je 988 moet bellen of sms’en of naar 988lifeline.org/chat moet gaan om met een hulpverlener te praten. 988 Suicide & Crisis Lifeline, voorheen bekend als de National Suicide Prevention Lifeline, biedt 24 uur per dag gratis en vertrouwelijke ondersteuning.

Nadat haar familieleden waren vermoord, zei Dodgen-Magee, vond ze dagboekaantekeningen waarin haar schoonzus had geschreven dat ze voor haar leven vreesde en waar ze wilde dat haar kinderen heen zouden gaan als ze door haar man zou worden vermoord. Toch zei Dodgen-Magee dat toen haar schoonzus mensen in haar gemeenschap, inclusief kerkpastors, vertelde dat ze bang was, ze werd afgedaan als overdreven reageren en werd verteld dat ze in de relatie moest blijven.

Op maatschappelijk vlak zei Dodgen-Magee dat er een verandering moet plaatsvinden: “Geloof vrouwen als ze je vertellen dat ze in gevaar zijn.”

Nieuwsbron